Похлестав себя веником, он схватил шайку с ледяной водой и вылил ее на себя.
– У-ух! – выдохнул он.
Следом за ним то же самое проделали остальные офицеры.
– Ну, а вы что стоите? – спросил Кашук американцев. – А ну-ка веники в руки – и вперед! Товарищ профессор! – это он Жакову, по просьбе которого и был устроен этот спектакль. – Вы тоже не стойте истуканом. А то, может, вас отхлестать по-свойски?
– Спасибо, я как-нибудь сам… Эй, мистер Кларк! – нашел он в полумраке Блэквуда. – Где вы?
– Я здесь, профессор, здесь!..
– Идите сюда! – позвал его Алексей. – Я вам покажу, что такое настоящая русская баня…
– Я знаю это, знаю! – смеялся Биг Блэк, выплывая из полумрака. – Вы думаете, я в первый раз, что ли? Давайте веник, я вас… как это?.. Ну да, буду хлестать…
– Ну, попробуйте, – сунул ему в руки веник Алексей. Тот действовал неумело, не хлестал, а только щекотал его тело.
– Кто же так делает? – с укором сказал ему Жаков. – Вот смотрите, как надо…
Он выхватил из рук Блэквуда веник и взялся за дело. Удары его были короткими, хлесткими, от чего американец постоянно вскрикивал: «Оу, оу, оу!»
– Ну как, ничего? – смеялся Жаков.
– Гуд… Гуд… Хорошо!.. – отвечал Биг Блэк, а у самого слезы в глазах.
– Ну а теперь давайте вы таким же макаром!.. – возвратил ему веник Алексей.
Тот начал хлестать Алексея по спине. На этот раз у американца получилось лучше, но Жаков терпел. Не хотел показаться гостю слабаком.
– А ну поддай парку! – крикнул кто-то из офицеров. Кашук вылил целый таз холодной воды на раскаленные камни, и тут же мощные горячие клубы пара устремились на людей.
– О-о! – задыхаясь от жара, закричали американцы. – О-о!
– Гуд! – в тон им ответил Кашук. – Вери гуд до самого окея!..
– Ноу! – кричали те. – Ноу!..
– Йес, йес, вери гуд! – дразнил их комендант.
Выжатые как лимон, но не разочарованные вышли американцы из парной, делясь друг с другом впечатлениями. Тут же расторопные тыловики сунули им в руки полотенца и усадили за накрытый стол.
– Ну как день сегодня у вас прошел, мистер Кларк? – пристраиваясь рядом с Блэквудом, спросил его Алексей.
– Хорошо… Очень познавательные были экскурсии.
– Я рад за вас, – сказал Жаков, прекрасно зная, что тот ни на какие экскурсии и встречи не ходил. Однако уличать его во вранье не стал – не в его это было интересах. Пусть, дескать, Биг Блэк думает, что ни одна душа не знает, чем он занимался. А то бы он здорово удивился, если бы узнал всю правду. А правда была такова, что люди Жакова проследили за дальнейшим передвижением разведчика, после чего были арестованы все, с кем он в этот день встречался.
Когда водку разлили по стаканам, слово взял начальник гарнизона подполковник Болдин. Долго говорить он не стал – вспомнил о недавней войне, о том, как русские вместе с американцами разбили Гитлера, пожелал всем присутствующим здоровья и предложил выпить за вечную дружбу. Когда выпили, он тут же попросил обслуживавших их тыловиков налить по второй, объявив американцам, что у русских есть такая традиция: после первого стакана не закусывать. Однако и после второй начальник гарнизона, делавший все по сценарию, разработанному Жаковым, не дал гостям возможности закусить, заявив, что-де у русских принято закусывать только после третьей. Американцам ничего не оставалось, как соблюсти традицию хозяев.
Ну а потом все пошло по накатанному. Во хмелю с желудком не дружат – пьют без удержу.
– Вы бы хоть закусили, гости дорогие! – издевался над американцами Болдин. – Положите-ка, товарищ профессор, – это он Жакову, – винегретика своему соседу… И котлетку, котлетку не забудьте. Не то ведь быстро захмелеет…
Что и говорить, хозяева постарались. Многие американцы, не выдержав такого гостеприимства, засыпали прямо за столом, и их приходилось укладывать на специально приготовленные для этого случая топчаны.
А вот Блэквуд, хоть и выглядел изрядно выпившим, продолжал держаться. И лишь язычок его развязался, поэтому он говорил, что попало. Вспомнил какую-то проститутку, с которой накануне отплытия в Гензан провел ночь в Пусане, рассказал Жакову о том, как он дома изменял своей жене, как он любит выпить на дармовщинку, и все в этом роде.
– А вы, профессор, когда-нибудь изменяли своей жене? – спросил он Алексея. – Или у вас, коммунистов, это запрещено?..
Алексей смеялся, сказав, что и у русских всякое бывает.
– Послушайте… – неожиданно перешел Блэквуд на другую тему. – А почему у вас такая хорошая военная выправка?.. Вы же гражданский человек…
Жакову пришлось говорить о том, что до института он три года служил в армии – оттого и эта выправка. Да вы, дескать, гляньте на любого русского мужика – они все при такой выправке.
– О да, я знаю… – пьяно улыбнулся Биг Блэк. – У вас военный коммунизм. На работу и с работы только строем…
– Да нет, вы ошибаетесь, Юджин, – ответил ему Алексей. – Да, кто-то ходит строем, но не все…
У Блэквуда было хорошее настроение. Сегодня ему удалось сделать все, что он намечал. Он будет находиться в этом городе всего три дня, и каждый был у него расписан по минутам. Главное, что он должен был сделать за столь короткий срок, – это завербовать хотя бы пять человек из числа русских эмигрантов, готовых собирать сведения о советской атомной бомбе. Все американские разведывательные службы сейчас были заняты этим. Потому по всему миру шла вербовка тех, кто имел хотя бы малейшую возможность узнать что-то. На это не жалели ни сил, ни денег – только бы прояснить ситуацию и узнать, где у русских находится центр ядерных исследований.
– Скажите, вы богатый человек? – по примеру русских занюхивая водку коркой черствого солдатского хлеба, спросил Алексея Биг Блэк.
Тот улыбнулся.
– Ну а как же, по нашей Конституции, вся земля, все ее недра принадлежат народу… А я и есть тот народ, – говорит он.
– Значит, у вас есть крупный счет в банке? – все хуже и хуже выговаривая русские слова, интересовался разведчик.
Жаков помотал головой. Да какой, мол, счет, откуда?..
– Неужели нет? – удивился американец. – Тогда на что же вы будете жить с женой?
– На что – не знаю, а вот жить обязательно будем! – весело произнес Алексей.
Блэквуд усмехнулся.
– Какие вы, русские, непредприимчивые люди, – произнес он.
– Это почему еще? – не понял его «профессор».
– Наш человек тут же бы нашел выход… Ведь существуют тысячи возможностей, как заработать деньги… Или вы не знаете об этом? – задал вопрос «Кларк».
«Профессор» пожал плечами.
– Да я как-то об этом не задумывался… Делаю свое дело, и, мне кажется, этого достаточно, – придуривался он.
