– Да, типа того… – Коко колеблется, совершая над собой невероятное усилие. – Знаешь… Спасибо.
– Дорогая! Не за что! – У Деметры невероятно счастливый вид. И все оттого, что ее ребенок нехотя сказал «спасибо». Это печально. Это трагично.
– Да, – произносит Хэл, и этот единственный слог делает счастье Деметры полным.
– Это чудесно, – говорит она. – Чудесно просто провести время вместе.
Ее голос дрожит, в глазах паника. Я очень хорошо знаю этот блуждающий взгляд. Что с ней такое? Что случилось?
В эту минуту к столу развязно подходит мой папа с кипой буклетов в руках.
– А теперь, – начинает он, пуская в ход все свое обаяние, – я не могу не сказать, что вы замечательные гости. Просто замечательные. Мы видим множество туристов, но вы… – Он указывает пальцем на Деметру, потом на Коко, потом на Хэла, – вы самые лучшие.
– Благодарю вас, – смеется Деметра, и даже у Коко довольный вид.
– И по этой причине, – бодро продолжает папа, – нам бы хотелось пригласить на следующий год всех ваших друзей. Потому что мы уверены, что они такие же замечательные, как вы. – Он вручает Деметре несколько буклетов Энстерз-Фарм. – Расскажите им об Энстерз-Фарм! У нас десятипроцентная скидка для всех ваших друзей!
Деметра берет буклеты. Вижу, что ее позабавил маленький спектакль, устроенный папой.
– Значит, мы здесь самые лучшие гости, да? – с улыбкой спрашивает она.
– Самые-самые, – энергично подтверждает папа.
– И вы больше никому не предлагаете десятипроцентную скидку?
– О! – Папа с многозначительным видом подмигивает Деметре. – Было бы несправедливо, если бы мы не предложили это еще некоторым гостям. Но мы будем надеяться, что приедут именно ваши друзья.
Деметра смеется.
– Конечно. – Она вертит в руках буклет, открывает его и внимательно рассматривает. – Это хорошо сделано, – вдруг говорит она. – Я уже подумала об этом раньше. Очень привлекательно, и дизайн превосходный… Кто вам его делал?
– Хорош, правда? – У папы довольный вид. – Его сделала наша Кейти.
– Кейти? – Деметра слегка удивлена. – Кейти – это… Кейти?
– Верно. – Тут папа замечает меня. – Кейти, Деметре нравится твой буклет!
– Идите сюда! – Деметра произносит это так повелительно, что ноги сами несут меня к ней. Я прикрываю лицо кудрявыми голубыми волосами и сдвигаю на нос темные очки.
Я знаю, что ступаю на опасную почву. Мне бы следовало извиниться и уйти, но я не могу. Мне становится трудно дышать, и я загораюсь надеждой. Итак, я по-прежнему нахожусь под воздействием чар Деметры и отчаянно жажду ее похвалы.
Деметра читает мою брошюру. И не просто читает, а пристально изучает. Она принимает мою работу всерьез. Как долго я об этом мечтала!
– Кто написал текст? – Она постукивает по буклету кончиками пальцев.
– Я.
– Кто выбирал гарнитуру шрифта и бумагу?
– Я.
– Она также разработала дизайн сайта, – с гордостью добавляет папа.
– Мне помог один мой друг, компьютерщик, – поясняю я.
– Но за вами была вся творческая часть? – Деметра задумчиво смотрит на меня.
– В общем… да.
– Это хороший сайт, – говорит Деметра. – А буклет просто блестящий. Мне ли не знать, – обращается она к папе, – ведь я зарабатываю этим на жизнь.
– Это наша Кейти! – Папа ерошит мне волосы. – А теперь прошу меня извинить…
Сжимая в руках буклеты, он направляется к другой группе гламперов. Там он устраивает точно такое же представление, как для Деметры.
– Кейти, скажите-ка мне одну вещь, – просит Деметра, которая не может оторваться от буклета. – У вас есть специальное образование?
– Гм-м, – я сглатываю слюну. – Я… я изучала дизайн.
– Вы все сделали великолепно. Я бы сама не смогла сделать лучше. Кейти, я считаю, что у вас редкий талант. Хотелось бы мне, чтобы наши младшие сотрудники были такими одаренными.
Смотрю на нее – и, честно говоря, мне кажется, что все это происходит во сне.
– Я работаю в компании, которая называется «Купер Клеммоу», – продолжает Деметра. – Мы занимаемся брендингом. Вот моя визитная карточка. – Она протягивает мне карточку «Купер Клеммоу», и меня душит истерический смех. – Если вы когда-нибудь надумаете покинуть ферму и поискать работу в Лондоне – позвоните мне. Может быть, я смогу помочь вам с работой. Не смотрите на меня так испуганно, – добавляет она ласково. – У нас очень дружеская обстановка в офисе. Уверена, что вы быстро освоитесь.
– Благодарю вас, – отвечаю я дрогнувшим голосом. – Это очень… Спасибо… Мне нужно…
Я бреду на ватных ногах в дом и, пройдя через кухню, поднимаюсь в свою комнату. Осторожно кладу на кровать визитную карточку и секунду смотрю на нее. Потом кричу:
– Неееееееет!
Бьюсь головой о стену, оклеенную ветхими обоями. Вцепляюсь себе в волосы. Снова кричу. Изо всех сил колочу подушку. Я не могу это вынести, не могу поверить.
Наконец-то я получила то, чего всегда хотела. Деметра увидела мою работу. Она ее похвалила. Она хочет дать мне шанс.
Но какой теперь от этого прок?
Задыхаясь, я падаю в кресло и принимаюсь обдумывать, какие у меня варианты.
1. Спуститься к Деметре и сказать: Угадайте с трех раз! Это я, Кэт! После этого она, вероятно, возьмет предложение работы обратно и откроет Бидди и папе, что моя история об «отпуске» – вранье. Сплошной кошмар.
2. Принять ее предложение работы под личиной «Кейти» Бреннер. Меня немедленно выведут на чистую воду, возбудят против меня дело о мошенничестве, и я никогда больше не смогу работать. Сплошной кошмар.
3. Не уверена, что есть третий вариант.
Следующие полчаса мой мозг лихорадочно трудится. Однако я не нахожу решения – только лишаюсь последних сил и тупею. А между тем нужно помочь Бидди. Встаю с постели и, спустившись на кухню, принимаюсь чистить картошку. Это приятное занятие, которое успокаивает.
По крайней мере, было таким, пока в кухне не появился папа. Весело насвистывая, он надевает шляпу Фермера Мика и готовится к своему волшебному шоу. (Он совершенно не умеет показывать фокусы. Но, к счастью, детишкам нравится все, что он делает, а взрослые просто рады, что их отпрысков развлекают.)
– Этой Деметре нравится твой буклет, правда? – обращается он ко мне. – Мы знали, что ты талантливая.
– Что такое? – интересуется Бидди, подняв глаза от пирога, края которого защипывает.
– Очевидно, Деметра – специалист по буклетам. Я сказал ей: «Это сделала Кейти». Ты бы только посмотрела на ее лицо!
