– Чего тебе? – повернувшись, угрюмо спросил Евдоким.
– Дусик, фу. Разве можно так с женой… Чего мне? Гм. Мне только одного надо, чтобы ты вернулся домой. Я жду тебя.
– С чего бы это? Мы же договорились, что ты собираешь вещи и возвращаешься к своим родителям.
– Я твоя жена, вот почему. Пожалуйста, не уходи, милый…
«Что за идиотизм. Она словно не слышит меня. Издевается! – с неприязнью подумал Евдоким. – Но нет, не дождется, она больше не выведет меня из себя!»
Рита стояла рядом молча, опустив голову, словно пристально рассматривала те розы, что держала перед собой.
– Ты что творишь? Ты зачем к Рите на работу ходила? Да ты самая настоящая вредительница, Элла. Уж смирилась бы с тем, что я не люблю тебя! – сквозь зубы произнес Евдоким.
– Не любишь? Любишь!
– Да ты просто ненормальная…
– Я не понимаю… – с нежностью продолжила Элла, не слыша Евдокима. – Ну что ты нашел в этой толстой корове? Это же так противно – быть рядом с толстой женщиной, щупать ее складки на боках, вдыхать застоявшийся запах между ними. Она, наверное, потеет все время в жару, твоя прекрасная садовница…
До этого мгновения Евдоким был абсолютно уверен в том, что Элла больше никогда не сможет вывести его из себя. Да, она умела ловко нажать на его болевые точки, отключить сознание, превратить его в сущего зверя… Но теперь-то он научился владеть собой, быть независимым от манипуляций жены? Да, Элла все еще бесит его, но она же не сможет вынудить Евдокима вновь ударить ее?
Оказалось, нет. Он был все так же уязвим перед женой. Всего пара ее фраз – а как подействовали… Зажгли пламя ярости в его душе, полностью отключив мозг.
Вот как это возможно? Он же, по сути, флегматик. Спокойно ведет свои дела – часто с привередливыми, капризными клиентами. В дорожных конфликтах, которые неизбежны, тоже держит себя в руках. Снисходителен к окружающим, старается не обращать внимания на тех неуравновешенных личностей, которые пытаются где-нибудь в очереди, в общественном месте затеять скандал. Евдоким, по природной сути своей, миротворец, третейский судья, стремящийся разрулить любой возникший конфликт… Почему же он не способен противостоять собственной жене? Всё это за какие-то доли секунды промелькнуло в мозгу Евдокима, но никак не изменило его состояния. Поскольку Евдоким почувствовал знакомый ему приступ неконтролируемой безумной ярости, он понял, что ударит сейчас жену и сделает это с наслаждением. Возможно, даже убьет ее этим ударом. Но не страшно. И плевать на наказание, плевать на всё. Потому что это такое немыслимое удовольствие – ударить это маленькую гадину… Надо, надо раздавить ее окончательно и отпустить, наконец, свою душу на свободу.
Однако в следующее мгновение произошло нечто удивительное. С одной стороны, это можно было ожидать… И все же произошедшее ошеломило Евдокима.
Рита, стоявшая до того рядом молча и неподвижно, вдруг размахнулась, и, продолжая держать розы в одной руке, другой влепила Элле звонкую, полновесную, тяжелую пощечину. Раз – и жена от пощечины Риты отлетела в сторону, не удержалась на ногах и рухнула коленями на асфальт. Впрочем, тут же поднялась, принялась нервно отряхивать свое белоснежное платье, подол которого был испачкан в уличной пыли.
– Ах ты… да я тебя… ах ты… – потерянным голосом запричитала Элла.
Но момент был уже упущен. Гнев у Евдокима схлынул. После выступления Риты он ощутил ту самую свободу, к которой рвалась его душа все последние годы. Он больше не испытывал агрессии по отношению к жене.
– Ну что сказать… Разве ты не этого добивалась? – устало произнес Евдоким, обращаясь к Элле.
– Жирная тварь… И ты на это спокойно смотришь? – плачущим голосом прошептала Элла, повернувшись теперь уже к Евдокиму. – Тебе нравится смотреть на дерущихся женщин, да? Что же ты за мужик такой… Ты просто животное!
Но ее слова больше не трогали Евдокима. Он вдруг понял, что окончательно освободился от власти Эллы. И помогла ему в этом Рита.
Жена, рухнув на ближайшую скамейку, точно по команде принялась плакать. Горько, страшно, надрывно. С той самой леденящей кровь интонацией, которая раньше заставляла Евдокима корчиться от мук совести. Но теперь ему было все равно.
– Пойдем, Рита.
Они быстро минули переулок, свернули за угол, уже на соседнюю улицу.
– Послушай, Док… Может, мы зря ее бросили? – вдруг с тревогой спросила Рита. – Ей, наверное, очень плохо!
– Нет, наоборот, ей сейчас хорошо, – пожал плечами Евдоким. – Она получила то, что хотела.
– Это ужасно… Я ударила ее! – нетерпеливо возразила Рита. – Я понимаю, ты не успел бы меня остановить… Но лучше бы ты меня остановил! Я не хотела скатываться до такого…
– Ты не понимаешь. Ты спасла меня.
– Что?
– Ты спасла меня. Если бы ты сейчас не дала ей пощечину, секундой позже я бы убил Эллу.
Рита нервно и неуверенно засмеялась.
– Знаешь, у меня словно камень с души упал, – продолжил Евдоким. – Не знаю, что это за психологический такой феномен… Но Элла меня теперь не раздражает. Я увидел эту ситуацию со стороны и отпустил ее. Это все ты, ты. Если вспомнить, то с тебя и началось мое выздоровление… Еще весной.
– А я и забыла… Точно. Я же кинула в Эллу мороженым. Сама себя потом ненавидела. Да, я тебя понимаю все больше и больше. Не осуждаю. Сегодня я опять побывала на твоем месте…
– Знаешь, я даже благодарен своей жене, – признался Евдоким. – Только что думал о ней как о злодейке… Но, возможно, она часть той силы, что вечно хочет зла, но вечно совершает благо. Это ведь она познакомила нас с тобой. Может, и ты скоро найдешь работу своей мечты, а? С одной тебя уволили, зато впереди открылись блестящие перспективы!
Рита пожала плечами, печально улыбнувшись, и поднесла розы к лицу, вдохнула их аромат.
– Всё равно меня совесть мучает, – сказала девушка. – Мы тут идем, рассуждаем, а она там плачет. Хотя… – тут же осеклась она. – Я заметила, что тоже изменилась. Я стала другой. Раньше бы я переживала происходящее долго и мучительно, изводила бы себя. А теперь я не считаю себя виновной во всех бедах окружающих. Я не несу ответственности за их страдания, если они сами наломали дров. Взрослые люди вполне могут осознать последствия своих поступков. Вот о чем Элла думала, когда ходила на меня жаловаться к директору сада? Какого ответного действия от меня ждала? И в конце концов, твоя жена произнесла сейчас очень гадкие вещи. – Лицо у Риты потемнело, она нахмурилась. – Так что я имела право на такую реакцию. Другое дело, что лучше мне больше никогда не встречаться с Эллой.
– И мне. Я постараюсь провести наш с ней бракоразводный процесс через посредников. Вот еще что вспомнил… В США, например, лицо, доказавшее суду, что кто-то представляет для него непосредственную опасность – для его жизни, здоровья, покоя, – может получить запрет на приближение.
