— И всегда появляется что-то вроде ворот? Я задумалась.
— Не знаю… похоже на то. Даже не знаю, как описать — господи, я постоянно повторяю одно и то же. Звучит по-идиотски. Не знаю, врата ли это, но эта сила пытается утащить меня с собой.
Эрик заварил себе чаю и некоторое время задумчиво попивал его, не говоря ни слова.
— Мне надо подумать над этим. А пока я могу вам посоветовать, мисс Кинкейд… — Он запнулся, но тут же продолжил: — Скажем так: мисс Кинкейд, вы восхитительны, и для меня каждая минута, проведенная рядом с вами, подарок. Однако вы, как бы это сказать, относитесь к тому типу людей, которые часто пребывают в мрачном расположении духа.
— Эрик, ты пытаешься помягче сказать, что я постоянно в депрессии? — поддразнила я.
— Нет… не совсем так. Но если эта сущность обретает силу именно тогда, когда человек эмоционально подавлен, то рискну предположить, что вы особенно подвержены ее влиянию. Если у вас есть хотя бы малейшая возможность, надо стараться избегать подобных состояний.
Я задумалась над его словами. Моя подруга скоро выходит замуж за моего бывшего молодого человека, а я не могу разлюбить его. Она выходит замуж за человека, которого я люблю, чью душу я обрекла на вечные адские муки, за человека, на которого охотится еще один суккуб. Моя душа уже давным-давно продана дьяволу, мне суждено провести вечность, занимаясь сексом с мужчинами, большинство из которых мне совершенно несимпатичны. Ах да, это еще не все: я живу в одной квартире с социопатом, который занес меня в список потенциальных жертв.
— Это гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд, — сказала я Эрику.
— Представляю, — ответил он, и в его голосе зазвучало искреннее сочувствие. — Но для вас это единственный способ защитить себя. И еще ваша сила воли, которая не вызывает у меня никаких сомнений.
От такой веры в меня стало тепло на душе, хотя из разговора я не узнала ничего нового. Я поблагодарила его за то, что уделил мне время, и поехала на работу.
Дорога прошла в молчании, и я была благодарна Роману за отсутствие язвительных комментариев.
Войдя в магазин, я застала Сета в кафе наедине с ноутбуком. Симоны поблизости не видно, уже хорошо. Я вспомнила, что у Мэдди выходной, и настроение еще немного улучшилось. Может, сегодня будет и не так тяжело держать мрачные мысли на расстоянии.
— Здорово, Кинкейд.
Даг вошел в кабинет, когда я наклеивала стакеры с указанием скидки на книги для распродажи. Такие книги люди обычно покупают разве что в декоративных целях: «Каменные арки Тосканы», «Полное руководство по свадебной вышивке крестиком». Я не совсем поняла название последней книги, но подумала, возможно, она сгодится в качестве свадебного подарка Сету и Мэдди. Выгодное приобретение, мы уже три раза уценили эту книгу, а ее так никто и не купил.
— Чего тебе? — спросила я.
— Сейчас расскажу новость, которая перевернет твой мир, и за это ты станешь любить меня еще больше, чем раньше.
— Смелое заявление.
Он выдержан паузу, пытаясь понять, комплимент это или оскорбление.
— Я узнал, что Габриэлла фанатеет от голубых шелковых лифчиков.
— Мне казалось, это как-то не в ее стиле. У нее же все белье наверняка черное.
Даг уничтожающе посмотрел на меня:
— Кинкейд. Речь не о том, какое нижнее белье предпочитает Габриэлла. Она обожает эту группу, ты что, никогда их не слышала?
— «Голубые шелковые лифчики» — это такая группа?! Прости, я не могу знать все группы Сиэтла, которые играют гараж-рок.
— Да вовсе и не гараж! Это же новые звезды металл-сцены! Они далеко пойдут!
Я изо всех сил пыталась скрыть скептицизм. Даг играл в группе под названием «Ночной доступ», и, когда рассказывал о местных группах, создавалось такое впечатление, что все они пойдут очень далеко в самое ближайшее время.
— Ну и при чем тут Габриэлла?
Похоже, я начинала очень сильно бесить моего друга.
— Она их фанатка! А завтра вечером — концерт! Все билеты распроданы, она в расстройстве.
Несмотря на раздражение, он сказал это самодовольно, и я начала понимать, к чему он клонит:
— Так-так…
Даг засиял от гордости.
— Я дружу с басистом, ухитрился достать через него несколько билетов. Если твой дружок Коди подкатит к Габриэлле с этими билетами…
Я даже на какое-то время перестала наклеивать стакеры и повернулась к Дагу:
— Ты прав. Я только что стала любить тебя еще больше.
— А тебе, кстати, тоже придется пойти, ты в курсе?
— Мне?
Не вижу ничего романтичного в идее побыть третьей лишней.
— Он же не может пригласить ее на свидание. Еще рано, он спугнет ее.
— Извини, а куда он тогда ее пригласит?
— Не он, а я. Подойду к ней и так типа невзначай: «Слушай, Габби, у меня тут парочка лишних билетов на концерт, не хочешь сходить со мной и моими друзьями?» Она ни о чем не подозревает, приходит на концерт, а там — Коди, по чудесному стечению обстоятельств…
— Bay, а ты, похоже, все уже продумал. Правда, вряд ли она придет в восторг, если ты назовешь ее «Габби».
— План отличный, — довольно заявил Даг. — Яне первый день на свете живу, Кинкейд. Когда поживешь с мое и станешь получше разбираться в любовных делах, вот тогда посмотрим.
Я закатила глаза.
— Надежда умирает последней. Так в результате: кто идет?
— Мне удалось достать четыре билета: мы с тобой, Коди и Габриэлла.
— Подозрительно похоже на двойное свидание. Ты собрался показать, что разбираешься в любовных делах?
Хотя если учесть, что прецеденты уже были, то ничего удивительного.
— Нет, черт побери. Я что, самоубийца? Ты же занята.
Я сразу же подумала о Сете, но тут Даг продолжил:
— У меня нет никакого желания портить отношения с твоим красавчиком. Я, конечно, и сам парень не промах, но с ним связываться неохота.
— Ты даже не представляешь, насколько прав, — пробормотала я.
Роман, естественно, присутствовал при разговоре. Не сомневаюсь, он пришел в полный восторг.
— Между нами ничего нет, — добавила я чуть громче. — Мы просто соседи.
— Пока так, — зловеще произнес Даг. — Ну, я пойду поговорю с Габби. Давай расскажи Коди, будешь его прикрытием.
Даг ушел, а я сидела и думала, как меня угораздило так влипнуть. Если не считать его идиотских комментариев насчет любовных дел и прикрытия, идея пойти на концерт показалась довольно удачной, там у Коди будет реальный шанс познакомиться с Габриэллой поближе. Остается только надеяться, что никто не насплетничал ей о том, в каком виде он вчера заявился к нам в магазин. Господи, я иду на концерт группы «Голубые шелковые лифчики»… К странному альтернативному индастриалу, которым увлекался Даг, я смогла с годами привыкнуть, но что-то мне подсказывало — этот концерт подарит новые незабываемые ощущения…
