В XIX веке большую известность приобрела история деревенской девушки, француженки Луизы Равальяк, наблюдения за которой вел ученый Киркан. В 8-летнем возрасте Луиза, полностью сформировавшаяся как женщина, забеременела от местного пастуха и родила здорового ребенка. К 16 годам у нее уже было трое детей, и выглядела она едва ли не старше своей матери. К 25 годам Равальяк превратилась в дряхлую старуху и, чуть-чуть не дожив до 26 лет, умерла.
Многие генетические аномалии могут быть выявлены только после рождения младенца
Кое-кому из «юных старцев» повезло несколько больше, чем упомянутым выше людям. Например, родившийся в 1905 году житель американского города Сан-Бернардино Майкл Соммерс, рано созревший и постаревший, дожил до 31 года. Поначалу сверхбыстрое вступление во взрослую жизнь его даже радовало. В 10-летнем возрасте он обладал хорошими физическими данными и крепким телосложением. Но когда, будучи 17-летним юношей, он с ужасом понял, что начал стареть, Майкл стал предпринимать отчаянные попытки остановить этот губительный процесс. Врачи только разводили руками, не в силах чем-либо ему помочь. Соммерс перебрался жить в деревню и стал проводить большую часть времени на свежем воздухе. Но все же к 30 годам он превратился в старика, а спустя год умер от гриппа.
Среди прочих подобных феноменов можно выделить Джанет Сандерс из США, прожившую 27 лет и ставшую старухой в 21 год, а также англичанку Барбару Дэлин, которая умерла в 1982 году в возрасте 26 лет. К 20 годам, успевшая побывать замужем и родить двоих детей, Барбара быстро и необратимо состарилась. Именно поэтому ее бросил муж, не пожелавший жить со «старой развалиной». В 22 года от ухудшения здоровья и перенесенных потрясений «молодая старуха» ослепла и до самой смерти передвигалась на ощупь или в сопровождении собаки-поводыря, подаренной ей властями.
В начале 1988 года китайские медики тоже зарегистрировали случай преждевременного старения, который был обнаружен у 6-месячного мальчика, родившегося у практически здоровых родителей. Рост ребенка составлял 70 сантиметров при весе всего лишь в 5 килограммов. Когда мальчику исполнился годик, у него начали на лице появляться морщины и стали выпадать волосы. Родная сестра мальчика, которая была старше его на 5 лет, умерла в девятилетием возрасте от точно такой же болезни.
По мнению ученых, случаи аномального старения – результат редких генетических заболеваний, которые, к счастью, по наследству не передаются. Предполагается, что гены вдруг перестают отдавать клеткам команды делиться. И те быстро приходят в негодность. Старятся вроде бы оттого, что укорачиваются кончики ДНК в хромосомах, – так называемые теломеры, длиной которых предположительно и отмерен срок человеческой жизни. Но подобные процессы идут и у нормальных людей. Только гораздо медленнее. И в этом вся загадка. Совершенно непонятно, какое воздействие вызывает у детей ускорение старения минимум в 10 раз. Ученые с помощью ферментов пытаются удлинить теломеры. Появились даже сообщения, что американским генетикам удалось таким образом продлить жизнь мухам. Но до результатов, применимых на практике, пока далеко. Детям не удается помочь даже на уровне экспериментов.
Сегодня медикам известно несколько заболеваний подобного типа. Например, при синдроме Гетчинсона-Гилфорда, называемом также прогерией (преждевременная старость), задерживается физическое развитие детей при одновременном появлении у них в первые же месяцы жизни признаков старческого поседения, облысения, морщин. К пяти годам такой ребенок страдает всеми старческими недугами: снижением слуха, артритом, атеросклерозом, и не доживает даже до 13 лет.
При синдроме Вернера молодые люди начинают быстро стареть в возрасте 20 лет, и уже к 40 годам такие больные умирают при всех симптомах глубокой старости…
Совсем противоположный аномальному старению, но не менее удивительный случай произошел в Англии с семьей Дженкинсов. Их дочь, которая родилась в 1970 году, спустя более тридцати лет выглядит чуть старше обычного полуторагодовалого ребенка.
Врачи уже давно поставили Тине Дженкинс диагноз «замедленное старение». Тина проживает один год своей земной жизнь более, чем за двадцать лет!
Только к двенадцати годам она научилась ползать, а ее родители пеленали свою дочь, когда той уже минуло двадцать четыре года. Мать Тины, Кандис Дженкинс, как-то с ужасом подсчитала, что ее дочь научится сидеть на стуле, когда ей будет около шестидесяти лет.
Организм же у необычного ребенка на редкость сильный и выносливый, и по приблизительным подсчетам «девочка» может прожить еще долгие годы. Однако, если ее развитие и впредь будет происходить такими черепашьими темпами, то совершеннолетия Тина достигнет лишь к 430 годам!
Поэтому уже сейчас родители Тины обеспокоены будущим дочери и пытаются найти для нее порядочного опекуна на случай их смерти: как-никак, а ведь им уже немало лет.
ЭФФЕКТ БЛИЗНЕЦОВ
Сначала давайте разберемся, кто такие двойняшки, а кто такие близнецы. И те, и другие рождаются у одной матери и практически одновременно. Но если у двойняшек может быть разный рост, вес, черты лица и характер, то близнецы практически неотличимы. И этому есть строгое научное объяснение.
Дело в том, что при рождении двойни процесс оплодотворения мог пойти двумя путями: либо яйцеклетку оплодотворили одновременно два сперматозоида, либо уже оплодотворенная яйцеклетка разделилась надвое, и каждая ее половинка стала развиваться в самостоятельный плод. В первом случае рождаются отличающиеся друг от друга двойняшки, во втором – абсолютно похожие один на другого монозиготные близнецы. И хотя эти факты ученым известны давно, причины, провоцирующие появление близнецов, пока до конца не выяснены.
Очень часто у близнецов оказываются сходными не только внешние черты, но и черты характера
Правда, замечено, что любое стрессовое воздействие может привести к спонтанному делению яйцеклетки и появлению двух одинаковых эмбрионов. Именно этим объясняется увеличение числа рождений близнецов в периоды войн или эпидемий, когда организм женщины испытывает постоянную тревогу.
Кроме того, геологические особенности местности тоже влияют на статистику близнецов. Они, например, рождаются чаще в местах с повышенной биопатогенной активностью или в районах рудных месторождений…
Многие люди описывают неопределенное, но постоянное ощущение, будто когда-то у них был близнец, который исчез. Исследователи считают это утверждение не столь странным, как может показаться на первый взгляд. Сейчас уже доказано, что при зачатии развивается гораздо больше близнецов – и однояйцевых, и просто двойняшек, – чем рождается на свет. Исследователи считают, что от 25 до 85 процентов беременностей начинаются с образования двух эмбрионов, но заканчивается рождением одного ребенка.
