Зиккураты строили из кирпичей, поскольку ни дерева, ни подходящего камня в Месопотамии не хватало. Это сказано и в Библии: «И сказали друг другу: наделаем кирпичей и обожжем огнем. И стали у них кирпичи вместо камней и асфальт вместо извести».
Асфальт – это битум, связующий и кровельный материал, завозившийся с Иранского нагорья и широко применявшийся в регионе. Археологические данные и хроники говорят, что многие зиккураты ярко расписывались и украшались изразцами и позолоченными скульптурами. Вавилонский текст описывает Этеменанки «сияющим от голубой глазури».
Всего известно около 30 зиккуратов, построенных в разных городах Месопотамии в период с 2200 по 500 год до н. э. Однако если египетские пирамиды за века почти не изменились, то вавилонские башни проверку временем не выдержали. Причем виновата в том не столько природа, сколько люди. Они попросту растащили кирпичи на другие постройки, а остальное довершила эрозия. От Этеменанки остался лишь контур каменного фундамента – засыпанный землей и заросший бурьяном.
Однако в эпоху своего строительства Этеменанки был одной из величайших в мире построек. Причем пирамиду неоднократно перестраивали, в последний раз при Навуходоносоре II в VI веке до н. э. По его свидетельствам и отзывам других вавилонских царей, стороны основания башни были длиной до 90 м, высота – такой же. Сохранившиеся остатки фундамента подтверждают эти габариты.
Каким был ковчег Ноя?
Юристам давно уж известен такой факт: чем больше свидетелей привлекается к рассмотрению того или иного дела, тем больший разнобой будет в их показаниях. Есть даже такой афоризм: «Врет, как свидетель». Аналогичная ситуация наблюдается в археологии и сравнительной антропологии. Если многие народы рассказывают одну и ту же легенду, скорее всего, она основана на исторических фактах. Только вот эти факты могут быть интерпретированы настолько по-разному, что приводят ко многим заблуждениям.
Взять хотя бы всем известную историю о Всемирном потопе – наводнении, при котором спаслась единственная семья, давшая начало новому человечеству. Самая известная версия приведена в библейской книге «Бытие». Излагается там она примерно так.
Праведнику Ною Бог сообщил по секрету, что собрался утопить всех грешников. И велел ему построить ковчег длиной 300 и шириной 50 локтей (135×22,5 м), который поплывет по водам, когда Творец затопит ливнем грешный мир. Сходные истории известны во многих других древних культурах – месопотамской, скандинавской, греческой, у индейцев Америки…
При этом в сознании многих не без помощи той же Библии утвердилось представление, что ковчег, говоря попросту, представлял собой огромную деревянную баржу-скотовоз, на которой нашлось «всякой твари по паре». А потому вот уже много лет исследователи ищут (и даже находят!) остатки библейского судна на горе Арарат, куда вроде бы и пристал ковчег Ноя, когда вода стала спадать.
Конструкция круглого ковчега
В СМИ время от времени можно прочесть о находках на склонах горы проморенных кусков дерева никогда не росших там пород, а, стало быть, по всей вероятности, срубленного 4000 лет назад в Месопотамии, на родине Ноя. Однако особого доверия к подобным находкам нет, и это совершенно правильно.
Дело в том, что хотя в тексте Библии есть прямое указание сделать «ковчег из дерева гофер», есть сомнения, реально ли исполнение такого указания. Во-первых, такое строительство потребовало бы огромного количества дерева, а лесов в Месопотамии было не так уж много. Во-вторых, сроки строительства были отпущены Ною сжатые – Господь не собирался долго церемониться с грешниками, – а строительная бригада была малочисленной, поскольку состояла лишь из семьи Ноя, и рабочую силу со стороны не приглашали ввиду секретности работ.
А потому профессор Ирвин Финкель, видный специалист по древней Месопотамии из Британского музея, прочитав глиняную табличку, которой почти 3900 лет, утверждает, что Ноев ковчег не был похож на корабль в нашем привычном понимании этого слова. Он был круглой формы. По мнению Финкеля, ошибались историки и археологи и относительно материалов, из которых он был сделан.
Чьи сады Семирамиды?
Казалось бы, вопрос лишен смысла. Чьи же они, если не знаменитой царицы Семирамиды? Однако на самом деле история висячих садов сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Царица Семирамида, или Шаммурамат, – историческое лицо. И вот что говорит о ней история, в частности, Ктесий – древнегреческий историк, который одно время был лекарем персидского царя Артаксеркса I. В давние времена в Сирии был город Аскалон, рассказывает он, а рядом было глубокое озеро, где стоял храм богини Деркето. Она была в облике рыбы с человеческой головой (по нашим понятиям, русалка). Богиня любви Афродита как-то рассердилась на нее и наказала ее любовью к юноше из человеческого племени.
Когда Деркето родила дочь, то в приступе гнева от своего неравного брака убила отца своего ребенка, а сама кинулась в озеро. Ее дочь спасли голуби, которые стали кормить младенца. Потом девочку нашли пастухи и отдали смотрителю царских стад Симу.
Сим взял прекрасное дитя на воспитание и назвал ее Семирамида, что означает по-сирийски «голубка». Девушка выросла очень красивой. Однажды ее увидел первый царский советник Оанн и, женившись на ней, забрал ее в Ниневию.
Семирамида родила ему двух сыновей, имела большую власть над мужем, была его советником во многих делах. Когда началась война с соседней Бактрией, ее муж ушел вместе с царем и всем войском в поход. Война получилась затяжная, войско царя Нина долго осаждало столицу Бактрии. Оанн заскучал и вызвал в военный лагерь свою красивую жену. Тут-то ее и увидел царь Нин. Он потребовал, чтобы его первый советник отдал Семирамиду ему. А за это пообещал Оанна женить на своей дочери Сосане. Оанн сначала отказался от такого предложения, но, испугавшись царских угроз, покончил жизнь самоубийством.
Семирамида, оставшись вдовой, вскоре вышла замуж за царя и взошла на трон. Она родила царю сына Ниния, а после смерти царя стала наследницей престола, взяла власть в свои руки. Царица – уже дважды вдова – больше не хотела выходить замуж. И все свои силы и помыслы обратила на достойное управление государством.
Она построила на берегу Евфрата новый город Вавилон с мощными стенами и башнями, с мостом через Евфрат и храмом бога Бэлу, проложила удобную дорогу в Лидию, где тоже построила столицу Экбатану с великолепным царским дворцом, а еще провела из далеких горных озер воду к столице.
А когда царице все это надоело, она начала войну, пошла походом на мидийское царство. Потом был поход на Персию, потом на Египет и Ливию…
Лет тридцать царица воевала, за это время вырос ее сын Ниния. Став взрослым, он решил, что мать достаточно долго правит страной и надо ее убрать. Он даже разработал план убить ее с помощью евнуха. Но Семирамида, как умная женщина, не только разгадала этот план, но и нашла способ обезопасить свою жизнь. Ктесий, со слов своих предшественников, заканчивает легенду о Великой царице так: вышла царица на балкон, обернулась голубкой и улетела со стаей голубей. После этого в Ассирии стали почитать Семирамиду богиней, а голубя – священной птицей.
