Так, постепенно она подошла к главному и почти шёпотом поведала тайну, о которой долго молчала.
– За прошедшие годы многое из того, что я вам сейчас рассказала, забылось, какие-то мелочи вылетели из головы, но, я думаю, со временем всё вспомню. Фёдор, если вы не против, предлагаю вам принять участие в поисках этого золота, – неожиданно для него сказала женщина.
Парень покраснел. Это предложение выглядело очень заманчиво. Ему доверяли, на него рассчитывали, и, не раздумывая, он сразу согласился.
– В целях безопасности в эту тайну лучше никого не посвящать, – строго сказала Анастасия Андреевна. – Вы взрослые люди и должны хорошо понимать – может произойти что угодно. Поэтому давайте подстрахуемся, не будем себя зря подставлять. Фёдор, я на вас надеюсь. Думаю, вы справитесь вдвоём с Наташей. Детали она вам расскажет на месте.
Фёдор сразу понял, что это её маленькая хитрость. Когда речь шла о таких ценностях, как золото, – это было вполне оправданно.
Глава 36. Щипач
После освобождения Сашка Фролов вскоре снова загремел за решётку. Только в этот раз его уже судили как вора-рецидивиста за кражу в ювелирном магазине. Прокурор просил дать десять лет с отбыванием наказания в колонии строгого режима, но судья, видно, пожалела – и, учитывая молодость, приговор смягчили. Отсидев семь лет, Сашка вдруг обнаружил, что его потянуло домой, чего ещё никогда не случалось. Возможно, достала жизнь в неволе, или подошёл возраст, когда люди по-другому оценивают свои прожитые годы и хотят чего-то изменить в своей жизни. А жизнь у Сашки явно не получилась: позади десять лет бездарно потерянной молодости, а впереди – пустота. В какой-то момент захотелось забыть непутёвое прошлое и начать с чистого листа.
Дома была одна мать, затеявшая генеральную уборку. Увидев сына, она обрадовалась, но, вспомнив, откуда тот пришёл, тут же опечалилась. Перед её глазами прошло его детство, она увидела сына маленьким мальчиком в коротких штанишках, купленных свёкром. Вот он потянулся к ней за конфеткой, а она, подразнив его, демонстративно её съела. От обиды Сашка заплакал и убежал на улицу. Позднее, когда мальчик стал старше, она нещадно драла его за каждую двойку, за каждый проступок. Возможно, с того времени у него пошло всё не так, как у других детей.
– Ну, что? Так и будешь по тюрьмам скитаться? – после не очень радостной встречи сказала она строго. – Если не хочешь жить по-человечески, иди, откуда пришёл. Из-за тебя отец отправился на тот свет, теперь хочешь добить и меня. Не получится, даже не пытайся. Отец умер от стыда за своего непутёвого сына. Дошло до того, что на него стали показывать пальцем, говорили, что он воспитал бандита. Слава богу, у Игорька всё хорошо, а то бы я этого не пережила. Игорь помогает мне помаленьку. Хотя эта зануда Кристина не в восторге, но он ко мне заходит. Не нашла я общего языка с его женой, больно грамотная она у него. Не захотел Игорь жить с родной матерью под одной крышей, с тёщей, видите ли, ему лучше. Ну, да бог с ним, это его дело.
Сашка клялся и божился, что осознал свои ошибки, говорил, что с прошлым завязал навсегда.
– Мамочка, дорогая моя, назад дороги нет. Завтра же я пойду устраиваться на работу, буду честно зарабатывать деньги. Ты, наверное, не знаешь: я ведь слесарь-инструментальщик, в зоне получил специальность. Самому надоело…
Чего ему надоело, матери он не сказал, но и так стало ясно, от прежней жизни он устал. В очередной раз мать ему поверила. Да и как не поверить своей родной кровинушке – с кем не случается?
«Оступился по молодости, а ему никто руки не протянул, не помог подняться, – думала она, в душе оправдывая своего сыночка. – Все его только ругали».
Сашка оказался как нельзя кстати. В доме требовалось всюду приложить руки, а на её скромную зарплату уборщицы далеко не разбежишься.
Разгребая старые бумаги деда, Сашка нашёл пухлый конверт, в котором что-то лежало. Машинально он сунул его в карман и вспомнил о нём только перед сном. В конверте оказался небольшой кусок плотной обёрточной бумаги и два листа в клеточку, вырванные из обычной ученической тетради. От времени они пожелтели и приобрели вид музейных экспонатов, хранящихся не одно столетие. На лоскутке коричневой бумаги была нарисована схема какой-то неизвестной местности. На тетрадных листах парень увидел какие-то записи, сделанные простым карандашом. С трудом разбирая неразборчивый почерк деда, он едва одолел несколько строчек и уже хотел выбросить эти бумажки, как увидел слово «золото». Сразу вспомнилось, что его родственник сидел в Гулаговском лагере на Колыме и там работал на прииске. Сашка стал читать дальше, и по мере того, как он продвигался вперёд, глаза у него округлялись. Это оказался рассказ какого-то Семёна, отбывавшего срок вместе с дедом. В нём шла речь о золотом песке, спрятанном в тайге беглым заключённым по имени Жека.
«Ничего себе, восемьдесят килограммов золота! – ахнул от удивления Сашка. – И оно просто так брошено в тайге – ничьё, значит. Ну, это просто предел моих мечтаний. А может, дед его забрал, – мелькнуло у него в голове, – а конверт с бумагами за ненадобностью бросил в стол? Смотрите, мол, мои потомки, и завидуйте – сколько золота я имел. Владел, да потерял. Нет, не похоже, – прикинул про себя парень. – Если бы дед стал таким богатым, не жил бы как вахлак».
Первой мыслью было немедленно броситься на поиски клада. Однако, переборов себя, Сашка немного успокоился и стал обдумывать, насколько можно верить этой бумаге. Целую ночь он провёл в раздумье, а на следующий день неожиданно для матери уехал из дома. На этот раз навсегда.
* * *
В городе Сашку встретили до боли знакомые улицы и переулки, на которых прошла шальная молодость. Увидел он и тот ювелирный магазин, из-за которого попал на нары. Побродив по городу, парень понял, что никому он тут не нужен, никто его не ждёт. На Кота – своего старого кореша по воровскому ремеслу, с которым не раз ходил на дело, он возлагал большие надежды, рассчитывая обзавестись оружием. Но первый же встречный сказал, что тот ещё тянет свой срок.
Следовало на кого-то выходить, но Сашка не собирался просто так подставляться и всячески оттягивал с решением этого непростого вопроса. И тут выручил случай: он встретился с Лёней Зайцевым. Когда-то вместе они сидели в зоне для несовершеннолетних. Хотя с момента их последней встречи прошло более семи лет, парни сразу узнали друг друга. Вспомнив про лагерную жизнь, пошли в кабак.
– Щипач, а ты всё такой же шустрый, – похлопал его по плечу Лёня, – вот только, вижу, наколок у тебя добавилось на руке.
– Если бы только на руке. У меня вся грудь и спина расписаны. И такие там, Косой, картины – закачаешься! Потом как-нибудь покажу. Такого ты ещё не видел.
– Вот удивил, – хмыкнул Лёня, – этого добра и у меня хватает. Лучше расскажи, как оттянул свой срок. Я слышал, ты сидел с Борзым. Он тебя хвалил, говорил, далеко пойдёшь. Если, конечно, никто не остановит, – добавил он с ехидцей.
Рассказав про зону, Сашка перешёл к делу, и приятель пообещал достать оружие.
