В первый четверг после этого в дворцовую кухню пришла прекрасная девушка и стала просить кухарку, чтобы та одолжила ей гребень, чтобы расчесать ее намокшие волосы. Она просила об этом так жалобно, что кухарка сама причесала незнакомку, и с ее волос под гребнем сыпалось золото.
Вместе с девушкой пришла маленькая собачка, и незнакомка сказала ей:
– Снежок, иди посмотри, скоро ли наступит утро!
Трижды просила девушка об этом свою собачку, и трижды собачка выбегала на улицу. После третьего раза девушка собралась уходить и сказала:
Гадкая невеста, косматая невеста,
Не будет счастья у тебя,
Раскроется обман.
Вернется брат мой, и тогда
Закончится кошмар!
И она добавила:
– Еще два раза я приду сюда, и больше уже никогда!
С этими словами таинственная гостья исчезла.
Наутро кухарка рассказала королю все, что видела и слышала, и король решил провести сам на кухне ночь на следующий четверг, чтобы убедиться, что все это – правда.
Через неделю король отправился на кухню, но косматая невеста так сладко промурлыкала ему колыбельную песенку, что глаза короля сами собой закрылись. Так что, когда опять появилась прекрасная девушка, король спал беспробудным сном.
Снова девушка попросила у кухарки гребень, и снова золото осыпалось с ее волос, снова собачка три раза выбегала на улицу. А когда стало светать, девушка сказала:
Гадкая невеста, косматая невеста,
Не будет счастья у тебя,
Раскроется обман.
Вернется брат мой, и тогда
Закончится кошмар!
И исчезла.
В ночь на третий четверг король решил бодрствовать во что бы то ни стало. Двух стражников он отправил стеречь косматую невесту, а двум другим приказал трясти его и колоть кинжалом, если вдруг он начнет засыпать.
Но косматая невеста снова спела королю свою колыбельную, и тот заснул крепким сном. Снова появилась прекрасная девушка, опять она расчесала волосы, произнесла свои печальные слова, добавив, что больше уже никогда не придет сюда. Но стражники, убедившись, что король не хочет просыпаться, выхватили кинжал и порезали девушке мизинец, чтобы пошла кровь и злые чары развеялись. В то же мгновение король проснулся, а прекрасная падчерица рассказала ему, как обманули ее мачеха и сводная сестра.
Тогда брат девушки был вызволен из ямы жив и невредим, потому что змеи не тронули его, а злая мачеха и ее дочка были брошены туда вместо него.
Нельзя описать, как счастлив был король жениться на такой милой и очаровательной девушке. Свадьба была такой пышной и веселой, что о ней говорили в семи соседних королевствах.
Сундук с золотыми монетами
Жил-был бедный крестьянин. Целыми днями он трудился на поле, которое принадлежало богатому землевладельцу. Однажды, когда он пахал, плуг так сильно зацепился за что-то, что чуть не сломался. Как ни старался пахарь, но не смог сдвинуть его с места. Отвел он волов в сторону и стал копать в этом месте. Вначале ему показалось, что в земле лежит камень. Но когда он выкопал поглубже, то увидел, что перед ним лежит огромный сундук. Вытащил он находку из ямы, открыл крышку и ахнул: сундук был полон золотых монет.
Крестьянин обрадовался и тотчас наполнил деньгами свою сумку. Но монет в сундуке было так много, что ему пришлось ходить с сумкой несколько раз, прежде чем все деньги были перенесены домой и спрятаны в надежном месте. Боясь, что к нему могут забраться воры или что владелец поля может предъявить свои права и потребовать отдать ему часть клада, крестьянин не сказал о нем никому, кроме своей жены. Правда, он попросил ее, чтобы она никому об этом не рассказывала.
Но жена крестьянина совершенно не умела держать язык за зубами и рассказала нескольким подругам о том, как повезло ее мужу. Конечно, каждый раз она пыталась заручиться их поддержкой и просила, чтобы они никому о том не рассказывали. Но ни одна из них не смогла удержать язык за зубами, и наконец известие о находке докатилось до владельца поля.
Он тотчас же отправился в дом крестьянина, чтобы потребовать свою долю. Однако землевладелец не застал его, поскольку тот отправился в город купить еды. Но жена крестьянина была дома. И когда землевладелец начал расспрашивать ее о происшедшем, она рассказала все, что было ей известно: что ее муж нашел в поле сундук, полный денег. Правда, сейчас мужа нет дома, а она не знает, где он прячет деньги.
Тогда землевладелец сказал, что он приедет в другой раз и вернется к разговору о деньгах.
Когда крестьянин вернулся домой, его жена рассказала ему обо всем. Он, однако, не стал бранить свою жену, а на следующий день взял лошадей и запряг их в тележку, а потом попросил свою жену, чтобы она поехала с ним в город. Там он обменял старые монеты на новые, а потом отдал их ростовщику под хорошие проценты.
После этого муж купил мешок хлебных катышей и положил их в большую сумку. Потом он отвел жену в корчму, где они пообедали в свое удовольствие, а потом отправились в обратный путь.
Дело происходило осенью, поэтому по дороге начало постепенно темнеть, и вскоре принялся моросить дождь, жену крестьянина разморило, и она тихо заснула на тележке.
Однако после того, как они отъехали на небольшое расстояние, ее разбудил упавший на голову хлебный шарик. Потом еще один упал на колени. Женщина окончательно проснулась, поскольку шарики все продолжали падать и падать. Вы, конечно же, догадались, что шарики незаметно подбрасывал муж женщины, стараясь, чтобы они падали на жену.
– Что происходит? – спросила женщина. – Мне кажется, что на меня падают хлебные катыши.
– Да, ты не ошиблась, – ответил крестьянин, – это хлебный град идет. Какая ужасная погода!
По дороге они проезжали мимо дома землевладельца. Жена крестьянина услышала крик осла.
– Что это? – спросила жена, сильно испугавшись: ведь было очень темно.
– Точно не знаю, – спокойно ответил муж. – Наверное, нашего барина черти дерут. Видишь ли, черт как-то одолжил ему денег. И теперь он явился за долгом. А барин, понятное дело, не хочет отдавать. Вот дьявол и лупит нашего хозяина кнутом.
Когда крестьянин с женой вернулись домой, муж сказал:
– Послушай, жена, в городе мне рассказали плохие новости. В наши земли вторгся враг, этой ночью он окажется в наших местах. Чтобы уберечься от опасности, ты должна забраться в погреб. Я же буду стоять на ступеньках у входа в дом и, как смогу, буду защищать нашу собственность.
Жена крестьянина спустилась в погреб. Тем временем ее муж взял ружье и вышел из дома. Он стрелял и кричал, стараясь произвести как можно больше шума. Он проделывал все это на протяжении всей ночи, а когда наступило утро, сказал своей жене, что она может выходить.
