У самого въезда в городок, отличавшийся от нашего лишь расположением не на холме, а наоборот — в долине узкой речушки, нас остановил, совсем не агрессивно, джип с надписью «Sheriff» на борту, без всяких пулеметов. Два человека в кабине, в бронежилетах, но без шлемов и прочего. На броне и на кепи с гнутыми козырьками у каждого накладная звезда в круге, то есть все как положено.
Машины просто съехались кабинами, наша сторона, естественно, демонстрировала полное дружелюбие. Тоже шлемы сняты, оружия в руках нет.
— Вы в Форт-Брэдли, ребята? — спросил тот, что сидел за рулем, крепкий и грузноватый мужик лет сорока, с обгоревшим на солнце лицом и маленькими голубыми глазами, пристально глядевшими через прозрачные, а не темные, что странно, очки. Второй, худой и помоложе, был в темных.
— Именно так, — ответил я. — С визитом. Не возражаете?
— Если от вас не будет проблем, то зачем нам возражать? — он усмехнулся. — Нужен мотель?
— Пока не знаем. Нам офис шерифа нужен для начала.
— Шериф здесь я. Шериф Поллсон. Или вам только офис?
— Нам и шериф без офиса сгодится. Есть официальный разговор.
— Поехали, давайте за мной, — не дожидаясь ответа, он в два приема развернул машину на дороге и покатил к городку, а мы пристроились ему в хвост.
Народ на улицах чуть отличался все же. Были черные, хоть и немного. Почти все в шортах, хотя у нас мужики больше в длинном. Больше кепок, в то время как у нас предпочитали панамы, они лучше от солнца прикрывают. Вроде все одинаковое и в то же время чуть-чуть разное. Как и в кибуце, офис шерифа находился в самом центре, на главной улице, которая по американской традиции так и называлась — Main Street, то есть Главная улица. И хотя дома были выстроены почти по тому же самому проекту, что и все у нас, надписи на вывесках отличались, шрифт «вестерн» доминировал. «Офис шерифа», «Почтовый офис», «Сити-Холл», что означает мэрию. Только вот банка не было, что даже странно для такого городка в стиле вестерн, но они тут не нужны. Наверняка «денежный сервер» стоит на почте. Или в мэрии. На почте скорей все же.
Перед офисом шерифа пара машин на стоянке, а сбоку, под навесом, практически идентичный нашему набор техники. Великие умы мыслят одинаково, получается.
— Значит так, народ, — объявил шериф, выбравшись из машины. — Кто ко мне по делу — прошу со мной. Кто ко мне дел не имеет, может идти в салун, это напротив, — показал он пальцем, — а не сидеть на жаре. За груз не беспокойтесь, здесь не воруют.
Команда логично разделилась. Мы с Шутихиным пошли следом за шерифом, а остальные двинули в салун за прохладительным. Офис оказался классическим — слева диспетчерская, в которой за стойкой сидела упитанная барышня в форме и что-то жевала, пара столов в общей комнате и отдельный кабинет самого босса за загородкой. Похоже, что «военная часть», без которой они точно не обходились, находится в другом месте. Или просто отделена.
— Садитесь, джентльмены, — у шерифа явно южное произношение. — Чем могу помочь?
Мы воспользовались предложением, разместив свои седалища на привычно пластиковых стульях. Сам босс восседал во вращающемся кресле из натянутой на каркас сетки. Я еще подумал, что подобные могут быть удобны для дома. За спиной американский флаг и портрет самого же шерифа с винтовкой в руках, стоящего над тушей раптора. Винтовка, кстати, интересная, с виду просто охотничья.
— Мы из русской общины, — представился я. — Я помощник командира охраны общины, зовут Владимир Бирюков. Владимир, не Влад, Влад это совсем другое имя.
— Да? — удивился шериф. — А я не знал.
— Я знал, что вы не знаете, поэтому и предупредил.
Меня еще в Колд-Лэйке достало это сокращение, так что достаточно.
— Я Сергей Шутихин, представляю администрацию общины, — мой спутник представился так, как мы заранее согласовали. Представься он просто ученым, тут могут и не понять, разговор совсем не про науку.
— Могу посмотреть ваши полномочия? — спросил шериф и подвинул к нам большой планшет, активировав его. Мы поочередно поднесли к нему свои айди и подтвердились отпечатками пальца. Заодно в статусе высветились наши полномочия, в кибуце все организовали. — Отлично, — шериф кивнул, — можем поговорить.
— Мы здесь по поводу налетов хавийя, — снова заговорил я. — У нас подобный случился две недели назад, погибших нет, но тяжело ранен человек. С начала года пропало без вести три человека и две машины. У вас, как я слышал, на днях тоже случилось.
— Да, в Фортуна-Хиллз. Один пропавший, один убитый на насосной станции, угнали большой грузовик и полностью разобрали станцию. И еще один пропавший и двое убитых с начала года. Чем мы можем помочь? И чем можете помочь вы?
— Мы разведали маршрут, по которому сюда приходят их группы. На маршруте есть место лагеря, где они, судя по следам, останавливаются постоянно.
— А вот это интересно, — шериф даже подался вперед.
— Там есть естественные узости и есть возможность их заблокировать, если удастся обнаружить противника на подходе. Но своих сил у постоянного состава охраны просто не хватает.
— У нас те же проблемы, у меня мало депьюти, хватает только нести охрану и все, — ожидаемо ответил шериф. — Насколько далеко отсюда?
— Километров сто, — никаких миль, тут все на километры, пусть привыкают. Я за время жизни среди них так и не научился переводить литры на сто километров в мили на галлон, да и с градусами Фаренгейта у меня чистая беда. — Место укрытое. Но подступы просматриваются, то есть, если поставить там постоянный пост, то этих ублюдков можно будет поймать в ловушку. И перебить всех подчистую. Думаю, что дорогу протоптала какая-то одна группировка, после больших потерь они сюда дорогу забудут.
— Что нужно от нас?
— Люди. Все ваши силы. Нужен сменяющийся пост, два человека с хорошей связью. Надежных человека, которые не уснут, не уйдут, не отвлекутся, а будут сидеть. Мы могли бы ставить туда своих на два дня, привозить ваших коптером, забирать своих. И так пока противник не объявится. А потом мы могли бы выдвинуться с одной стороны, а вы с другой. И там всех накрыть.
— Звучит как план, — кивнул он. — Но я сам такую операцию авторизовать не могу, мне нужен мэр и городской комиссионер. И я бы привлек ребят из Фортуна-Хиллз.
— Мы планировали съездить и туда.
— Лучше, если я их приглашу сюда, эффекта больше, — он потер ладонью чисто выбритую щеку. — Мэра нет, он уехал в Цитадель, будет только вечером. Остальные могут приехать рано утром или прилететь. Пара коптеров есть и у нас. Могу предложить только остаться здесь на ночь, все равно в темноте вы никуда не поедете, так ведь?
— Нет, не поедем. Кстати, что это за винтовка? — я показал на фото с раптором.
— Обычная, просто кастомная, у нас тут переделывает один парень, — шериф явно загордился фотографией. — Охотиться с боевой не спортивно, так что магазин до четырех выстрелов уменьшает, ставит классическое ложе, большой прицел меняет на обычный автоматный. Тогда уже спорт.
