Но что делать? Если она наденет меховую рубаху и меховые зимние шаровары, то будет походить на плюшевого медвежонка, вдобавок, очень потертого.
Рaньше все это Зину не заботило. Она шила себе рубахи, не задумываясь над вопросами их красоты и изящества. Достаточно было, что одежда защищала от дождя и холода.
А кроме всего, попробуйте-ка сшить красивую одежду, имея под руками только грубые, кое-как выделанные шкурки, сухожилия вместо ниток, костяную иголку чуть ли не в полпальца толщиной, а вместо ножниц здоровенный охотничий нож.
Так Зина оправдывалась перед собой.
Причины были уважительные, но все равно – ходить в прежнем виде она уже не могла.
Все в мире относительно, и сейчас Зине казалось, что за все эти десять месяцев перед ней не вставало более трудной проблемы.
Она с завистью посмотрела на сохнущую куртку незнакомца – добротную, аккуратно сшитую и по-своему красивую. По сравнению с нею меховое, лохматое одеяние Зины выглядело крайне непривлекательным, даже хуже того – смешным.
Зина на цыпочках проскользнула в кладовую и вынесла свою старую одежду. Внимательно рассмотрела и огорчилась. Рубашку еще можно было надевать, но брюки! Зина подняла их, встряхнула и убедилась, что дыр значительно больше, чем она предполагала.
Правда, прорехи можно заштопать. Нужны нитки!..
Она распустит старый носок. Но вот иголка, стальная иголка!..
Где ее взять?
Зина в расстройстве пихнула ногой лежавший возле костра золотой самородок, весом, вероятно, в полпуда.
Как-то случайно наткнулась на него и притащила сюда ради любопытства.
Черт побери! У нее этого дурацкого золота столько, что хватило бы скупить все иголки земного шара.
Иголка, стальная иголка! Чем заменить это гениальное изобретение человека – гениальное хотя бы тем, что проще ничего уже нельзя придумать. Кусочек стальной проволоки с дырочкой на конце!
Зина задумалась, потом вскочила, подобно Архимеду, открывшему свой знаменитый закон.
Срезать крючок с лески было секундным делом. Накалив его в огне, она разогнула и обухом ножа сплющила у крючка заусеницу и петельку, чтобы та сделалась меньше. Затем обломком шероховатого песчаника зашлифовала неровности.
Неважно, что игла оказалась груба и ушко немного великовато, все же она ни в какое сравнение не шла с костяной.
Наступившие сумерки застали Зину за штопкой одежды. Постель себе она устроила в кладовке, чтобы слышать, как будет вести себя ночью ее больной.
Незнакомец мирно проспал всю ночь.
Знакомство
Он проснулся утром.
Зина успела выкупаться и разжигала очаг, чтобы приготовить больному завтрак. Из хижины донесся глухой стук, как будто что-то упало на пол. Зина бросила топор и вбежала к незнакомцу.
Он все так же лежал на спине. Рука свешивалась с лежанки, ощупывая пол. Возле ножки стола лежала черная коробка индикатора. Очевидно, незнакомец как-то достал индикатор, но удержать не смог и уронил.
Зина подняла прибор.
– Как вы себя чувствуете? – решила спросить она.
Незнакомец молчал, разглядывая ее хмуро и неодобрительно. – Зачем меня раздели?
– Вы были мокры, – ответила Зина, чувствуя себя очень неловко под его пристальным взглядом. – Вы замерзли, и вот... – она смущенно пожала плечами.
– А что у меня в ногах?
– Ах, это камни! – спохватилась она.
Зина выкатила из-под одеяла два круглых голыша.
– Это были мои грелки. Вы лежали без сознания, и мне долго не удавалось привести вас в чувство. – Слабый румянец окрасил щеки незнакoмца. Он нахмурился еще больше.
– Значит, это вы со мной возились? Вы врач?
– Нет... –Зина постаралась храбро встретить его взгляд. – Я не врач. Но здесь, кроме меня, никого нет. Я живу одна...
– Одна? В тайге? Что вы здесь делаете?
– А ничего... просто живу.
– Вы не могли бы рассказать мне подрoбнее?
– Охотно, – ответила Зина. – Но лучше об этом потом. Я приготовлю вам завтрак. Хотите кушать?
– Нет, не хочу. Расскажите мне сейчас. Да вы присядьте... а то мне неудобно разговаривать, когда вы стоите, а я лежу.
Зина послушно присела на лежанку. Коротко перечислила события и причины, кoтoрые привели ее сюда и задержали на берегу этого озeра. Незнакомец слушал ее внимательнo. Ни рaзу не перебил, не переспросил, но cмoтрел по-прежнему хмуро, недоверчиво. Выражение нeдoверия особенно смущало Зину. Она постаралась сокрaтить свой и без того короткий рассказ. Так вы говорите, что отсюда невозможно выбраться? – спросил незнакомец.
– Да, я не смогла. – Вот как... – Он закрыл глаза. Помолчал. И выдохнул сквозь сжатые зубы: – Вот как все получилось...
Он опять замолчал и лежал так, не открывая глаз.
Зина подумала, что он уснул, и хотела выйти. Незнакомец oстановил ее.
– Подождите. Значит, вы одна прожили в этой избушке целую зиму.
Зина молча кивнула.
– Как Робинзон, – продолжал незнакомец. – А вы смелая девушка, – заключил он своим обычным холодным голосом, но уже без прежней недоверчивости. Значит, Робинзон нашел своего Пятницу. Вернее не Пятницу.... когда вы меня нашли?
– Вчера.
– Какой это был день?
– Не знаю, я здесь сбилась со счета.
Незнакомец уставился в потолок, припоминая: – Так... так... да, вчера был вторник. Значит, Робинзон нашел свой Вторник. Придется вам звать меня Вторником. Согласны?
Обрывистая речь незнакомца не отличалась деликатностью. Зина молча пожала плечами, как бы говоря, что ей все равно: Вторник так Вторник.
Он усмехнулся.
– Я щучу, конечно. Моя фамилия Липатов, Андрей Липатов. Я геолог. Кстати, у меня в сумке были документы. Если они не совсем размокли, вы можете прочитать в паспорте ту же фамилию.
– Мне не нужно документов. Здесь нет отделения милиции. – Зина пыталась шутить. – Вы можете жить у меня без прописки. Но сумки с вами не было.
– Вот как... – уронил Липатов. – Значит, утопил ее, когдa барахтался в вашем озере. Вас, наверное, тоже интересует, как я сюда попал?.. Конечно, интересует, – ответил он, так как Зина промолчала, – ведь не думаете, что я свалился вам с неба... Хотя, если и думаете так, то не далеки от истины, на самом деле, с неба... Меня сбросили в тайгу с самолета, я геолог-разведчик.
– Вы прилетели с рудника? – сразу же встрепенулась Зина. – С поселка Таежного?
Липатов помолчал.
– Да, с поселка, – сказал он, глядя ей прямо в лицо. – Только я пробыл там всего один день, мы торопились с вылетом, метеослужба предсказывала бурю, в которую мы, очевидно, и попали. Из-за низкой облачности пилот пoтерял направление, и я прыгнул наугад. Ветром меня затащило в вашу западню, ударило о скалу... дальше я уже плохо помню. Вы где меня нашли?
