Когда измученные путники добрались до цивилизации, то их сообщение не было встречено с энтузиазмом – мало ли что там привиделось голодным и измученным путешественникам… Но в XX веке об этой пещере и находке Грея вспомнили – после того как в 1931 году были найдены такие же загадочные наскальные изображения. Их обнаружил в центральной Австралии археолог Майкл Терри.
Эти рисунки тоже никаким образом не походили на обычные наскальные росписи аборигенов. На них тщательно были выведены черты лица, детали одежды, и опять – и внешность, и одеяния нарисованных людей явно не принадлежали аборигенам. Эти фигуры были выбиты на высоте более десяти метров от земли, что породило еще одну загадку – каким же образом они были созданы?
А спустя год, в 1932 году, около Маккай были обнаружены несколько колодцев, прорубленных в сплошном каменном массиве. Глубина этих сооружений составляла около десяти метров, и, согласно заключениям археологов, сделаны они были несколько сотен лет назад. При этом австралийские аборигены попросту не имели такого оборудования, которое позволило бы им совершить нечто подобное!
В 1961 году недалеко от города Алис-Спрингс были обнаружены новые загадочные наскальные изображения. Их изучением занималась группа исследователей из Исторического музея Аделаиды и австралийского Института по изучению аборигенов. Ученые привезли из экспедиции более четырехсот фотографий этих наскальных рисунков. Роберт Эдварде, куратор антропологического отдела Австралийского музея, заявил: «Они не принадлежат ни к одной известной форме туземной культуры».
Изображения египетских иероглифов, найденные в Австралии
Это заключение подтвердило гипотезу, давно ходившую в ученых кругах, – в Австралии в свое время побывали некие загадочные племена, не имеющие ничего общего с аборигенами. Откуда же они прибыли? Перебрав несколько вариантов, антрополог Графтон Эллиот Смит, профессор Манчестерского университета, выдвинул такую версию, первоначально вызвавшую смех у его коллег: в Австралии в свое время жили египтяне!
В доказательство своей гипотезы он привел следующие факты: у некоторых австралийских племен существовал странный обычай мумифицировать тела покойников. Этот обычай отменили только христианские миссионеры – в конце XIX века. Но мумии остались в целости и сохранности, и их изучение позволило сделать вывод о том, что мумифицировались они тем же способом, как и древнеегипетские.
А в феврале 1964 года на месте древнего города в Египте была обнаружена гробница женщины, похороненной приблизительно в 1000 году до нашей эры. Исследование останков тела показало: для бальзамирования было использовано эвкалиптовое масло. Это казалось невероятным. Ведь единственное место, откуда могли доставать тогда такое масло, это Австралия и Новая Гвинея.
Находка стала еще одним звеном в цепочке доказательств Смита. Кстати, дополнительным аргументом в его пользу был и тот факт, что некоторые египетские имена очень похожи на имена аборигенов из Австралии…
Затем выяснились и иные обстоятельства, которые вполне вписываются в версию Смита.
В начале XX века австралийский фермер Энди Гендерсон ставил на своем участке новый забор. Его лопата стукнулась о кусок железа. Когда Энди рассмотрел находку, оказалось, что это старинная монета – очень ржавая и ничем не примечательная. Он все же принес ее в дом и положил на полку, где она пролежала больше полувека.
В 1965 году в дом к внукам фермера попал гость-историк. Он заинтересовался необычной монетой и долго изучал ее. Когда ему сообщили, где и когда была найдена эта монета, он отказывался верить. Еще бы – на одной стороне монеты изображен рогатый Зевс Аммонский, а на другой – орел, оседлавший зигзаг молнии. Каждый из этих знаков – эмблема Птолемеев, династии египетских царей. Находка Энди Гендерсона относилась к эпохе Птолемея IV, правившего в Египте с 221 по 204 год до нашей эры. Такие монеты служили платой египетским солдатам…
Где родники вечной молодости?
Легенды о таких источниках существуют в разных частях планеты. Говорят, начало их поискам положил еще Колумб. Индейцы, с которыми ему довелось общаться, утверждали, что есть родники, чьи воды «делают стариков снова молодыми». Но насколько эти легенды соответствуют реальности?
Те же испанцы приложили немало усилий, чтобы отыскать такие родники. Они допрашивали пленных индейцев с пристрастием, не брезговали пытками и потратили в общей сложности многие годы на поиски.
Больше других усердствовал некий Понс де Леон – профессиональный вояка и авантюрист, сумевший к концу жизни получить титул правителя острова Эспаньола – современного Гаити – и Пуэрто-Рико. В 1511 году он лично принимал участие в допросе пленных индейцев, которые и поведали ему о чудодейственном источнике. По их признаниям, один индеец, «согбенный старостью», испил воды из малоприметного родника, после чего «вернул себе мужскую силу и исполнял мужские обязанности, взяв себе новую жену и родив детей».
Однако многолетние поиски самого Понса де Леона закончились безрезультатно. Может быть, индейцы обманули слишком доверчивого испанца? В этом мире все возможно. Но вот какую историю рассказал по этому поводу журналист и литератор Михаил Речкин.
Острова Блаженных. Древнеримский рельеф IV в.
В 1998 году ему под руку подвернулась газетная заметка, содержащая письмо некой Элен Никитин из США. Она свидетельствовала:
«Пишет вам бывшая соотечественница, а ныне гражданка США. Попала я сюда 20 лет назад совершенно случайно. А все любовь! Я не еврейка и не политическая беженка. Но сбежала, влюбившись до безумия, когда по туристической путевке от БММТ “Спутник” ездила в Италию и познакомилась с Джеком. Я училась в “инъязе”, поэтому проблем с языком не было. Не буду рассказывать, что нам пришлось пережить, но сейчас мы уже 20 лет вместе, и у нас трое детей.
Но самое интересное, что я хочу вам рассказать, это то, что я практически не старею. И это просто поразительно! Я посылаю вам фотографию, сделанную в мае 1998 года. На ней мне как раз исполнилось 40 лет. Но я выгляжу на те же 20 лет, когда я приехала в Америку. И здесь как раз хочу рассказать вам феноменальную историю.
В Америку мы попали нелегально через Мексику. Визы-то у меня не было. Как в каком-нибудь приключенческом романе, мы без документов добрались сюда на торговом судне, шедшем в Мексику. Правда, Джеку это стоило кругленькой суммы. Так вот, мне четыре месяца пришлось скрываться на границе с США в пещерах. Джек платил жителям небольшой мексиканской деревушки, чтобы они меня кормили. А он в это время решал вопрос с документами.
Сначала я плохо понимала местный испанский (мексиканский диалект сильно отличается). Но потом освоилась. Так вот, Амила – девушка, которая приносила мне еду, рассказала, что я нахожусь в пещере “вечной молодости”. Тот, кто здесь пробудет долго, никогда не состарится. Именно об этом говорила девушка. Она же мне призналась, что ей 50 лет. Я тогда только посмеялась. А теперь думаю: наверное, это правда. Я тоже чувствую себя 20-летней девчонкой. Все удивляются, а я начинаю верить в сказку».
