Петр похлопал в ладоши, отдавая должное моему криминальному таланту.
— Все было продумано до мелочей, — вновь стал он описывать картину преступления. — Попытка взломать сейф инструментами из комнаты гравировщика дает мотив для его убийства, и дружинники приняли это за чистую монету! Они даже не удосужились обойти помойки поселка, куда ваши сообщники выбросили всю добычу. Первый просчет!
— А есть и еще?
— Ну я же здесь, — развел руками Наумов. — Просчетов у вас хватает. И я склонен списать их на импровизацию, что говорит о непредумышленном характере убийства. Но могу и заблуждаться.
Я прекрасно понял прозвучавший в словах собеседника намек, но сознаваться в надежде на снисхождение не стал бы даже в случае виновности.
— Дело стало за малым — найти мотив.
— Это проще, чем вам кажется.
— Вперед и с песней!
— Всему свое время! — веско бросил Петр Наумов, соскользнул со стула и зашагал на выход.
Я зло глянул ему вслед, беззвучно выругался и подгреб к себе бокал с пивом, которого брат за все время разговора так и не пригубил. Поборов какую-то совершенно иррациональную брезгливость, я в несколько длинных глотков выдул хмельной напиток, шумно выдохнул и тяжело навалился на стойку.
Допрос — а это был именно допрос! — оставил меня без сил. Еще и голова разболелась.
Когда внедорожник выехал с парковки и укатил по направлению к Красному проспекту, подошел Иван.
— Все плохо? — догадался он, лишь взглянув на мою осунувшуюся физиономию.
— Давление шалит, — поморщился я, чувствуя, как после неприятного разговора накатывает отходняк. Ощущение опасности навалилось невыносимой тяжестью, но пиво спасало всегда — не подвело оно и на этот раз.
— А этот? — указал помощник себе за спину.
— Ерунда, — отмахнулся я, накачал полбокала пива и усмехнулся. — Даже если захочет испортить жизнь — один черт ничего не сможет. Просто строит из себя Шерлока Холмса.
Но на самом деле я кривил душой и прекрасно отдавал себе в этом отчет. Пусть формально Братство давно утратило былые позиции в Форте, но вот неофициально…
Когда люди пропадают в реальном мире — есть шанс, что они провалятся сюда. Когда люди пропадают без вести в Форте, они проваливаются прямиком на тот свет. И хорошо если проваливаются быстро и безболезненно, а не кусками. Так откроешь газету на последнем листе, а там сплошь некрологи и объявления типа «ушел из дома и не вернулся». Никогда последней страницы не читаю.
Иван с недоверием посмотрел на меня, но лезть в душу не стал и отправился помогать окончательно сбившейся с ног Оксане. Как-то незаметно свободных мест в баре не осталось, одна компания и вовсе разместилась на оградке газона, словно воробьи на жердочках.
Если так пойдет и дальше, отпуск пива на сторону придется свернуть через неделю, максимум через две. Либо варить новую партию. Денег больше будет, но такая морока летом сусло охлаждать…
Понемногу я отвлекся, начал думать о делах, работал помпой, принимал деньги и отсчитывал сдачу. Время от времени прикладывался к бокалу с пивом — и то ли от выпитого, то ли из-за низкого давления в сон клонило все сильнее и сильнее.
А потом послышался звонкий шлепок, и гомон голосов перекрыл громкий женский вскрик.
— Ты что творишь, сволочь?! — взвизгнула Оксана, которую шлепнул по заду один из проблемной троицы.
— А че такого?! — осклабился тот в ответ. — Жалко, что ли?
К столу двинулся Иван, и разгоряченные алкоголем парни немедленно оказалась на ногах.
— Большой шкаф громче падает! — выдал один из них, подбадривая себя и остальных. Самый трезвый огляделся в поисках оружия, но я недаром не наливал пива в тяжелые кружки, а только в бокалы. Пусть бьются чаще, зато ими головы не проломишь.
— Вань, не надо! — попыталась остановить драку официантка, но Ваня просто отодвинул ее в сторону.
Все верно, пусть драки и вредят репутации, да только это уже дело принципа.
Я достал из-под прилавка телескопическую дубинку и взмахом руки раскрыл ее до упора. В руку, словно нос доверчивого щенка, ткнулось управляющее заклинание, пришлось деактивировать его. Не стоит доводить до смертоубийства — как ни крути, договор с «Инеем» еще не подписан, вывоз трупов и очистка от «физиологических жидкостей» за собственный счет. Да и бизнесу ничего хорошего…
— Щас огребешь! — крикнул заводила, и Ваня легонько пихнул его левой, намереваясь разделить компанию и выкинуть дебоширов на улицу одного за другим.
Тычок был не слишком силен, но из-за выпитого парень не удержался на ногах и плюхнулся на скамью. Его рыжий приятель, на вид самый трезвый, попятился от вышибалы к выходу, но вдруг резво скакнул вперед, врезался в последнего из непутевой троицы и повалил его на пол, а сверху рухнул и сам.
Отвесивший ему пинка под зад Стас Кудрин молча хрустнул костяшками пальцев и покрутил из стороны в сторону бычьей шеей. Вот тут я забеспокоился всерьез — настроен брат был весьма решительно. На голову ниже Ивана, он шириной плеч ему нисколько не уступал, а скуластое лицо, обрамленное черной бородкой, и нос с горбинкой делали заместителя Клима похожим на кавказского абрека.
— Валите отсюда! — моментально вклинился Иван между ним и дебоширами. — Валите, сказал! Стас, пусть уходят! Счет оплачен!
Кудрин нехотя шагнул в сторону, и враз потерявшие боевой задор парни ломанулись на выход. Когда мимо пробегал шлепнувший официантку заводила, Стас пробил ему с разворота в ухо, и парень из бара буквально выкатился. К счастью, пиво послужило неплохой анестезией, ушел бедолага на своих двоих.
Нет, точно не бандиты. Блатные или за ножи схватились бы, или базаром грузить начали. А это просто дурные.
Я сложил дубинку, кинул ее обратно на полку под прилавок и хлопнул в ладоши.
— Господа! Шоу окончено!
Впрочем, никого из посетителей короткая стычка особо не встревожила. Это Форт, тут мордобой в кабаках как часть вечерней программы. Раньше и без поножовщины не обходилось, но все течет, все меняется.
— Привет, Стас! Пиво за счет заведения! — объявил я, отвечая на рукопожатие брата.
— А по маленькой? — с улыбкой пробасил Кудрин.
— Легко!
Я достал из-под прилавка графин и пару рюмок, разлил самогон и окликнул помощника:
— Вань?
— На работе не пью, — отказался тот.
Выпили вдвоем, и я накачал брату пива.
— Есть что-нибудь будешь?
— Нет, я Оксанку проведать зашел, — сознался Стас. — Она во сколько освободится?
— Надо — так пораньше отпустим.
— Да я лучше посижу, дух переведу. Сейчас Гарик еще подойдет. Займем стойку? Нормально?
