Пока было возможно, микроавтобус с Хачиком и Булькатым поднимался по крутой, извилистой и узкой дороге. После того как дорога заметно ухудшилась, оба добирались до стоянки пешком, не рискуя собой и транспортом. А ведь Каракуль на джипе пробрался вглубь, рисковый парень, согласились оба. И ни один не высказался, что такой парень стоит нескольких боевиков, хотя так подумали. Увидев воочию место трагедии, ни Хачик, ни Адам не ужаснулись, а разозлились. Отдав распоряжение отнести раненых в микроавтобус, приблизились к останкам догоравшего джипа.
– Какой скот, – осуждающе покачал головой Хачатур Каренович, и все догадались, что это сказано о Каракуле. – Пачему такой сильний взрив случился?
– Гранату подложил, – ответил капитан. – Взрыв гранаты плюс бензобак – вот и результат. А он парень толковый.
– Ай какой сволочь, – сокрушался Хачатур Каренович. – Ай какой негодяй... Капитан, ви должни его поймат. Идите, он не может бит далеко.
– А если Каракуль еще заготовил ловушки? – предположил Сашко, слушавший диалог неподалеку. – Он воевал, умеет многое. Да мы по сравнению с ним котята. И не уверен я, что он где-то поблизости. Здесь стоял только джип, никаких других следов нет.
– Ти что, учит меня вздумал, малчишка? – посерел Хачик.
– Он прав, Хачатур Каренович, – поддержал начальник его же охраны. – Каракуль не даст себя завалить. А прочесывать лес неразумно, простите. Через два десятка метров мы ничего не будем видеть вокруг. Поиски надо прекратить.
Бунт! У Хачатура Кареновича от гнева подергивались мышцы на лице, тонкие губы поджались, глаза налились кровью. И справедливо вознегодовал. Зарплату получать баксами – все в первых рядах, а отрабатывать – кукиш.
– Восем человек пострадали! – процедил сквозь сжатые зубы Хачатур Каренович. – А ви отступаете? Нехорошо не мстит за товарищей!
Благородный упрек не возымел должного действия, ведь второй жизни не купишь ни за какие баксы. Обстановка накалялась, потому что гвардия боевиков пала духом, в них уже не было ни грамма той уверенности, которая сопутствует силе. Боевики кидали на хозяев злобные взгляды, а Хачатур Каренович слишком уж заметно закипал, слагая в уме русские слова в обвинения. Адам Рудольфович поспешил снять накал:
– Они дело говорят, Хачатур. Это была наша ошибка, мы не в состоянии прочесать лес, как оказалось. Даже при хорошей погоде вряд ли нам удастся это сделать. Может, здесь оставить засаду?
– А Каракуль такой дурак, чтобы вернуться сюда? – В вопросе Сашко одновременно прозвучал ответ. – Что ему тут делать? На останки джипа любоваться? Взрыв, я думаю, он слышал.
– Тоже верно, – согласился Адам Рудольфович; Хачатур пока не остыл, посему молчал, до боли челюстей сжав зубы. – В таком случае стоит подумать, как его выманить из леса. Есть варианты?
– Сообщить по телефону: выходи, подлый трус, – тон капитана окрасила издевка.
– Да не может же он вечно сидеть в этом лесу! – воскликнул Адам Рудольфович. – Все равно выползет! Я уверен! Только где и когда? Знать бы.
Хачатур Каренович, ни слова не говоря, побежал вниз. Адам поспешил за ним. Догнав его, принялся увещевать:
– Ты обиделся? Но пойми, глупо штурмовать горы, это надо признать. Одному человеку затеряться в них легко.
– Потому что всэ балбесы! – гаркнул вдруг Хачик, поразительно легко сбегая вниз. – Один понт, болше ничего. Всэх уволю! Кстати, и ти меня убеждал идти в лес сегодня!
