– Ты можешь оскорблять меня сколько угодно, Инбер, но проблема от этого не исчезнет. Эта девица не слишком умна, зато хитра, злопамятна и упряма. Если она решила капнуть на меня в КГБ, она непременно это сделает. Просто у неё нет пока веских аргументов. Но ведь достаточно капнуть, и собирать аргументы будут уже профессионалы.
Иномеец с силой бросил ложечку в кружку, металл и фарфор жалобно звякнули.
– Право, зря я не отправил тебя домой уже тогда, осенью. Обошлись бы как-нибудь без куратора проекта «Вега», в крайнем случае просто погасили бы эти иннурийские погремушки… Ты создаёшь такие проблемы, о которых нормальный руководитель миссии может только несбыточно мечтать!
– Шеф, я прошу разрешения на экс.
– О как… Спецгруппу прикажешь вызвать? Или желаешь сама, своими руками, так сказать, ликвидировать соперницу?
– Да какая она мне соперница… – поморщилась Вейла. – Но угроза утраты инкогнито тут вполне реальна, шеф. И невозможно предугадать, когда эта Ниночка решится… Я прошу разрешения на экс, Инбер.
– Сиди и не высовывайся! Тоже мне, спецназ в мини-юбке! Ладно… В одном ты права – угроза реальна. И тянуть с этим делом нежелательно. Другие вопросы есть?
– Пока нет.
– Как с подготовкой к приёму-сопровождению экспедиции?
– Всё идёт нормально. Без осложнений.
– Хвала светлым небесам, хоть что-то у тебя идёт нормально и без осложнений… Ладно, иди работай. Ревнивой иннурийкой займусь я сам.
* * *
– Ну вот что это такое!
Моя ненаглядная расстроенно щупала батарею, уже практически холодную.
– Обычное дело. Сумма температур за сутки больше восьми градусов – конец отопительному сезону.
– Восемь ваших градусов! У нас такой холод бывает только ночью высоко в горах!
Я лишь сочувственно вздохнул.
– Ладно, не переживай. Поставим электрокалориферы, будет теплее чем было.
– Когда поставим?! Гости вот-вот прибудут! Какая досада, ну ты подумай…
– Да не переживай, говорю тебе. Жди, через час я буду тут с печками. Ключи дай от машины?
– Да-да, бери, конечно. И деньги вон там, в трюмо!
На улице дул резкий, порывистый ветер, то и дело принимался накрапывать мелкий дождик, но, словно раздумав, тут же прекращал. Двадцать седьмое апреля… м-да… Словно нарочно решила погода Иннуру явить всю свою неприглядность дерзкой иномейской девчонке, забравшейся в чужие угодья.
«Запорожец», как обычно, завёлся с пол-оборота. Ключ в замке зажигания, увешанный кучей брелочков-побрякушек, то и дело звякал на ходу, точно цыганское монисто. Использовать мощь иномейской электроники я и не пытался – без Вейлиного ожерелья робот останется глух, не признает во мне хозяина. Хорошо, что права у меня всё время в кармане…
Я нащупал за пазухой плоскую гладкую бляшку телепатора, выданного мне накануне во временное пользование. Сунул палец в нагрудный кармашек – там завёрнутые в конфетный фантик ждали своего часа клипсы-автопереводчицы. Поскольку, в отличие от иномейских агентов, граждане учёные местным языкам не обучались, вариантов общения могло быть два – либо им всем клипсы, либо мне. Но я-то один. Так что практически без вариантов…
Я ухмыльнулся, вспоминая. Напрасно кто-то полагает, что дар чтения чужих мыслей – безусловное благо. Угу, как же… Лично мне хватило половины дня, чтобы насытиться сим благом по макушку. Это же рехнуться можно, сколько у сограждан в головах всякой муры… Как Вейла целыми днями это выдерживает? Впрочем, и она не всегда выдерживает, отключает…
Так, магазин «Электротовары». То, что нужно!
– Девушка, покажите вон тот электронагреватель, пожалуйста. Нет, не тот, вот этот! Два киловатта? Замечательно. Я два возьму. Нет, три!
Затарившись калориферами, я споро двинулся в обратный путь. В самом деле сегодня к моей ненаглядной должны прибыть соотечественники… и что они подумают, увидев, в каких кошмарных условиях обитает молодой специалист? Мало того что конура бетонная, так ещё и ХОЛОДНО В ДОМЕ!!!
– Ау! Принимай груз! – окликнул я, вваливаясь в квартиру с тремя увесистыми коробками в обнимку. – Слышь, тут у нас какой-то воробей по хате летает!
Больше ничего произнести я не успел. В голове полыхнуло, словно удар молнии, и наступила тьма…
* * *
– …Антон! Антоша! Да очнись же, ну?!
В поле зрения сквозь плавающую призрачную зелень проступило изображение – пара тугих округлых грудей, целящихся прямо в меня острыми позолоченными сосками. Выбрав из двух ту, которая виднелась правее, я протянул непослушную руку и пощупал упругую плоть.
– Отличные титьки у тебя… до сих пор восхищаюсь…
– Уф… – Вейла обессиленно откинулась, прислонилась к стенке, сидя на корточках. – Как ты меня напугал…
– Что это было?
– Это я дура, Антоша. Тестировала «сторожки» и забыла отключить парализаторы… не сообразила, что ты можешь вернуться так скоро.
– Какие «сторожки»?
– Да вставай уже!
Кряхтя, я поднялся с пола, на всякий случай придерживаясь за стеночку. Призрачная зелень в глазах постепенно таяла.
– Так что за «сторожки»?
– Да вот.
На ладони иномейки сидели, прижавшись друг к другу, воробьи. Пара воробышков, сереньких таких…
– Понятно… Роботы?
– Естественно.
– Можно взять?..
– Лучше не надо. Опасное оружие, а ты не обучен.
Опасное оружие косило на меня чёрной бусинкой глаза.
– Классная имиташка, слушай… Прикрывать вашу экспедицию будут?
– Угу.
Один из брелков в ожерелье тоненько пискнул, глаза Вейлы расширились.
– Мне ехать встречать, а тут такой бардак! Время, время!
Всё дальнейшее происходило в бешеном ритме.
– Так… – моя ненаглядная, бесцеремонно засунув куда-то боевых пташек, торопливо напяливала колготки. – Расставь все эти печки под окнами… нет, одну лучше к дивану. Выданную спецаппаратуру включай уже. Ещё на тебе рисовая каша с курагой и кальмары с брусникой. Ничего не успела, растяпа…
– Будут тебе кальмары с печками, – заверил я. – Ты забыла, – я протянул кружевной лифчик.
– Да ай! – она уже натягивала блузку. – Некогда!
– Без шуток, оденься потеплее, – я неодобрительно разглядывал наряд ненаглядной: кожаная юбочка-ультрамини, туфельки, полупрозрачная блузка и курточка-ветровка до пупа. – Знаешь, какой сегодня холод на улице? За ляжки будет щипать не хуже автобусного маньяка!
– Если ты скажешь, что тут у вас когда-то бывает тепло, я просто не поверю. Ты хотел бы, чтобы я встретила уважаемую делегацию в этих жутких штанах? Всё, пока-пока! – Чмокнув меня в нос, она выскочила на площадку.
