Тут можно было застрять прямо у двери, потому что на полу были разбросаны книжки, армии солдатиков и роботов-трансформеров, заводные машинки и коробки с пазлами, рассыпанными по полу.
Конечно же, Кузе приходилось убираться каждый вечер, когда родители возвращались с работы. Делал он это очень просто: сгребал все в кучу и старался запихнуть эту кучку в ящики. Не всегда все получалось гладко, и некоторые игрушки даже ломались. Но комната казалась чуть прибранной.
А утром все повторялось вновь.
Но продолжалось так недолго.
На свой день рождения, когда Кузе исполнилось шесть лет, он получил много подарков. Среди них была большая коробка цветных карандашей. Ее металлическая крышка красивого серебряного цвета выглядела как настоящий инопланетный корабль с закругленными краями и бархатной подкладкой бордового цвета. Внутри лежало целых тридцать шесть цветных карандашей!
Кузя сразу достал карандаши, разложил их на полу и стал рисовать в большом альбоме, что ему также подарили. Но скоро его позвали к столу, и он, как обычно, все побросал и выбежал из комнаты.
Вечером, когда гости разошлись, а мама с бабушкой убирали праздничный стол, папа, укладывая спать Кузю, спросил:
– А что же ты такие дорогие карандаши разбросал? Утром ведь наступишь на них нечаянно и сломаешь. Не обидно?
Кузя встал с кроватки, собрал как попало карандаши и просто высыпал их в коробку, прикрыв ее. Вроде бы и убрал, но неаккуратно и совсем неряшливо.
Папа только вздохнул. Он поцеловал сынишку, пожелал спокойной ночи и вышел из комнаты.
Кузя очень быстро заснул, но ему стал сниться странный сон, будто он стоит в своей комнате, но ростом не больше игрушечных роботов. А коробка с карандашами выглядит по-настоящему инопланетным кораблем: вся светиться изнутри голубоватым светом. Карандаши стоят рядом как солдаты, только каждый своего цвета. Стоят и очень сурово смотрят на Кузю.
Мальчик внезапно проснулся и с огромным удивлением увидел, что металлическая коробка с карандашами действительно светится изнутри, как в его сне. Он немного испуганно огляделся, но все же решил хорошенько рассмотреть странное сияние.
Когда Кузя свесил ноги с кроватки, он вдруг услышал писклявую речь:
– Вы только посмотрите! Просто побросал нас и даже не разложил по цветам, как и положено.
– Как же можно нас так не уважать? – прозвучал еще один голос. – Ладно бы мы были простыми карандашами. Но мы-то волшебные!
Кузе не поверил своим ушам – волшебные карандаши! Но ему стало очень стыдно за свою неряшливость, и он решил не подходить к коробке. Он снова лег в кровать и притворился спящим. Лежал Кузя тихо и слушал очень внимательно. И тут он сжался под своим одеялом от удивления и страха, потому что услышал:
– Нам нужно его хорошенько проучить, – проговорил звонкий голосок. – Давайте отправим его к диким зверям, чтобы он знал, как нужно себя вести.
Следующая фраза чуть успокоила мальчика:
– Нет, мой друг! Его нужно не проучить, а научить, как нас и просили! А вот как – давайте решать.
Карандаши зашептались, и Кузя не смог расслышать ни одного слова. А любопытство его так и распирало: «О чем же они говорят? Что придумали и кто их о чем-то просил?»
Шептались карандаши очень долго.
– Решено! Так и поступим, – наконец услышал Кузя.
Началась какая-то возня, и крышка серебряной коробки с глухим стуком открылась. Кузя не выдержал и выглянул из-под одеяла.
Все тридцать шесть карандашей стояли вряд и смотрели прямо на мальчика.
– Хватит притворяться, будто ты спишь! – воскликнул один из них.
Кузя, немного побаиваясь, откинул одеяло и спрыгнул на пол.
И тут… произошло то, что заставило его негромко вскрикнуть: он начал уменьшаться и стал точно такого же роста, как и карандаши.
– Зачем вы меня уменьшили? Я так не играю! – готовый расплакаться от страха, скривил губы Кузя.
Карандаши загудели возмущенно, но Кузю успокоил один карандаш. Он подошел и взял за руку мальчика.
– Пожалуйста, не бойся, – ласково проговорил он баском, – мы не собираемся делать тебе ничего плохого.
От прикосновения и добрых слов Кузя перестал хныкать и стал внимательно рассматривать карандаши.
Все как один, они походили на хорошо тренированных солдат, с крепкими, мускулистыми руками вдоль глянцевых продолговатых тел и с такими же крепкими ногами. Но их лица, несмотря на немного грозный вид, выглядели очень добрыми. Мальчика это успокоило окончательно.
Тот карандаш, что подошел первым, оказался черного цвета и был старшим, потому что, когда он заговорил, все остальные замолчали:
– Как ты уже понял, мы не простые карандаши, – начал он. – Мы из волшебной страны, в которой нас сделал один добрый волшебник по имени Антео. Он рассказал, что мы станем подарком на день рождения мальчику, у которого очень хорошие фантазии, но вредный характер. Да еще при этом он большой неряха. Поэтому мы будем помогать тебе учиться рисовать, чтобы ты исправился и перестал быть таким грязнулей. А когда подрастешь и станешь настоящим художником, тогда ты будешь дарить добро людям своими картинами. Этого так хотел наш славный волшебник Антео! – и, немного помолчав, карандаш с хитрой улыбкой добавил: – Он, кстати, нам как-то сказал, что ты хочешь познакомиться с настоящим трубочистом. Это так?
Кузя удивленно округлил глаза и прошептал:
– Я же никому об этом не говорил. Как вы узнали?
Но черный карандаш уже подошел к стене и начал рисовать.
– Постойте! – воскликнул Кузя. – Мама с папой меня будут сильно ругать, что я порчу стену! Они ведь ремонт недавно сделали.
– А вот в этом-то и заключается волшебство, мой маленький друг, – заговорил синий карандаш – Как только мы начнем рисовать, вся картинка оживет и превратится в настоящую. Если нарисуешь дом, то окажешься в этом доме. А утром рисунки будут только в твоем новом альбоме, который тебе подарили вместе с нами.
– Ну, что, пошли в гости к трубочисту? – подмигнул Кузе красный карандаш.
– Рисуем! – дружно воскликнули все и гурьбой подошли к стене.
А черный карандаш тем временем уже провел несколько линий, и появились очертания большой крыши с трубой. Тут же эту крышу стали раскрашивать бордовый и коричневый карандаши. Из трубы повалил дымок, который дорисовывал серый карандаш, а черный в это время уже начал рисовать контуры других крыш и домов, что стояли рядом. Голубой и белый карандаши рисовали небо с облаками, а желтый – сияющее солнце. Наконец черный карандаш закончил контуры и стал рисовать человека возле трубы.
