Никаких дорог он не увидел, но внизу, в начале долины, стоял огромный дом, настолько большой, что в него легко поместилась бы большая деревня вместе с церковью. Принц подумал, что это, наверное, и есть дом великана. И, хотя он не увидел никого возле дома, он решил нанести великану визит и представиться мистеру Хартилафу. Поэтому он медленно поехал через долину, играя при этом на скрипке, чтобы музыка объявила о его приближении.
Великан Хартилаф лежал на кушетке в гостиной, ожидая, пока жена позовет его обедать. Он уже почти заснул, но тут его ушей коснулось музыка, кото-рую играл принц. В долине Хартилафа это было настольно необычным событием, что великан встал и подошел к двери посмотреть, кто это там играет.
Принц к тому времени почти доехал до дома, и когда великан появился на пороге, принц немного испугался, так как не ожидал увидеть настолько большого человека. Но он постарался не показать страха, и, сняв шляпу, вежливо поклонился великану и сказал:
– Полагаю, вы мистер Хартилаф?
– Да, так меня зовут, – ответил великан, улыбнувшись тому, какой маленький гость к нему пожаловал. – Могу я спросить, кто вы?
– Я принц Хитродум, и я живу в соседней долине, которая называется долиной Мо. Я путешествую для удовольствия, решив посмотреть мир, и просто заехал к вам с дружеским визитом.
– Мы вас примем, разумеется, как дорогого гостя, – ответил великан. – Если вы будете столь любезны и войдете в мое скромное жилище, я буду счастлив угостить вас обедом.
Принц низко поклонился и принял приглашение, но когда вошел в дом, то обнаружил, что ступеньки в нем настолько большие, что даже первая оказалась выше его головы, и он не мог на нее взобраться.
Увидев это, великан осторожно взял принца двумя пальцами и поставил его на ладонь другой руки.
– Не оставляйте мой велосипед, – попросил принц, – потому что если с ним что-нибудь случится, я не смогу вернуться домой.
Тогда великан положил велосипед в жилетный карман, а потом вошел в дом и пришел на кухню, где его жена готовила обед.
– Угадай, что я нашел, – сказал великан жене, держа ладонь согнутой, чтобы жена не могла увидеть принца.
– Уж я точно не знаю, – ответила женщина.
– А ты все же попробуй! – предложил великан.
– Уходи и не мешай, – ответила она, склонившись над сковородкой, – или обедать сегодня не будешь.
Однако великан в тот день пребывал в веселом настроении, и шутки ради он неожиданно раскрыл ладонь и уронил принца на шею жене.
– Ой-ой-ой! – завопила она, пытаясь добраться до места, куда свалился принц, то есть, куда-то возле поясницы. – Что это? Я уверена, что это какой-то ужасный крокодил, или дракон, или что-то кусачее.
И бедная женщина упала на коврик и от ужаса стала бить пятками по по-лу.
Великан громко расхохотался, но принц, у которого теперь появилась возможность выползти, сделал это, и, встав возле головы великанши, низко поклонился и сказал:
– Не бойтесь, мадам, это всего лишь я. Но должен сказать, что ваш муж поступил с вами очень невежливо, не говоря уже о моих чувствах по этому поводу.
– Так оно и есть! – воскликнула жена великана, поднимаясь и с любопыт-ством глядя на принца. – Но скажите же, кто вы такой, и откуда.
Великан, от души насмеявшись, представил принца своей жене. Когда обед был готов, они уселись за стол вместе.
С обедом принц управлялся весьма ловко, потому что великан предусмотрительно поставил его на столешницу, где принц мог расхаживать, куда пожелает. Поскольку для него не нашлось достаточно маленькой вилки или ножа, принц взял у великана зубочистку, оказавшуюся размером с меч, и с ее помощью отрезал себе кусочки различных блюд, стоявших на столе.
После обеда великан закурил трубку, чаша у которой была размером с бочку, и спросил принца, не согласится ли он что-нибудь сыграть.
– Конечно, – ответил принц.
– Пожалуйста, давайте пройдем на кухню, – попросила великанша, – потому что тогда я смогу слушать музыку, пока мою тарелки.
Принц не решился ей отказывать, хотя дома ему не разрешалось входить в кухню его матери. Великан отнес его на кухню и поставил на высокую полку, где принц уселся на катушку с нитками и начал играть на скрипке.
Поначалу хозяева наслаждались музыкой, потому что принц был отличным скрипачом. Но вскоре его прервали самым неприятным способом.
Дело в том, что примерно месяц назад великан поймал в горах нескольких танцующих медведей, принес их домой и сделал из них колбасу. Эти колбасы изящными гирляндами висели в кухне на потолочных балках, дожидаясь, когда их съедят.
Но теперь, когда колбасы услышали музыку принцевой скрипки, они не смогли сдержаться и пустились в пляс, ибо хорошо известно, что колбасы, сделанные из настоящих танцующих медведей, не могут оставаться спокойными, если рядом играет музыка. А принц играл такую зажигательную мелодию, что очень скоро цепочки колбас оторвались от потолка и шлепнулись на пол, где принялись бешено отплясывать. А поскольку они не видели, куда направляется, то натыкались на великана и его жену, ударяя их по голове и спине, и молотя их с такой силой, что великанша от испуга спряталась под стол, а великан выбежал из кухни.
Увидев такое безобразие, принц перестал играть, и колбасы тут же упали на пол и замерли.
– Как странно, – заметил великан, как только отдышался. – Очевидно, медведи не забыли, как надо танцевать, даже когда их порубили на фарш для колбасы. Так что вынужден попросить вас на время отложить концерт. Но до того времени, как вы навестите нас снова, мы уже съедим колбасу, и тогда вы сможете играть, сколько душе угодно.
– Если бы я знала, что эти медведи такие шустрые, – заметила великанша, – вылезая из-под стола, мы съели бы их еще до вашего прихода.
– Кстати, это мне напомнило, что я планировал сегодня поужинать рагу из белых медведей, – продолжил великан, – так что схожу-ка я на Аляску, да поймаю несколько медведей.
– А может, принц предпочел бы отведать пирога со слоном, – предположила великанша, – и тогда тебе лучше бы сбегать в Южную Америку за слонами.
– Тут я выбирать не могу, – ответил принц, – потому что никогда не ел ни того, ни другого. Но разве до Аляски или Южной Америки не нужно очень далеко идти?
