* * *
Эта книга посвящается всем, кто не такой, как мы с тобою, а также тем людям и животным, которые их любят именно за это.
От автора
Иногда – если посчастливится – мы встречаемся в жизни с теми, кто оставляет отпечатки ног (или лап) на наших сердцах, и после этого мы уже не можем оставаться такими, как были прежде. В моей жизни тоже случилась подобная встреча: история карабаша Хаати и одного маленького мальчика, Оуэна, разбередила мне сердце с той самой минуты, когда я впервые услышала ее в конце 2012 года.
В выражении лиц их обоих было нечто такое, что сразу же привлекло мое внимание и от чего вдруг сильно защемило сердце. Всю жизнь любившая животных, я разволновалась еще сильнее, когда прочитала поподробнее о том, что им вдвоем пришлось пережить, и о том, как судьба свела их вместе. Об этом стоило бы написать книгу – сказала я себе тогда.
Через несколько месяцев меня неожиданно спросили: не хочу ли я написать книгу о приемной матери Хаати, Колин, и ее будущем муже, Уилле, отце Оуэна. Трудный проект, над которым я работала месяцами, совсем не ладился. И мне действительно нужно было откуда-то почерпнуть свежее вдохновение. Судьба, уже соединившая чудесного мальчугана и его милого пса, свела и меня с одним из самых жизнеутверждающих семейств, на встречу с которым я раньше могла только уповать.
Это не просто история о невиданной жестокости по отношению к беззащитному животному. Это поучительное повествование о том, что происходит с духом живого существа в условиях беззаветной любви, безусловного доверия и всепрощения. Она показывает, как худшая человеческая натура может проявить свои лучшие качества.
Замечательный маленький мальчик и его семья спасли трехлапую собаку, которая затем отплатила им сторицей, навсегда изменив их жизни.
Их история еще не закончена; она будет и дальше вдохновлять и изменять жизнь тех людей, которым посчастливится встретиться с ними в будущем. Лично я в этом не сомневаюсь, потому что эта история изменила и меня. И навсегда отпечаталась в моем сердце…
«Приспособься к тому окружению, в котором тебе предначертано жить, и проявляй истинную любовь к своим братьям, которыми тебя окружила судьба».
Марк Аврелий
Пролог
Подняв голову, он втянул своим влажным черным носом зябкий ночной воздух и попытался встать. Но боль была слишком острой, и он тяжело осел назад, на шпалы, распиравшие холодные рельсы. Переводя взгляд своих желтых глаз то вправо, то влево, он тщетно гадал, куда подевался его человек, почему он бросил его здесь, в этой жуткой темноте? Разве он сделал что-то не так? Придет ли хоть кто-нибудь ему на помощь?
Он учуял поезд задолго до того, как услышал его.
Сначала металлические рельсы завибрировали слабо, едва уловимо. Потом вибрация усилилась, и скоро рельсы задрожали уже так, как содрогается тело, по которому пробегает электрический ток. И эта дрожь передалась его телу, от головы до самого хвоста.
Изгибаясь, он попытался встать еще раз. И снова не смог. Чем больше он боролся, тем более острая боль простреливала всю нижнюю часть его тела.
Наклоняя голову в сторону, он четко слышал грохот приближавшегося поезда, а рельсы все трепетали и сотрясались под ним.
А затем в него вонзились огни грузового локомотива, совсем как фары наезжающего автомобиля. Неостановимая машина целеустремленно двигалась к большой товарно-сортировочной станции, примыкающей к плодоовощному рынку Нью-Спиталфилдс в Восточном Лондоне.
Все еще силясь превозмочь своей массой и силой боль, безжалостно пригвождавшую его к рельсам и удерживавшую на пути этого чудища, большой пес возбужденно задышал, выпуская из пасти клубы парного воздуха. Увы, все попытки сопротивляться были тщетны.
Заскулив от беспомощности, он повернул свою голову и вопрошающе глянул на машиниста в кабине – но тот и не подозревал о том, что его состав из 30-тонных вагонов несется все ближе и ближе к лежащему на путях живому существу.
Впоследствии машинист так и не смог сказать, что именно заставило его в последнюю минуту посмотреть вниз, на пути. Может быть – тот вопрошающий взгляд отчаявшейся псины? Или ее последний, почти безнадежный лай?
1
«Вся тьма в этом мире не может загасить свет одной свечи».
Святой Франциск Ассизский
Никому так и не удалось выяснить, как пес, которого потом зарегистрировали «Бродягой Е10», оказался на железнодорожных путях в ту горькую ночь 9 января 2012 года. Нормальному уму непостижимо, каким нужно быть человеком, чтобы бросить пятимесячного анатолийского карабаша в огороженном месте на оживленной железной дороге, лишив беднягу всякого шанса на спасение. Люди, нашедшие пса, предположили, что какой-то злодей сначала нанес ему удары по голове и морде тупым предметом, а потом оставил умирать на путях. Некоторые репортеры утверждали даже, будто пес был привязан к путям, и допускали, что он избежал худшей участи только потому, что колеса поезда перерубили ему кости лапы.
Увы, правда была известна только одному человеку – мужчине с иностранным акцентом, на совести которого оказался той ночью беззащитный молодой карабаш. Человека того заприметил на путях работник диспетчерского управления – за несколько минут до обнаружения пса. Но незнакомец успел скрыться во тьме до того, как ему бы смогли задать пару вопросов. Не удивительно, что он так никогда и не заявил о своих правах на брошенное животное.
Можно сколько угодно гадать, что же именно произошло перед тем, как очаровательный молодой карабаш оказался на путях перед поездом. Но бесспорно одно: это было проявлением варварской жестокости.
Быть может, это было делом рук сумасшедшего, а может, что-то пошло не так, как задумывалось. Быть может, длиннохвостый пес разочаровал своего хозяина тем, что не мог приносить ему прибыль, на которую обычно рассчитывают владельцы анатолийских карабашей: он был уже ростом с лабрадора, но все еще оставался щенком, а щенки требуют к себе повышенного внимания и лишних трат.
Никому также не удалось выяснить, как потом развивались события. Машинист, первым сообщивший о наезде на животное, даже не мог поначалу подтвердить, что это была собака. Но он был абсолютно уверен в том, что шансов уцелеть у бедного существа не было никаких. И, возможно, частичка его даже надеялась, что смерть бедняги была быстрой и безболезненной.
Но в жизни случаются чудеса. И первым чудом в нашей истории стало то, что пес выжил! Каким-то образом в тот самый миг, когда товарный поезд уже почти что навис над ним, пес сумел распластаться на железнодорожном полотне и избежать смертельных увечий. К сожалению, полностью увильнуть от поезда он не смог, и колеса товарной махины проехались по его задней левой лапе.
