– Стреляй! – заорал доктор Вестовому.
Санитар рванул двустволку с плеча и таращил глаза, пытаясь разглядеть психа.
Но дядя Саша не собирался дожидаться, когда получит в грудь заряд картечи. Он схватил за ногу Кузнецова, так и не успевшего ничего понять. Хилый дворник быстро потащил в глубину сада мужика весом за девяносто килограммов. При этом он не обратил никакого внимания на то, как затылок его жертвы со всего размаху ударился о бордюрный камень, отделявший дорожку от фруктовых деревьев.
– Вон он! Егор, бей его! – выкрикнул доктор.
Вестовой успел только повести стволами. Псих вместе со своей добычей настолько стремительно растворился в сумерках, что мужики на миг оцепенели.
Мутант оттащил бездыханное тело на несколько десятков метров, бросил на землю и одним ударом ноги в район шеи перебил позвоночник. Раздался мерзкий хруст, который долетел до ушей перепуганных медиков, стоявших на крыльце.
– Там! – крикнул Иртышный, указывая пальцем и пытаясь разглядеть в полумраке хоть что-то.
Мысль о том, чтобы покинуть желтый круг света у крыльца, не пришла в голову никому из мужчин. Она просто не могла там появиться, да и все. Страшно же.
Взгляд доктора невольно упал на тело женщины с обглоданными руками. Это была Нина, красавица, томившаяся день за днем на посту медсестры.
Как же они не заметили? За что он ее?..
Иртышный подошел к телу, увидел свежие раны. Монстр не только обглодал руки, но и разодрал в клочья белье, а потом съел грудь.
Доктора повело. Да, он видел трупы, и не раз. Но не так вот.
Столяров тоже посмотрел на тело и взвыл как животное:
– Убью суку!
На крики выбежала на крыльцо Рябинова.
– Что случилось? – Она увидела изуродованное тело медсестры быстрее, чем Иртышный смог затолкать ее обратно, взвизгнула и хотела было броситься к Нине.
Но доктор удержал ее.
– Ковальски позови, быстро!
Звать не потребовалось. Охотник уже стоял у решетки, ведущей на первый этаж, и требовал, чтобы ему открыли дверь.
Когда Рябинова скрылась, из-под деревьев донеслись смачные ритмичные звуки.
– Невкусный санитар, – сообщил дядя Саша с набитым ртом.
Вестовой сжал зубы, плотнее прижал приклад к плечу и сделал шаг в направлении сада.
– Стой! – На крыльцо вывалился Ковальски.
Первым делом он, как и Рябинова, увидел изгрызенный труп, рядом с которым стоял Столяров и не знал, куда ему деваться и что делать.
– Пошли! – Вестовой не оборачивался, чтобы не потерять контроль, обошел кустарник и осторожно ступил на голую землю.
Ковальски машинально открыл бокфлинт, посмотрел на два целехоньких капсюля и без эмоций вновь сомкнул вместе стволы и приклад.
Впереди раздалось шуршание.
– Уходит левее.
Профессиональному охотнику не требовались комментарии санитара. Он пригнулся, быстро догнал Вестового и стал продвигаться параллельно с ним в глубину сада.
Два стрелка на полусогнутых шагали в полутьме, рискуя нарваться на людоеда.
– Дядя Саша, ау! – в голос позвал Вестовой.
Тут же чуть впереди раздалось частое хихиканье.
«Метров десять, за деревом!» – мгновенно сообразил Ковальски и тут же выстрелил на звук.
Мутант выскочил на них, выбрал себе цель и бросился на охотника.
Стрелки ответили ему одновременно, да так, что он отлетел назад.
– Ты посмотри только! – Вестовой подбежал к телу и стал испуганно озираться. – Это Кузнецов. Дядя Саша прикрывался им как щитом, а потом бросил его в нас.
Охотник задергался. Он не знал, за что ему хвататься, перезаряжать ружье или доставать нож. У них на двоих оставался один патрон в стволе у Вестового. А дворник мог быть прямо здесь, на расстоянии вытянутой руки.
Ковальски выбрал перезарядку и шепотом бросил:
– Прикрой.
Егор Федорович опустился на одно колено рядом с молодым охотником. Они слушали, смотрели, втягивали носами воздух в надежде получить хоть какую-нибудь подсказку.
Всего в пятидесяти метрах от них крыльцо больницы. Безопасность, толстые стены. Телефон. Возможность вызвать милицию. Только наряд с парой пистолетов, абсолютно не готовый к тому, что здесь происходит, им не поможет. Да и как это будет выглядеть?
«Здравствуйте! Вас беспокоит психиатрическая клиника. У нас взбунтовались пациенты. Они стали есть людей. Помогите!»
Кто приедет на такой вызов?
Вестовой и Ковальски стояли в полумраке под развесистой старой яблоней, с ружьями наготове. Они не замечали, что прижимаются друг к другу спинами, не чувствовали холодного липкого пота, крохотными ручейками сползающего по спинам, колотящихся сердец и влажных ладоней.
Это вам не кабанчика стрелять!
Шорох рядом, почти под ногами, заставил их повернуться в одном направлении и вдарить из четырех стволов.
Мутант взвыл и отлетел в сторону.
– Попал! – заорал Вестовой, намереваясь броситься вперед.
Ковальски успел ухватить санитара за шиворот и рвануть на себя.
Вой раненого подтвердил попадание.
– Всех съем! – пролаял дядя Саша из темноты.
– На, жри! – Ковальски успел перезарядить ружье и выстрелил дважды.
– Уходит за больницу! – заявил Вестовой.
– Патронов мало взял, – досадовал Леонид. – Два в стволе, пара в кармане.
– А у меня уже ни единого, – испуганно прошептал санитар. – Нет, вот один и в ружье еще два.
Стрелки поднялись на опустевшее крыльцо и постучались в дверь больницы. Иртышный открыл им.
– Он ушел на другую сторону, – сухо доложил Вестовой.
– Его надо пристрелить! – заявил психиатр и встал так, что вроде и не собирался пускать их обратно в здание. – Надо идти всем! Он опасен! А если убежит?
– Патронов мало, и людей нет, чтобы ловить его, – мрачно сообщил Ковальски, плечиком отодвинул из прохода маленького доктора и протопал берцами прямо по кровавым разводам на полу.
Нина лежала тут, в вестибюле. Рядом с диванчиком для посетителей. Из-под простыни по недосмотру торчала окровавленная грязная кисть.
У стены стояли Серафима и Лиза. Девочка еле держалась на ногах.
Ковальски подошел к ней и заорал:
– Кто еще кроме тех четверых наверху и садовника?!
Мать бросилась к нему с кулаками, пытаясь защитить раненую дочь, но неожиданно получила такую пощечину, что отлетела на пару метров и села на пол.
