— Смотри, кого ведем! — Лина крикнула еще с порога. — А?
Все повернулись, каждый сказал что-нибудь, но поскольку сказали хором, то я ничего не разобрал.
— Обалдеть! — Костя поднялся навстречу. — Нет, я предполагал, но не настолько и чтобы так сразу. Давайте, садитесь, у нас почти готово. Свисток, Амир, организуйте сидячие места, притащите что-нибудь накрыть… — он показал на лежащий на земле блок.
Он без своего бывшего эпатажного наряда смотрелся другим. Разве что чудная прическа с выбритыми с боков и собранными сзади в хвост волосами осталась на месте, но в обычных карго-шортах и майке он все равно выглядел обычно. Костя высокий, худой, к тридцати годам возрастом, но выглядит даже моложе, наверное.
Пацаны метнулись в дом вдвоем и почти сразу выскочили обратно с каким-то одеялом, которое Костя постелил сверху на тот самый блок. При этом все разом засуетились, освобождая стулья.
— Настя, моя жена, — представил я ее сразу всем. — Это Костя, я рассказывал тебе. Обо всех рассказывал, на самом деле.
Процесс знакомства получился немного суетным и бестолковым, но все же состоялся. Лысый и Макар притащили холодильник с пивом и минералкой, Китти, девушка Кости, начала раздавать тарелки. Шашлык доходил, можно снимать с углей. Только сейчас дошло, насколько я голодный. Дальше получилось так, что Настя оказалась между Китти и Кавайкой, девочкой с белыми волосами, заплетенными во множество косичек, а Костя сел рядом со мной.
— Насчет Насти, — тихо сказал он, — она все же прошла? Или ты здесь с ней встретился?
— Не здесь. И не там. Где-то в середине. Трудно объяснить. Главное — встретились. Как вы здесь оказались?
— А что нам оставалось? Мы же «жертвенных баранов» уже взяли, считай, что в открытую, внагляк, люди видели. Нам дальше в Гадюжнике не жить, это понятно. Потом стрельба, гранаты, где-то рядом. Подняли дрон, поискали место стрельбы, там Барановского засекли. При этом он мне ни слова ни о чем не сказал перед этим. Это с тобой была стрельба?
— Со мной, — я кивнул. — Отбился, к счастью. Вы как дальше?
— Как с тобой и репетировали. Покидались в машины, спустились в подвал, закрылись, чтобы темнота полная.
— Как догадался?
— Ну я же не совсем тупой? — удивился он вопросу. — Ты же сам пацанам платил, чтобы там всегда темнота была.
— Верно, — кивнул я. — А дальше?
— А дальше я Носа там завалил. Я так прикинул, что это и было ключом.
Ну да, тоже догадаться можно было.
— Носа? — я чуть потерялся.
— Один из сутенеров. Его не жалко, даже с удовольствием, — Костя усмехнулся. — Редкая гнида. Ну и дальше Кавайка завизжала как сирена, а нас куда-то потащило. Потом чувствую, что изменилось все вокруг. Зажег фонарь — стены кругом, но уже не подвал. Построились, как ты учил, пошли туда, чтобы к бронетранспортеру прорваться, а там пустыня. И пустота. Только гильзы набросаны. Ну и все.
— А второй «баран»?
— С ним непонятно. Что с ним вообще делать следовало? Валить с этой стороны в темноте?
— Ничего, на самом деле. Я же говорил, что он про запас.
— Ты глянь, а я думал, — Костя хлопнул по колену, — что туману напускаешь.
— И что сделали?
— Да ничего, привезли сюда, на свою голову, — он сморщился недовольно.
— Что с ним дальше?
— Отпустили его, что. Айди выдали и денег кинули, как и всем. Мы там попробовали намекнуть, что человек помойный, но нам прямым текстом сказали, что если улик нет в этом мире, то можем свое мнение засунуть сам понимаешь куда.
— Он тут, в городе?
— Наверное. С того времени не видел.
— А вы как в этом доме оказались? И вообще, что собираетесь делать?
— Там парень русский был, на приеме. Когда мы спросили, как бы нам так коммункой и поселиться, он по объявлениям дом нашел. Город сдает, их собственность.
Поэтому, наверное, такой полуготовый. Госсобственность.
— А вы сами чего?
— Работу ищем. Вроде предлагают разную, обучать берутся.
— И куда вас?
— Кого куда. Есть варианты и программы программировать, и с электроникой местной работать. Думаем. А ты где?
— В кибуц уехали, в русский. Слышал про такой?
— Да, — он кивнул, — сразу же сказали. Но мы чего-то не вдохновились картошку с оливками растить, нам бы лучше по профилю.
— Разумно, что я могу сказать, — согласился с ним я. — Все подъемные получили?
— Все.
— И снимаете вскладчину?
— Точно.
— Тогда долго продержитесь, успеете что-то найти.
— Мы так и прикинули. Нормально. Зато хоть вырвались оттуда. Свисток с Амиром от чудес офигевают. Да и я сам немного тоже.
— А пацанов куда?
— С нами пусть пока, тут это нормально, мы выясняли. Школа есть, пусть учиться идут. Ты шашлык ешь, остынет, а мы старались. Твое здоровье, — он поднял бутылку пива в салюте.
Мы чокнулись. Вообще компания эта настолько малопьющая, что можно непьющей считать, так что пива немного, воды больше в ящике. А Настя освоилась в компании, болтают, смеются.
Но интересно получается… провалился сюда я ведь вовсе не из того подвала, в который зашли они и где убили сутенера из Гадюжника, знаменитого тем, что со своим подельником сажал девчонок на винт насильно, а потом, когда они уже в полной зависимости, гнал обслуживать клиентов, а заодно через них дурью банчил. Я провалился из другого, в паре-тройке кварталов. И при этом считал, что «дверь» из того подвала могла вести только в «мир Колд-Лейка», в насосную станцию возле канадского города Форт-Мак-Мюррей, откуда я прошел в их мир. Так это все работает. Но вот я провалился сюда, и их унесло следом за мной. К лучшему, разумеется, для них однозначно к лучшему, из Форт-Мак-Мюррея они могли просто не вырваться через занятые Тьмой и населенными ее тварями земли, но вот именно так вышло. И к тому же Федька с Власовым здесь.
Мы все же как магниты работаем теперь, или что? Хотя… вот в данной ситуации я только этому рад. Никто из них не прогадал, а мне так и вовсе замечательно, что встречаю друзей. Теперь и в Цитадели их будет целая компания. Уже есть к кому ходить с визитами.
— Ты надолго здесь? — спросил Костя.
— Мы на неделю. Коптер купили, обучение проходим.
— Коптер?
— Коптероплан. Для кибуца. Летать будем.
— Здорово, — он усмехнулся. — Покатаешь?
— Как только, так сразу. Заслужить надо. Кстати, шашлык отличный. Свинина?
— Да я сам не понял, — он выглядел чуть обескураженным. — Тут вообще один вид мяса, просто куски разные. С виду вроде как свинина, но темней. Просил шею, шею и дали, сала как на нормальной. Но вкус что-то не совсем свиной, — он развел руками. — Но мне нравится.
