Выбор пал на минные крейсера водоизмещением 500 тонн, обладавшие, как считалось, более высокими боевыми возможностями, чем входившие в состав флота 350-тонные миноносцы, в том числе и улучшенной мореходности.
Для постройки первых четырех минных крейсеров был использован разработанный германской фирмой «Вулкан» проект корабля, который в целях секретности назвали «паровой яхтой», водоизмещением 500 тонн. Вся техническая документация была без лишней огласки переправлена в Россию. В заключенном 13 марта 1904 г. контракте с судостроительным заводом «Ланге и сын» постройка четырех «паровых яхт» оценивалась в 2 976 440 рублей. Срок сдачи кораблей определялся: 1 января, 1 февраля, 1 марта и 1 апреля. Одновременно «крайне спешно и секретно» заводу «Вулкан» были заказаны котлы, механизмы, штевни и другое оборудование на сумму 2 012 200 рублей. Таким образом, эсминцы фактически собирались в Риге из частей, изготовленных в Германии.
Учитывая пожелания тех, кто сделал наибольшие вклады (помещик Орлов-Давыдов – 400 тысяч рублей, офицеры и солдаты воинских частей – 350 тыс. рублей, кочевые трухменцы Ставропольской губернии – 330 тыс. рублей, Казанское земство – 300 тыс. рублей), первые четыре минных крейсера получили названия «Украина», «Войсковой», «Турхменец» и «Казанец».
21 сентября 1904 г. была спущена на воду «Украина», а 12 ноября – «Войсковой». Спуск на воду последних эсминцев был задержан из-за хронических забастовок в Риге. Поэтому «Трухменец» спустили лишь 5 февраля 1905 г., а «Казанец» – 28 апреля 1905 г. Эти же забастовки не позволили включить «Украину» и «Войсковой» в состав 3-й Тихоокеанской эскадры контр-адмирала Н. И. Небогатова.
Поступление новых добровольных пожертвований дало возможность Особому комитету 7 августа 1904 г. заказать заводу Ланге еще два миноносца, получивших имена «Стерегущий» и «Страшный», в честь погибших у Порт-Артура миноносцев. Первый корабль фирма обязалась сдать 22 апреля 1905 г., то есть через восемь с половиной месяцев после подписания контракта, а второй – 22 мая. Но постройка миноносцев затянулась, и «Стерегущий» был спущен на воду 21 июня, а «Страшный» – 23 декабря 1905 г.
5 октября 1904 г. Особый комитет заказал Ланге еще два миноносца типа «Украина» – «Донской казак» и «Забайкалец». Средства на эти корабли (1 488 220 рублей) собирались в Донском и Забайкальском казачьих войсках. «Донской казак» был спущен на воду 25 февраля, а «Забайкалец» – 14 апреля 1906 г.
«Стерегущий», «Страшный» и «Донской казак» были зачислены в списки флота 21 марта 1905 г., а «Забайкалец» – 10 октября 1905 г. Испытания эсминцев проводились в мае – июле 1905 г. Дальность плавания их полным ходом достигла 625 миль, а экономическим – 1105 миль. После завершения испытаний «Стерегущий», «Страшный» и «Донской казак» вошли в строй летом 1906 г., а «Забайкалец» – весной 1907 г.
Продолжая программу ускоренной постройки минных крейсеров, Особый комитет 20 марта 1904 г. заключил контракт с правлением гельсингфорсского акционерного общества «Сандвикский корабельный док и механический завод» на постройку двух кораблей общей стоимостью 1440 тыс. рублей, со сроками сдачи 1 января и 1 февраля 1905 г.
24 марта 1904 г. Особый комитет подписал еще один контракт с правлением «Общества Путиловских заводов» на постройку двух минных крейсеров на сумму 1448 тыс. рублей.
Проектную документацию на заказанные минные крейсера, названные в целях секретности «паровыми яхтами водоизмещением 570 тонн», разрабатывали конструкторы фирмы «Шихау», а на заводе фирмы изготавливались котлы и механизмы для всех четырех кораблей.
