ЛЮДИ-МУМИИ
Триста лет назад буддийские монахи школы Сингон в Японии стали проводить над своим телом неожиданные эксперименты. Стараясь максимально соответствовать словам своего учителя монаха Кукая, призывавшего стать «Буддой в своем теле», они научились мумифицировать себя еще при жизни. До наших дней дошло чуть меньше десятка таких мумий, которые хранятся с особым почетом в горных монастырях на севере Японии.
Процесс самомумифицирования занимал у древних монахов 3000 дней – чуть больше восьми лет. Сначала надо было сесть на строгую диету, исключавшую рис, ячмень и бобы.
Первые 1000 дней можно было есть только побеги священных трав и зерна красной сои. Еще через 1000 дней – только кору и корни сосны. В итоге резко уменьшалась жировая и мышечная ткань.
К концу этого срока монах начинал пить настой из коры лакового дерева (Rhus vemiciflua). Смола этого дерева используется для изготовления мебельного лака и очень ядовита. Настой вызывал рвоту, обильное потоотделение и мочеиспускание, что еще больше сокращало количество жидкости в организме монаха. К тому же ядовитые соки дерева убивали всякую заразу на теле человека и оберегали его от распада после смерти.
Деревянная статуя монаха Кукая
Некоторые ученые считают, что мумификации монахов способствовали не древесные яды, а повышенное содержание мышьяка в питьевой воде местных монастырей.
Вполне понятно, что в таком состоянии человек не мог двигаться, и его помещали в комнату под землей, где зажигали множество свечей. Это было необходимо для поддержания остатков жизни в его угасавшем теле, и для окончательного высыхания его телесной оболочки.
В течение последней 1000 дней монах неподвижно сидел в позе лотоса и только изредка звонил в колокольчик, чтобы через вентиляционное отверстие ему отпустили немного воздуха. Как только звон колокольчика прекращался, тело монаха помещали в могилу…
В январе 1998 года китайское агентство «Синьхуа» распространило сенсационное известие. Ученые из Нанкина, административного центра провинции Цзянсу, провели исследование останков мужчины умершего около 400 лет назад.
Результаты всех ошеломили. В легких покойного, тело которого по непонятным причинам очень хорошо сохранилось, нашли красные кровяные тельца. Они отчетливо были видны в микроскоп, имели неизменную структуру и яркий цвет, свойственный клеткам живых организмов.
Тело обнаружили летом 1997 года в провинции Данту. Как предположили археологи, оно принадлежало чиновнику высшего ранга, жившего во времена правления династии Мин (1369–1644). Звали чиновника Янгом, а возраст, в котором он умер, оценили в 45 лет.
Объясняют феномен по-разному. Археологи, например, склоняются к версии чудодейственного эффекта бальзамирования. Однако представители китайского центра «Цигун» утверждают, что чиновник, похороненный в XVI веке, умел управлять таинственной энергией Ци. Она не покинула мертвое тело, замедлив тем самым его разложение и сохранив некоторые клеточные структуры.
Продолжая разговор о мумифицировании людей, стоит обратить внимание на один факт, который в недавнем прошлом установили специалисты Западной Европы: оказывается, процесс естественного тления погребенных тел в последние годы не только замедлился, а на некоторых кладбищах даже вовсе прекратился. Люди, которые умерли почти тридцать лет назад, имеют такой же внешний вид, словно их похоронили только вчера.
Причины этого феномена ученые объясняют по-разному. Так, одни исследователи считают, что это явление связано с резкими изменениями в окружающей среде. В результате этих перемен за последние годы из почвы исчезли многие виды бактерий, способствовавшие естественному разложению человеческой плоти.
Другие ученые предполагают, что причина подобного явления кроется в потребляемой людьми пище: она настолько «богата» консервантами, что человек успевает «законсервировать» свое тело еще при жизни.
Но, оказывается, подвергаться мумификации могут и человеческие зародыши, пребывающие в материнской утробе. Так, 16 лет носил в животе египетский мальчик своего близнеца. Это необычное явление обнаружилось тогда, когда подростку из-за жалоб на боли в желудке была сделана операция. Хирурги, к своему величайшему изумлению, обнаружили в брюшной полости пациента мумифицированный плод, который при длине 18 сантиметров и весе 2 килограмма, имел все наружные органы, а также зубы. Ученые сделали вывод, что зародыш развивался внутри своего брата-близнеца в течение многих лет.
Подобный случай хоть и очень редок, однако не уникален: это происходит тогда, когда в матке матери один из двух образующихся из одной яйцеклетки эмбрионов окружает другой. Позднее попавший в плен близнец умирает, но не разлагается, а мумифицируется.
ЧАСЫ НАШЕЙ ЖИЗНИ
Обычно люди связывают старение с различного рода болезнями: раком, заболеваниями сердца, артритом. И многим кажется, что если бы болезни отсутствовали, человек жил бы вечно.
Не менее распространенной является мысль, что время наступления старости напрямую связано с генетикой вида. Например, человек живет в среднем 70 лет, а вот поденка – всего одни сутки. Правда, жизнь рабочей пчелы длится всего несколько месяцев, а матки – годы, хотя и та, и другая относятся к одному виду. К тому же мутация всего одного гена у мышей может положить начало поколению с продолжительностью жизни на 50 % больше обычной.
Высокая скорость метаболизма тоже может укоротить жизнь, но при этом не обязательно, что крупные животные с медленным метаболизмом переживут мелких. Так, попугай может прожить столько, сколько и человек, а собаки мелких пород обычно живут дольше крупных.
Гипотез, связывающих продолжительность жизни с тем или иным внешним или внутренним фактором, много. И перечислять их все нет смысла. Однако в последнее время появилось вполне обоснованное предположение, что в качестве хронометра, отсчитывающего дни, месяцы и годы жизни, служат так называемые митотические часы. Они следят за митозом – процессом, в котором одна клетка делится на две. Митотические часы подобны песочным, в которых одна песчинка соответствует одному эпизоду деления. И также, как в песочных часах, число песчинок конечно, так и ограничено определенным пределом количество делений нормальных клеток человеческого тела.
Действительно, клетки, выращиваемые в культуре, могут совершить от 60 до 100 митотических делений, после чего процесс внезапно прекращается.
И хотя клетки продолжают дышать, двигаться, осуществлять обменные реакции, но при этом они все равно не делятся.
В культуре клетки стареют за несколько месяцев. К счастью, большинство человеческих клеток делятся гораздо медленнее, чем в искусственной среде. Но в конце концов, примерно лет через 70 и они уходят на покой. Таким образом, выходит, что время жизни человека напрямую зависит от числа делений клеток его тела.
