– Работа очень серьёзная, – продолжал академик. – Чтобы получить положительные результаты, нужна консолидация с разными исполнителями. Я подумаю, как это сделать. Что касается аналитических исследований и обработки полученных материалов – тут наш институт может оказать серьёзную помощь. Товарищ Закатов, подходите ко мне завтра, и мы обсудим ваши проблемы.
Под громкие аплодисменты академик Таусаев закончил своё выступление.
* * *
Институт геохимии, которым руководил академик, находился рядом с Институтом земной коры, где проходила научная конференция, и Закатов без труда его нашёл. В приёмной директора о нём уже знали, и референт сразу проводила к нему в кабинет. Академик сидел за большим письменным столом, заваленным книгами и разными бумагами. Увидев Закатова, он вышёл из-за стола и протянул ему руку.
– Добрый день, Фёдор Степанович, рад вас видеть. Присаживайтесь, пожалуйста, – показал он на стул, стоявший возле длинного стола, примыкавшего к его письменному столу. Академик сел напротив. – Разговор у нас будет длинным. В первую очередь, я хочу вас поблагодарить за обстоятельное сообщение, давшее пищу к размышлению и, надеюсь, к движению вперёд. И второе, я вас приглашаю к себе в аспирантуру. Есть у нас такое право – Академия наук готовит себе научные кадры. Если вы не против, буду вашим научным руководителем. Надеюсь, что одновременно с защитой отчёта вы защитите диссертацию.
Фёдор не знал, как отнестись к его словам. В то же время был польщен – взыграло здоровое честолюбие: сам академик, директор института приглашал к себе в аспирантуру! В последнее время он уже не связывал своё будущее с научной карьерой, считая, что занимается исключительно производственной деятельностью.
– Я повторюсь, – продолжал академик. – Для того чтобы завершить вашу работу с максимальными результатами, потребуются серьёзные усилия большого коллектива классных специалистов. Одной вашей экспедиции такую сложную тему не вытянуть. Какие-то исследования можно будет провести в нашем институте, что-то передать другим исполнителям. У нас сильная лабораторная база и соответствующие специалисты. Без этого вы будете топтаться на месте. В первую очередь вам необходимо проанализировать отобранные пробы. Надеюсь, вы слышали сообщение Сергея Ивановича Прокоповича о его методе?
Фёдор несколько раз кивнул. Перед его глазами ещё стояло лицо старшего научного сотрудника.
– Сейчас я его приглашу. Он непременно вам поможет.
Академик позвонил референту, и вскоре Прокопович сидел рядом с ним.
– Сергей Иванович, надо проанализировать тысячу проб на золото и серебро, – без вступления сказал академик. – И по возможности срочно.
Сотни проб, отправленные со всей страны, дожидались своей очереди уже не один месяц. Работы стало невпроворот даже для крупной лаборатории, а он работал один на собранном им самим приборе, который имел особенность время от времени ломаться.
– Лев Владимирович, у меня всё время расписано буквально по минутам, да ещё наши постоянно что-нибудь подкидывают. У кого-то горит отчёт, кому-то не хватает анализов для статьи…
– Серёженька, ну, пожалуйста, помогите! Нам очень нужны эти анализы. Это мой будущий аспирант. – Он показал на Фёдора. – Знакомьтесь.
– Да мы уже познакомились, – безрадостно сказал Прокопович.
Закатов оказался потрясён: академик разговаривает с подчинённым, как с близким родственником. Где такое видано?
Прокопович быстро согласился.
– Ну, вот и хорошо, – произнёс Таусаев так же доброжелательно, как начал. – Фёдор к вам подойдёт, и вы конкретно обо всём договоритесь, а сейчас посидите, пожалуйста, с нами. Могут возникнуть вопросы. Молодые люди, по результатам анализов вам надо будет подготовить совместную научную статью в наш сборник, – сказал академик деловым тоном. – Сборник уже практически составлен. Сейчас я позвоню главному редактору, чтобы для вас оставили в нём место. На всю работу даю три недели. Сергей Иванович, я записываю: шестнадцатого в четырнадцать тридцать мы с вами встречаемся.
Прокопович посмотрел на часы и качнулся из стороны в сторону. Настырный молодой человек не давал ему спокойно работать. Поговорив по телефону, академик продолжал:
– Фёдор Степанович, вам ещё нужно сделать несколько определений абсолютного возраста пород
[49], петрохимию
[50] и провести математическую обработку полученных результатов. А самое главное, – он на мгновенье остановился и пристальным взглядом посмотрел ему в глаза, – разобраться с золотом. Правда, его пока нет, но я абсолютно уверен, что оно обязательно будет.
Через полчаса в кабинете директора собрались руководители почти всех научных лабораторий. Главным вопросом стало решение задач, поставленных академиком по работе, проводимой Закатовым.
* * *
После конференции наконец дошла очередь до бумаг Вана, которые Ян привёз из Китая. В конверте лежали какие-то записи, написанные иероглифами, вырезки из старых газет и журналов, а также схемы, вычерченные простым карандашом от руки. Видно, по ним Ван ходил по тайге. Разобраться в этой информации оказалось непросто.
Внимание Фёдора привлёк затёртый лист бумаги, который только условно считался схемой. На ней обозначились две главные реки района – Алдан и Олёкма. Между ними на каком-то не подписанном ключе стоял небольшой крестик, по-видимому, обозначавший то самое место, где Ван добывал золото. По расчётам Фёдора, это была Чага – приток реки Алдан.
«Вот теперь мне всё понятно: Ван, действительно, старался на Чаге. Кто бы ещё подсказал, откуда его золотой песок?» – подумал он.
Ответ на свой вопрос Фёдор вскоре получил и вместе с ним – новую головную боль: из Центральной лаборатории пришли результаты анализов. Золото Вана по химическому составу и другим характеристикам оказалось похожим на золото Охлопкова.
Даже редко встречаемые радиоактивные элементы, которые нашли в музейном золоте, присутствовали и здесь. Казалось, что золотой песок Вана отсыпали из одной посудины, в которой он когда-то лежал.
– Ай да Федя, ай да молодец! – громко воскликнул Закатов. – Мужики, я установил, откуда древнее золото Охлопкова. – От радости он вскочил с места и забегал по кабинету. – Золото Охлопкова с Чаги. Оттуда же и золото китайцев.
Но неожиданно радостное настроение сменилось разочарованием.
– Вы понимаете, что это значит?
Афанасий кивнул головой.
– Его добыли из одного месторождения.
– Естественно. Только в данном случае это не главное – я имею в виду совершенно другое. Получается, что на совести китайцев пропавшая экспедиция горного инженера-геолога Кравцова.
