– Пап, мне очень серьёзно и секретно надо с тобой поговорить.
Папа Боровик улыбнулся, отложил в сторону инструменты, оглянулся по сторонам и шепнул:
– Ну, говори…
И Бориска подробно рассказал отцу про всё, что разузнал вместе с друзьями о коварных планах слизняков-пришельцев. По ходу рассказа с лица Боровика постепенно сошла улыбка, потом появилась заинтересованность, а в конце даже и насторожённость.
Выслушав рассказ Бориски, отец немного помолчал, обдумывая услышанное, и робко спросил:
– А ты правду мне рассказал? Ничего не придумал?
– Пап! Да ты что, мне не веришь? Так пойди, у ребят спроси…
– Ладно, не кипятись. Молодцы, конечно, что всё это разузнали, но больше прошу, и даже приказываю, больше к этим слизнякам чтоб близко не подходили. Ни ты, ни твои друзья. Оказывается, очень опасно это. А я-то думал…
Что думал, Боровик не договорил. Он встал и стал быстро одеваться.
– Пап, ты куда?
– Надо мне тут… До родственника прогуляться. Ты правильно решил, что царь должен первым узнать, что против него и его страны готовится. Мамке скажешь, чтоб не ждала меня… И сам спать быстренько ложись… Надо же, какая ерунда получается, – пробормотал он себе под нос и вышел из дома.
В резиденцию царя Боровика Полубелого сначала долго не впускали. Начальник охраны генерал Груздь нудно объяснял, что время уже позднее, и что Их Величества давно уже опочивают. Но Боровик Полубелый настаивал на аудиенции, причём делал это так громко, что, в конце концов, на шум вышел сам царь Боровик Цатый.
– Что за шум, а драки нет? – поинтересовался он, зевая во весь рот.
– Ваше Величество!.. – начал доклад генерал Груздь, но царь остановил его жестом руки и подошёл к позднему гостю.
– Полубелый, ты чего это припёрся среди ночи, да ещё шумишь?
– Чрезвычайная ситуация, Ваше Величество. Вы уж меня извините.
И он рассказал царю всё, что час назад сам услышал от сынишки. Царь внимательно выслушал и, не зная, что ответить, начал быстро ходить из угла в угол. Продолжалось это довольно долго. Наконец, он остановился посреди тронного зала, внимательно посмотрел на Боровика Полубелого и спросил:
– Ну, и что ты от меня хочешь?..
– Как что? – в недоумении переспросил Полубелый. – Бороться надо с захватчиками!
– Какой ты быстрый… Это же гости. Они прилетели к нам из дальней дали. А ты сразу – бороться… Не-ет, тут всё хорошо обмозговать нужно…
– Ваше Величество! Так мозгуйте! Только побыстрее, пока нас с лица Земли не стёрли.
– Легко сказать – мозгуйте. А если в голову ничего не идёт, тогда как?..
– Тогда собирайте Ваш военный совет, и все вместе мозгуйте. Ваше Величество, время-то идёт!..
– Насчёт военного совета ты, пожалуй, прав. Одна голова хорошо, а… много лучше. Так и сделаем! Эй! В прихожей! Кто там есть, поди сюда!
На крик царя вошёл всё тот же генерал Груздь, который, если честно, просто-напросто подслушивал возле двери.
– Так, генерал, – начал царь Боровик Цатый. – Быстренько собери мне наш военный совет!
– Но ведь ночь на дворе, Ваше Величество…
– Ты меня что, не понял!!! – закричал царь на генерала. – Дело государственной важности, а он – ночь, ночь… Быстро, я сказал! И чтоб никто лишний ничего не знал! Дело секретное! Давай, давай, не стой без движения!..
Генерал убежал исполнять царский приказ, а сам царь подошёл к Боровику Полубелому и похлопал его по плечу.
– Ну, молодец! Хвалю!
– Так-я-то что… Это всё сынишка мой, Бориска. Это он со своими друзьями разузнал.
– Что ж, и они молодцы тоже. Потом как-нибудь отблагодарю их всех, конфет, что ли, куплю… Сейчас, сам понимаешь, не до этого будет. Но благодарность мою царскую ему передай!..
Царь кашлянул в кулак и спросил:
– Ну, а вообще – как-жизнь-то? Мы хоть и родственники, а совсем с тобой не видимся…
– Так, а что жизнь? Жизнь, она идёт. Точнее мчится, как лось по лесу. Только родился, а уже и помирать пора. Мы ведь грибы, живём недолго. Жаль, что она у нас такая короткая, эта жизнь, не успеваешь ей достаточно насладиться.
– Да, тут ты прав: жизнь проходит очень быстро. Я вот тоже всё время боюсь, что придёт кто-нибудь из сыновей и скажет – а ну слазь, папаша, с царского кресла, посидел, теперь другим дай. И ведь понимаю, что всё равно это когда-нибудь случится, а как-то не по себе…
Беседу прервал первый визитёр. Им оказался министр Внешней Защиты маршал Сатанинский.
– Что случилось, Ваше Величество? – прямо с порога, даже не поздоровавшись, испуганно спросил он. – Неужели война?
– Ну… Не война, хотя всё может быть. Давайте подождём всех остальных, тогда и обговорим всё сразу.
Дальше члены военного совета пошли один за другим. В первую очередь это были министры всех министерств Страны Грибов. Плюс к ним пришло ещё несколько военачальников. Когда собрались почти все, царь Боровик Цатый вышел в середину круга (он всегда так делал, не любил на высоких трибунах торчать) и обвёл пришедших взглядом. Что-то ему не понравилось. Он ещё раз оглядел обступивших его членов военного совета и недоумённо спросил:
– А где барон Красноголовик? Почему я его не вижу? Он ведь в военном совете занимает далеко не последнее место…
Никто не ответил на царский вопрос.
– Я что-то не понял, – повысив голос, переспросил царь. – Почему все молчат?! Граф Валуй, что Вы мне скажете? Отсутствие члена военного совета – это ведь внутренняя проблема, а решением таких проблем занимается как раз Ваше министерство. Или я ошибаюсь?!
– Никак нет, Ваше Величество, не ошибаетесь. Мы решаем эти проблемы, по мере возникновения.
– Ну, так и куда делся этот барон?
Граф Валуй немного замялся и смущённо опустил глаза.
– Граф, ну что ты мнёшься, как красна девица?
– Понимаете, Ваше Величество, барон Красноголовик у нас большой любитель женского пола. Вот и сегодня, как доложили мне мои осведомители, он находится у белошвейки Сыроежки…
– Белошвейка с белой шейкой… Ха-ха-ха! – рассмеялся царь. – Если знаете, где он, почему сюда его не вытащили?..
– Скоро будет, посыльный уже отправлен.
В это время громко хлопнула входная дверь, и вбежал барон Красноголовик.
– Прошу прощения у Вашего Величества и у всех достопочтимых членов военного совета. Задержался. Исправлюсь…
Царь глянул на барона и улыбнулся. Любил он его за деловитость и смелость в принятии решений. У барона всегда находился правильный выход в любых, самых трудных задачах.
– Послушайте, барон, – посерьёзнев, спросил царь. – Почему Вы всегда опаздываете? Где Вы опять задержались, откуда пришли позже всех?
