Правда, великие чемпионы знают, что потом, когда действительно приходит победа, одержанная неимоверным напряжением всех сил, в этот прекрасный миг забывается все, и. вскоре начинаются новые изнурительные, выматывающие ежедневные тренировки.
Родилась Любовь Егорова в одном из тех «закрытых» сибирских городов, население которых в советские времена почти целиком работало на оборону. Тогда он носил кодовое название Томск-7, а теперь переименован в Северск.
Уже по названию понятно, что в городе, стоящем на берегу реки Томи, помимо оборонных предприятий, вполне хватало и снега. Неудивительно, что, остыв к хореографии, Люба Егорова увлеклась лыжами. И когда училась в седьмом классе, завоевала свою первую спортивную награду. Проводились лыжные соревнования на приз газеты «Пионерская правда», Егоровой, занявшей третье место, торжественно вручили грамоту и маленькую медаль.
В старших классах она принимала участие во всех городских соревнованиях, почти всегда побеждая. Когда окончила школу, с выбором дальнейшего места учебы не раздумывала – поступила в Томский педагогический институт на факультет физического воспитания. Вскоре Егорова считалась одной из сильнейших лыжниц Сибири. А с 1988 года она переехала в город на Неве – перевелась в Педагогический институт имени Герцена.
Когда к Егоровой пришел первый большой успех, город, в котором она теперь жила и тренировалась, из прежнего Ленинграда был переименован в Санкт-Петербург. В том 1991 году 25-летняя лыжница на чемпионате мира сначала завоевала золотую медаль в эстафете, а затем неожиданно для многих стала победительницей в гонке на 30 километров.
Следующий год был олимпийским – XVI зимние Олимпийские игры 1992 года проходили во французском Альбервилле. Тогда в первый и последний раз на зимней Олимпиаде в качестве наследницы прежних олимпийских сборных Советского Союза выступала команда СНГ. В команду лыжниц входили Елена Вяльбе, Раиса Сметанина, Лариса Лазутина и – Любовь Егорова. Им предстояло соперничать с очень сильными лыжницами Норвегии, Финляндии и Италии, где особенно заметной была Стефания Бельмондо.
Сама Любовь Егорова считает, что ее первый же результат, показанный в гонке на 15 километров, был на том Олимпиаде для всех огромной неожиданностью. Фавориткой считалась Стефания Бельмондо, а первой пришла лыжница из команды СНГ Любовь Егорова, завоевавшая в тот день первую из своих золотых олимпийских медалей.
Правда, олимпийская чемпионка честно признается, что тогда ей, пожалуй, немного и повезло. Она стартовала во второй группе спортсменок, а все сильнейшие попали в третью. Когда Егорова подходила к финишу, солнце прилично растопило лыжню, и всем, кто был в третьей группе, пришлось нелегко: смазку на лыжи накладывали в расчете на морозную погоду, а бежать пришлось по пленке воды. Второй результат в этой гонке показала сильная финская лыжница Марьют Луккаринен, а подруга Егоровой по команде Елена Вяльбе завоевала бронзовую медаль.
В гонке на 10 километров погода Егоровой уже не помогала, но она и здесь была победительницей, завоевав свою вторую золотую медаль, опередив Стефанию Бельмондо и в этот раз. Правда, в гонке на 30 километров итальянка наконец-то взяла и свое «золото», а Егоровой на этой дистанции пришлось довольствоваться «только» серебряной медалью.
Но на этой Олимпиаде ей суждено было выиграть и еще одну золотую медаль – в эстафете, где четверка лыжниц СНГ опередила норвежскую команду. А Стефании Бельмондо на этот раз вместе с остальными итальянками пришлось довольствоваться бронзовой медалью.
Так Любовь Егорова, трехкратная олимпийская чемпионка, в течение нескольких дней стала мировой знаменитостью. В 1994 году ее слава преумножилась.
Следующие зимние Олимпийские игры было решено провести не в 1996 году, как следовало бы, а уже через два года. И в дальнейшем вновь вернуться к прежнему четырехлетнему циклу.
Таким образом, летние и зимние Олимпиады с тех пор стали не совпадать по годам, а чередоваться, что, безусловно, только добавило значимости обоим этим спортивным событиям. Теперь, как известно, через два года после летней Олимпиады следует зимняя, еще через два года снова летняя, а два года спустя опять зимняя и так далее..
XVII зимние Олимпийские игры 1994 года проходили в норвежском Лиллехаммере. К ним Егорова подошла на пике спортивной формы. Главными соперницами российских лыжниц, как и два года назад, снова были итальянки. Двух из них – Мануэлу Ди Чента и все ту же Стефанию Бельмондо – Егорова оставила позади в гонке на 10 километров, вновь став чемпионкой и завоевав свою уже четвертую золотую олимпийскую медаль.
В гонке на 15 километров Мануэла Ди Чента и Егорова поменялись местами – российской лыжнице здесь досталась серебряная медаль. Но еще одну золотую медаль на этой Олимпиаде Егорова выиграла в эстафете 4х5 километров вместе с другими лыжницами – Еленой Вяльбе, Ларисой Лазутиной и Нина Гаврылюк.
Вот так и случилось, что после двух своих Олимпиад Любовь Егорова стала самой титулованной из российских лыжниц во всей истории отечественного спорта (наряду с Раисой Сметаниной). А вдобавок и Героем России – это звание в 1994 году было присвоено ей президентским указом.
К сожалению, в последующие годы в блестящей спортивной карьере Егоровой случались и драмы: ей пришлось пережить двухлетнюю дисквалификацию. В 1997 году на чемпионате мира в норвежском городе Тронхейме в допинг-пробе олимпийской чемпионки были обнаружены следы запрещенного препарата бромантана. Из-за этого в XVIII зимних Олимпийских играх 1998 года в японском Нагано Егорова не могла участвовать.
Стоит, кстати, отметить, что одним из самых ярких событий той зимней Олимпиады была победа танцевальной пары Грищук – Платов в турнире фигуристов. В Нагано они стали олимпийскими чемпионами второй раз подряд. В танцах на льду прежде этого не удавалось никому. Вдобавок после выступления выяснилось, что Грищук выступала. со сломанным запястьем.
Да и вообще спортивная судьба этой пары любопытна. Еще после их первой победы в Лиллехаммере в 1994 году Оксану Грищук и Евгения Платова пригласили в Соедиенные Штаты Америки делиться опытом с американскими фигуристами. Эта работа их так увлекла, что они живут и работают в Америке до сих пор, причем Оксана даже сменила имя на. Паша.
Что же касается Любови Егоровой, вопрос, кто виноват в том, что она не прошла допинг-контроль, сложный. Допинговые скандалы в лыжном спорте бывали не раз, а в последнее время случаются все чаще, и в них оказывались замешанными многие чемпионы.
Понятно, что без препаратов разного рода в наши дни не может обходиться ни один спортсмен – хотя бы для того, чтобы восстанавливаться после запредельных нагрузок на соревнованиях. И грань между допустимыми и недопустимыми препаратами очень тонкая. Как бы то ни было, на спортсмене, перешедшем эту грань, зачастую, не ведая о том, вины, безусловно, всегда меньше, чем на врачах и тренерах.
