На улице стемнело, по небу поплыли розоватые облака, с реки повеяло холодом.
– Завтра с утра пойдём на кладбище, поставим цветы на могилку мамы, твоей бабушки, – помолчав, добавила Татьяна тихо. Она посмотрела по сторонам, будто боясь, что её кто-то подслушает. – Не увидела она своей внученьки, а ей очень хотелось, я это знаю. Не раз она говорила об этом и сожалела, что судьба всех разбросала по свету. Надо было тебе, миленькая, раньше сюда приезжать, всего-то два года она не дожила до твоего приезда. Перед смертью мама как-то сдала резко. То её с огорода не выгонишь, а тут слегла, и в скорости её не стало.
Опустив голову, Наташа молчала. Только сейчас она осознала, что здесь её корни. Тут родилась её мама, жила бабушка, а теперь осталась тётя. К своему стыду, она ни разу здесь не была, да и своим детям никогда не говорила о бабушкиных родственниках, как не говорила ей мама. Конечно, живут они далеко от этих мест, но всё равно нужно было поддерживать родственные связи. Ведь они же самые близкие ей люди.
– Тётя Таня, а где ваш Женя? – придя в себя, спросила она о двоюродном брате.
– Да где-то в городе мотается. Строитель он. Сама знаешь, как сейчас с работой – вот он и перебивается разными шабашками. Благодаря этому сводит концы с концами.
– А семья у него есть?
– Была. Недавно развёлся, теперь вот остался один. – Она тяжело вздохнула. – Хорошая девушка была, учительницей работала. Да вот, видишь, как случилось! Говорит, жениться больше не будет. Одному прожить, конечно, легче, но надо же думать о детях, о продолжении своего рода. Так что внуков у меня, Наташенька, может и не быть.
На глазах у Татьяны навернулись слёзы. Было обидно сознавать, что её сын, на которого она возлагала столько надежд, решил остаться бобылём.
– Мы пойдём прогуляемся, – поднявшись, на ходу бросила Наташа.
Солнце садилось за реку. С высокого берега открылся живописный вид на Алдан. Вдали шла самоходная баржа со щебнем, на пристани мужчины чинили лодочный мотор.
– Как тут красиво! – невольно вырвалось у девушки. – Так вот какая моя историческая родина! А ведь мама ни разу меня не свозила сюда. Она не любит даже вспоминать о своей деревне. Возможно, это из-за папы, а может в молодости ей так тут осточертело, что, став городской, постаралась отгородиться от прошлого каменной стеной. Ты же знаешь, так бывает, когда тебя достают какими-то проблемами или заботами. Она всегда говорила, что была с сестрой «на подхвате» у мамы, а на самом деле, как я поняла, тянула целый воз, непосильный для молоденькой девчонки. Вот, видно, поэтому после отъезда сюда ни ногой.
– А может, обстоятельства так складывались? Сама понимаешь: семья, домашние заботы и разные проблемы. Да и вообще это же не ближний свет. Вон сколько мы добирались.
Подул лёгкий ветерок, принесло прохладу. Донесся запах речной воды и разнотравья.
– Я обязательно привезу своих детей сюда, покажу им, где жила их бабушка. Пусть знают, что на нашей земле ещё остались такие живописные места. Если они с детства будут видеть этот простор, эту неповторимую красоту, то будут любить свою малую родину и эту любовь пронесут через всю жизнь.
Глава 38. Неожиданная развязка
Бензина до Охотского Перевоза хватило на пределе. Едва подошли к посёлку, моторка заглохла.
– Всё, мужики, приехали! – сказал Лёха с чувством облегчения. – Это и есть тот самый Охотский, куда вам надо.
Он стал грести к видневшимся впереди лодкам, стоявшим вдоль берега и лежавшим рядом, но Сашка приказал причалить в стороне от них. Когда моторка пропахала носом галечную отмель, Алексей привязал её к камню и хотел уже разгружаться.
