Предположительно, максимальная дальнобойность сифонов составляла 25–30 м, а затем огонь распространялся по воде с помощью ветра или течения. Историк Феофан отмечал: «…В год 673-й ниспровергатели Христа предприняли великий поход. Они приплыли и зазимовали в Киликии. Когда Константин IV узнал о приближении арабов, он подготовил огромные двухпалубные корабли, оснащенные греческим огнем… Арабы были потрясены. Они бежали в великом страхе…»
Использование «греческого огня». Миниатюра «Хроники Иоанна Скилицы». XII в.
Хотя секрет приготовления «греческого огня», называвшегося также «огнем Каллиника», хранился в строгой тайне, однако после завоевания Константинополя рецепт, видимо, попал в руки завоевателей и постепенно распространился по Европе. «Греческий огонь» стали употреблять и при осаде крепостей. Некоторые исследователи, на основании анализа русских летописей, полагают, что «греческий огонь» был знаком русичам и половцам. Предполагают, что его секретом владели и воины Тамерлана.
Последнее упоминание об использовании «греческого огня» относится к осаде Константинополя в 1453 году Магометом II, когда византийским гарнизоном сожжены были турецкие суда в заливе Золотой Рог. Однако с распространением огнестрельного оружия на основе пороха, в частности, пушек, «греческий огонь» потерял свое военное значение.
Вот, кажется, и все, что можно сказать об этом древнем изобретении. Однако как вам понравится такое описание:
«Возник мощный вихрь… Казалось, что Солнце приблизилось к Земле, мир, спаленный пламенем, раскалился. Слоны и другие животные, сжигаемые энергией этого оружия, мчались, стараясь спастись бегством… Даже вода стала такой горячей, что обжигала все живые существа, находящиеся в ней… Воины врага падали, словно деревья, поваленные в безумствующем огне, боевые слоны валились на землю и дико ревели от боли…» Так описано в древнем индийском эпосе «Махабхарата» – в книге «Карна Парва» – применение некоего неведомого оружия невиданной по тем временам силы.
В другой книге – «Бадха Парва» – сказано, что «внезапно возникло вещество, похожее на огонь, и даже теперь покрывшиеся пузырями пригорки, реки и деревья, а также всякие растения и травы обращаются в пепел».
И, наконец, в «Мусала Парва» есть стих о пробудившемся сознании того, что это страшное оружие представляет собой угрозу всему миру: «После тягостных раздумий Правитель приказал уничтожить Железную Молнию, разбить ее на куски и размолоть в порошок…»
Некоторые из исследователей – например, сторонник гипотезы о палеоконтактах землян с инопланетянами Эрих фон Деникен – полагают, что такое оружие применяли в войнах с примитивными обитателями Земли высокоразвитые пришельцы из космоса. И это не что иное, как тактические бомбы и ракеты с ядерными боеголовками.
Однако давайте на время попробуем оставить инопланетян в покое и обойтись в данном случае без их вмешательства. Ряд более-менее добросовестных исследователей прошлого справедливо отмечает, что следы высокотемпературного воздействия странной природы встречаются и в руинах древних городов и крепостей в Вавилонии (территория современного Ирака), в Хаттусе (Турция) и в других местах, и могли иметь и иную причину, нежели ядерный взрыв.
Вспомним опять-таки о «греческом огне». В некоторых источниках упоминается, что в состав «греческого огня», кроме легких фракций нефти, древесного скипидара, входила еще и… негашеная известь. Она, как известно, – материал совершенно не горючий, и на первый взгляд непонятно, зачем ее включили в данную рецептуру?
Все проясняется, если предположить, что на самом деле «греческий огонь» был не только зажигательной смесью для огнеметов, но и аналогом начинки так называемой «вакуумной бомбы».
Ныне в таких боеприпасах объемного взрыва используется смесь, которая при сбрасывании той же бомбы сначала подрывается небольшим зарядом. При этом образуется аэрозольное облако, которое, смешиваясь с кислородом окружающего воздуха, имеет свойство проникать во всякие щели, амбразуры, рвы и т. д. И вот тогда вторичным детонатором оно подрывается через заданный промежуток.
Испытания показали, что мощность подобных боеприпасов в 10–15 раз больше мощности обыкновенного боеприпаса равной массы и равного содержания взрывчатого вещества. Плюс ко всему «вакуумная бомба» уничтожает живую силу противника, прячущуюся в подземных укрытиях и блиндажах.
Теперь вернемся к «греческому огню». Действительно, если вышеупомянутая смесь с негашеной известью попадает в воду, то находящаяся там негашеная известь вступит в реакцию с водой, то начинается экзотермическая реакция. Выделяющееся при этом тепло переведет легкие фракции нефти и древесный скипидар в парообразное состояние, образуя то самое аэрозольное облако, как и в случае с «боеприпасами объемного взрыва». И стоит лишь выстрелить в его сторону стрелой с зажженным наконечником, как произойдет мощнейший взрыв, превращающий крепость в оплавленные огнем развалины. Чем вам не «атомная бомба древности»?!
Существовали ли амазонки?
Об этих отважных воительницах наслышаны все. Еще бы! Одних фильмов с их участием снято, наверное, с полсотни. Ну а что говорит об их существовании история?
Битва греков с амазонками. Рисунок на греческой вазе
«Говорят, что некогда в восточной части Ливии, у границ обитаемого мира, жил народ, которым правили женщины и который сильно отличался от нас своими обычаями и образом жизни. Их женщины обязаны были изучать военное дело и служить в армии определенный срок, до конца которого они сохраняли невинность. Когда годы боевой подготовки истекали, они сходились с мужчинами для рождения детей, но держали в своих руках управление страной и всеми государственными делами».
Так писал о государстве амазонок Диодор Сицилийский, историк, живший в I веке до н. э. Но это не единственное местоположение их земель, отмеченное в истории. Есть сведения, что амазонки жили на побережье Черного моря, близ рек Фермодонт и Ирис. Историк А.Б. Снисаренко считает, что ими построены Эфес, Смирна и другие города. Причем легендарная основательница древнего города Смирны – бесстрашная Мирина – якобы возглавляла войско из 30 000 всадниц. А писатель Эдуард Тополь в своем романе «Война полов» полагает, что древнее государство женщин-воительниц могло вообще размещаться на территории современного Крыма.
Так или иначе, но амазонки, похоже, действительно существовали и предпринимали военные походы в Азию. Так, Гомер упоминает о войнах Беллерофонта и фригийцев с амазонками. Плутарх в своих «Жизнеописаниях» со ссылкой на Гелланика повествует о том, как амазонки, переправившись по льду через Боспор Киммерийский, двинулись на Аттику. Под предводительством королевы Пентесилеи амазонки выступали и против греков, вместе с царем Приамом защищая Трою. В позднейших сказаниях упоминается царица амазонок Фалестра, посетившая Александра Македонского.