– Да погоди, не кипятись, – не поспевал за ним Адам Булькатый. – Я же признал свою ошибку. Послушай, он же тебе звонит. Давай задействуем пограничников, в конце концов, мы ищем преступника. Они запеленгуют звонок...
– Он звонит с труба, – повернулся к нему Хачатур, переводя дыхание. – И не звонит долго. И не сидит, думаю, на один места. Может, он давно убежаль в Турцию, оттуда и звонит. Столько людей, а не могут взят одного Каракуля! Я не знаю, что делат.
– Тогда надо было соглашаться на его условия.
Это было неосторожное заявление, поскольку условия ставит Хачатур Каренович. Хачик и так унизился перед Каракулем. Об этом, правда, никто не знал, и не стоило, чтобы знали, иначе поймут: глыба Хачатур подвержен страху, а такого человека взять за горло – раз плюнуть. В данную минуту, сознавая правоту Адама, он сто раз пожалел, что не оставил в покое Каракуля, не договорился с ним, не перехитрил, а организовал облаву, поддавшись уговорам Адама. Не учел опыта вояки, поэтому просчитался. На стороне Хачика мощная организация, оказавшаяся бессильной, что задело самолюбие. И еще один факт подвинул Хачатура на штурм гор. Компьютер Алекса проверили, а он пуст, ни одного файла не сохранилось, по которому можно судить о степени важности хранившейся информации. Это означало, что Алекс оставил только бумаги, уничтожив сведения в компьютере, и что бумаги следует добыть любыми средствами. Хачатур поддался искушению захватить Каракуля и Лию, не подумав о возможной неудаче. Но никто не смеет указывать ему на промахи, даже Булькатый.
Хачатур Каренович подошел к нему нос к носу. Только наличие посторонних не позволило наорать на Адама, и это к счастью, ибо нельзя ни при каких обстоятельствах давать слабину. Он выдавил, с трудом преодолевая гнев:
– Идти на поводу у какого-то Каракуля? Никогда! Слишишь? Никогда! Раздавлю собаку! Надо думат, думат, что ми можем сделат!
И поспешил вниз, чтобы Адам Булькатый не заметил истинных чувств и страха в его глазах. А ему стало страшно.
Артем и Руслан ждали известий из Краснодара. Там шел обыск в квартире Инны. Обыск несанкционированный. В Краснодар отправили Севу и молодого оперативника, которому доверял Руслан. Ключи от квартиры нашли у Инны в сумочке, мама ее находилась в больнице, следовательно, никто не нашумит. Артему и Руслану уже было известно об облаве на Каракуля, ждали вестей и оттуда. Ждали долго, молча, курили сигарету за сигаретой. Лишь один раз Артем высказался, не обращаясь к Руслану:
– Черт знает, что здесь творится.
Руслан и на этот раз промолчал. А что говорить, когда «творится» всюду?
Пришли нерадостные вести из леса. Снова трупы, покалеченные, Каракуля не взяли. Артем долго курил, думал, а затем произнес уже известную фразу:
– Черт знает, что творится!
Руслан и на этот раз промолчал.
Туман рассеялся к вечеру, но пошел дождь. Стало совсем сыро и холодно, воздух пах мокрой корой и перегнившей листвой. Каракуль пытался развести костер в нише, влажные ветки не поджигались. Плеснул бензина, сначала тот выгорел, потом все же занялись слабым огнем и ветки. Костерок разгорался медленно, почти не давая тепла. Ниша в горе ненадежна, стоит измениться ветру – зальет. Тогда придется искать новое убежище. А где его искать? Впопыхах не прихватили еды, всех мучил голод. Никто в том не сознавался, один Антошка застенчиво поинтересовался:
– Мы сегодня без обеда и ужина?
Вот пакет с деньгами не забыл прихватить, да зачем они в лесу? Каракуль достал пистолет, протянул Лии. Она уставилась на оружие, не беря в руки, затем вскинула испуганные глаза на него. Каракуль положил пистолет ей на колени:
