— Это, наверное, как у нашей блондинки с лотка, — вслух рассуждала Глупость.
— Удивительно! — сказала я. — Никогда бы не подумала, если бы не узнала.
— Нам пора, — неожиданно проговорила Глупость.
— Как— то неожиданно ты засобиралась, — удивилась я.
— Есть одна мысль.
— Какая?
— Хочу из наших кактусов сделать себе дом. Буду в нём жить и его есть.
Кактус засмеялся и никак не мог остановиться.
— Ну, ты и… глупость! — хотела сказать я да сама начала хохотать.
— Нет. Те кактусы, которые у вас на окне, декоративные, из них ничего не построишь, и уж точно кушать их не нужно.
Глупость закусила губу.
— Но нам действительно пора, — сказала я. — Спасибо за интересный рассказ. Теперь я иначе буду с кактусами общаться.
— Пожалуйста, — ответил Кактус.
Мы дотянулись до колючек и вновь оказались в комнате.
— Пироги готовы! Алина! — услышала я голос бабушки.
— Иду! — отозвалась я. — Пойдём со мной…
Глупости уже не было рядом. Я выбежала из комнаты и, подбегая к бабушке, спросила:
— А с чем пироги? С кактусами?
— С кактусами? Почему с кактусами? С капустой.
— А ты знаешь, что из некоторых кактусов делают пастилу! А некоторые имеют запах апельсина и земляники! Почему бы их в пироги не класть?
— Сегодня по-простому, с капустой, — ответила бабушка, поглядев на меня поверх очков. — А завтра посмотрим. Может, и из кактусов начнём печь.
Глава 13
Резиновое дерево
— Фикус уже такой большой, что я его с горшком поднять не могу, — сказала бабушка пыхтя. — Нет. Нужно деда дождаться.
— Давай я тебе помогу!
— Ой! Помощница! Ты лучше вот что…
— Полей, — перебила я бабушку.
— Нет.
— Листочки протри…
— Нет. Да не перебивай мне мысль! Нож принеси с кухни.
— Нож! Что мы будем делать? — спросила я и побежала на кухню.
— Да не бегом! Не бегом. Лезвие вниз опусти. Соседка попросила фикус. Вот мы сейчас отрежем ей один лист с кусочком ветки.
Бабушка взяла нож и быстро отрезала черенок.
— Так. Хорошо. Я пошла на кухню, у меня там всё приготовлено для него, чтобы посадить.
— Да, бабуля, — ответила я и пошла к фикусу. Мне показалось, что на месте среза появилось что-то белое.
Глаза мои расширились от удивления. Вместо прозрачного сока из фикуса вытекла белоснежная густая капля. Я потрогала её пальцем. Она чуточку тянулась.
— Не удивляйся! У меня такой сок. Здравствуй, Алина, — услышала я низкий голос.
— Здравствуйте, Фикус.
— Никогда не видела ничего подобного! У него внутри, наверное, молоко, — раздался голосок Глупости.
— Ой! Как замечательно. Мы все в сборе! Всем привет!
— Не молоко, но млечный сок! — гордо отозвался Фикус. — Это удивительный сок! Сок, из которого делают резину!
— Ну да? — удивилась я.
— Да ну! — воскликнула Глупость.
— Что нужно сделать, чтобы началось путешествие? — весело спросил Фикус.
— Нужно коснуться твоих листьев, наверное!
— Точно!
Мы коснулись гладких кожистых листьев и оказались…
— Я знаю! Я знаю! — закричала Глупость. — Мы в тропическом лесу! Вон лианы, вон огромные деревья! Влага! Жара! Солнце не может пробиться сквозь листья! Туман!
— Верно. Мы в непроходимом тропическом лесу Индии, такой лес здесь называют джунглями.
— А это огромное дерево, на котором мы сидим, которому нет начала и нет конца — это ты? — задохнулась Глупость.
— Это я, но в нашем лесу я не самый большой фикус.
— Да?
— Есть у меня родственники, каждый из которых — лес, причём не маленький! Крона одного дерева может достигать четыреста метров.
— Да это разве может быть? — искренне изумилась Глупость.
— Ещё как может. Ветки дерева спускают вниз свои корни, те укореняются и сами превращаются в стволы. Таких стволов может стать более тысячи! И это, конечно, не считая самого главного ствола, который более десяти метров толщиной. У меня такие листья, что за ними сможет спрятаться в свой полный рост девочка шести лет!
— О! Это же я! Никогда не видела такого удивительного дерева!
— Видела, конечно, — отозвался Фикус.
— Если бы видела, я бы не смогла позабыть!
— Ну, а инжир ты разве не ела?
— Ела, конечно, а причём здесь инжир?
— Инжир — это плод фикуса, есть такой вид — фикус карика. Тутовое дерево — тоже я. Хлебное дерево, коровье дерево и даже страшный анчар! Всё это я. Фикус. Мы объединены в одно семейство тутовых.
— Ой, не могу! — схватилась за живот Глупость. — Тут… Туто… Тутовых. Это что же за название такое! Обхохотаться!
— Ничего смешного, — покраснела я. Мне самой это название показалось смешным. Чтобы загладить неловкость я спросила:
— А что такое хлебное дерево?
— На нём булки растут? — уточнила Глупость.
— На нём растут соплодия, похожие на большущие буханки хлеба. Они могут быть весом до двадцати килограмм.
— Их срывают и едят?
— Срывают, но сырыми не едят. Пекут.
— А коровье дерево?
— На нём коровы растут? — пошутила Глупость.
— У коровьева дерева сок по вкусу напоминает молоко.
— А чем страшен анчар?
— Это ядовитое дерево. Местные жители использовали сок анчара для того, чтобы смазать наконечники своих стрел. Яд, содержащийся в соке, вызывает паралич сердца, а это приводит к смерти.
— Рядом с ним дышать-то, наверное, нельзя, — сказала Глупость.
— Нет, что ты! Возле дерева можно находиться совершенно спокойно!
— Сок у вас такой необычный, — заметила я.
— Верно. Сок необычный. Но самое необычное его свойство в том, что из него можно делать резину — каучук. Когда-то давно местные жители собирали сок, коптили его и скатывали в шарики. Эти шарики отлично отскакивали от деревьев и земли. Каучуковые шарики были чёрными, пахли дымом и липли к рукам. Это были первые мячи!