– Ты куда?! – грозно рявкнул Щипач. – Мы ещё не доплыли до места. Как довезёшь до Бурхалы, тогда будешь свободен, как птичка, а сейчас посиди тут. В деревню я сгоняю сам. И смотри мне: без всяких там штучек. Косой, ты за него в ответе, – переключился он на напарника, – чуть что, стреляй. Короче, мы тебя предупредили…
Лёха давно понял, что стал заложником бандитов, которые в случае неповиновения могут с ним расправиться. Всю дорогу он лихорадочно соображал, как вывернуться из этого непростого положения. Причалив к берегу, можно было сходить по нужде и сбежать. Конечно, была доля риска: можно было получить пулю, пущенную вслед, но Алексей считал себя везучим по жизни, поэтому ничего не боялся.
«Вариант неплохой, – размышлял он, взвешивая все “за” и “против”, – только в этом случае можно потерять свою лодку и всё, что в ней находится».
А это, по его меркам, было немало: один только ТОЗ-34 чего стоил! Это ружьё он приобрёл ещё до Перестройки, когда в магазинах невозможно было ничего купить, и дорожил им не меньше, чем его приятель – мотоциклом. Бесспорно, жизнь была дороже лодки, но всё-таки он не осознавал опасности – не думал, что эти молодые люди способны убить из-за лодки.
«Довезу до места, и на этом мы расстанемся. Всё равно мне по дороге».
Вариант с побегом решительно не проходил, и Лёха от него отказался. На случай непредвиденных обстоятельств оставалась надежда на ружьё, которое он брал всегда с собой. Чтобы оно не привлекало внимания посторонних, и главное, не мозолило глаза наблюдательных соседей, «стучавших» на него в милицию за то, что он охотится не по сезону, Алексей завернул его в брезентовый свёрток с удочками и лопатой. Ружьё нужно было только вытащить, и тогда из заложника он стал бы снова законным хозяином моторки, готовым вышвырнуть бандитов за борт.
Для того чтобы достать ружьё, нужно было развязать свёрток, но это было только полдела, так как ружьё лежало в чехле. Алексей ждал удобного случая, и тот вскоре представился.
Ругая всё на свете, Косой выскочил на берег размять затёкшие конечности. Солнце припекало, можно было снять пропахшую бензином Лёхину робу и на время забыть обо всех проблемах. Сев на камень, он подставил своё размалёванное тело ласковым лучам и даже прикемарил. Косого разбудила какая-то возня в лодке, и, не сразу сообразив в чём дело, он резко вскочил.
– Ты чо там делаешь? – увидев, что Алексей копается с каким-то брезентовым свёртком, потряс он обрезом, спрятанном в куртке.
Алексей только расчехлил ружьё, не хватило всего нескольких секунд, чтобы собрать. Можно было это сделать на глазах Косого, но патронташ с патронами лежал в рюкзаке. Вытащив удочку, он помахал ею перед глазами своего охранника.
– А-а, рыбачить собрался? Ну, давай, давай, я не против. Чё так бестолку сидеть, может, какую-нибудь рыбёшку поймаешь, уху сварим. Котелок-то есть?
Тот утвердительно кивнул головой. В его лодке было всё, что следовало иметь охотнику, рыбаку и просто запасливому мужику, каким он себя считал, а уж про такую мелочь, как котелок и мангал с шампурами, можно было даже не спрашивать.
Тем временем Алексей нашёл наживку и сделал заброс. Во время поисков червей он увидел в бардачке бумагу с ручкой, и до него дошло, что именно в этом его спасение. На удивление, сразу началась поклёвка. В коротких перерывах между забросами он написал о своём захвате двумя вооружёнными бандитами. Теперь записку нужно было кому-нибудь передать, и тогда можно было надеяться на спасение. Когда причаливали к берегу, он видел двух мальчишек, рыбачивших метрах в двухстах от их лодки. По всему было видно, что рыба у них не клевала.