Эти минные крейсера также получили названия в честь самых щедрых добровольных вкладчиков. Бухарский эмир Абдулахад пожертвовал один миллион рублей, а построенный в Гельсингфорсе (Хельсинки) корабль получил имя «Эмир Бухарский». Второй построенный в Финляндии корабль был назван «Финн» по просьбе сената Финляндии, собравшего 1 млн марок (333297 руб.). Московская губерния собрала 996167 рублей, и построенный в Петербурге миноносец назвали «Москвитянином». Четвертый корабль получил название «Доброволец» – в честь «прочих добровольных жертвователей». Все четыре минных крейсера были зачислены в списки флота 11 сентября 1904 г.
Уже в июне 1904 г., сразу по получению из Германии чертежей по корпусу, заводы приступили к разбивке плаза, заготовке деталей набора и обшивки. Церемония закладки кораблей прошла довольно скромно, закладные доски для них даже не предусматривались. 30 декабря 1904 г. в Гельсингфорсе был спущен на воду головной корабль – «Эмир Бухарский», а 22 марта 1905 г. – «Финн».
По типу «Украины» в Финляндии было построено четыре минных крейсера
[113] типа «Охотник». Проект разрабатывался в Германии конструкторами завода «Вулкан». Котлы и механизмы для них также изготавливались на заводе «Вулкан».
Русское Морское министерство на собственные средства 11 сентября 1904 г. заказало фирме «Фридрих Крупп» два минных крейсера, «Всадник» и «Гайдамак», со сроком сдачи первого к 1 июля, а второго – к 1 августа 1905 г. В контракте было оговорено, что корабли будут сдаваться без минного вооружения и артиллерии, но со всеми подкреплениями для них. Стоимость каждого корабля определялась в 741 494 рубля, с обычной в таких случаях системой штрафов.
«Всадник» был спущен на воду 24 августа 1905 г., а «Гайдамак» – 1 ноября того же года. В строй они вошли лишь в 1906 г.
По образцу этих минных крейсеров на верфи «Германия» были построены элементы еще двух минных крейсеров – «Амурец» и «Уссуриец», а собрали их уже в России, на Гельсингфорсском заводе. Причем оплачивало их строительство не Морское министерство, а Особый комитет. В строй корабли ввели летом 1907 г.
Большое значение для нашего флота имела и закупка в Германии корабельных радиостанций и запчастей к ним. Как известно, радио впервые было изобретено А. С. Поповым. По распоряжению МТК летом 1900 г. в Кронштадте была организована радиомастерская, которая уже в 1901 г. стала сдавать первые станции «беспроводного телеграфа» для русского флота. Однако производственные возможности мастерской были ограничены (на ноябрь 1902 г. там работали 10 мастеровых и 3 ученика), а по качеству наши радиостанции существенно уступали германским. Всего до начала войны с Японией кронштадтская мастерская сдала тридцать корабельных радиостанций.
С началом войны Морское министерство объявило конкурс на заказ корабельных радиостанций. Основная борьба за перспективный заказ развернулась между английской фирмой «Маркони» и немецкой фирмой «Телефункен». При прочих примерно равных показателях условия немецкой фирмы оказались более выгодными, что и определило окончательный выбор. 22 мая 1904 г. Морским министерством был заключен контракт с акционерным обществом «Сименс и Гальске» на поставку 24 радиостанций фирмы «Телефункен» (длина волны – 360 м, дальность – 100 миль). 18 из них были затем установлены на корабли 2-й Тихоокеанской эскадры. До конца 1904 г. с «Сименс и Гальске» заключили еще пять контрактов на поставку в общей сложности 27 станций. В их числе было пять радиостанций, установленных на корабли отряда контр-адмирала Небогатова, отправленного в феврале 1905 для усиления эскадры вице-адмирала Рожественского и принявшего в ее составе участие в Цусимском сражении.
