Вокруг неё тут же собрались мама Прыгги, папа Скоки, бабушка Го и капуцин Капа.
— А зачем нужны отпечатки наших лап? — строго спросила бабушка Го. — Что за новости?!
Бабушка Го прожила на свете много лет и знала, что к каждому новому делу нужно относиться с осторожностью.
— Ёж Укольчик будет всем делать прививки от птичьего гриппа, — пояснила Мура. — Но сперва он должен внимательно изучить отпечатки лап, чтобы точно знать, куда втыкать иголочки. Иначе прививки не подействуют.
— Гриппом болеть никому не хочется, особенно птичьим, — согласилась бабушка Го. — Предположим, мы согласимся делать прививки. Но у всех вы взять отпечатки лап всё равно не сможете. Малышек-мартышек нет дома: наши милые детки оставили записку и удрали в неизвестном направлении.
— Что же делать? — огорчилась Мура. — Укольчик велел мне обязательно взять отпечатки у всех обезьян!
— А давайте поищем тетрадки наших детей! — предложил папа Скоки. — На них сколько угодно отпечатков лапок, они такие грязнули!
— К тому же тетрадки подписаны, так что доктору Укольчику легко будет разобраться, кому какой отпечаток принадлежит, — согласилась мама Прыгги.
Она взобралась на дерево, немного пошуршала в ветвях и принесла Муре тетрадки малышек-мартышек. Отпечатки лапок на них были видны очень отчётливо.
— Прекрасно, — кивнула рысь. — Теперь давайте я возьму отпечатки ваших лап!
Мама Прыгги, папа Скоки и дядя капуцин Капа охотно повозились лапами в чёрной краске, которую рысь принесла с собой, и запечатлели на бумаге следы своих лап. А вот бабушка Го решительно отказалась оставлять свои отпечатки.
— Ни к чему мне прививки! — вздохнула она. — Да и ладони у меня растрескавшиеся, как кора баобаба. Возьмите кусочек коры — вот вам и отпечаток!
С трудом все вместе уговорили бабушку Го. Она неохотно повозилась в краске и небрежно хлопнула лапой по листку бумаги.
— Глупости всё это — птичий грипп, прививки! — объявила бабуля решительно. — Старая я очень! Не нужны старикам прививки.
«Странно! — подумала Мура. — Отчего бабуля так не хотела оставлять свой отпечаток? Не оттого ли, что на записке именно её след? Очень подозрительно!»
Она вновь потревожила сон ленивцев, пробегая мимо них в обратном направлении и приговаривая:
— Ах, какая я умная! Ах, какая я хитрая! Вот теперь-то мы узнаем…
— Всё — суета! Сплошная суета! — проворчал папа Билли.
— Да пусть узнают, что хотят! — отмахнулась мама Бак. — Как тихо в лесу без этих малышек-мартышек!
— И мы можем спокойно спать до самого вечера! — зевнул, устраиваясь поудобнее, сынок-ленивец Луши.
— Кажется, наш план сработал, — прошептал папа Билли. — Недаром у обезьян взяли отпечатки лап — их подозревают! А ведь это всё мы…
— Т-с-с, — предостерегала его мама Бак. — Ты опять слишком много разговариваешь!
Ленивцы умолкли, и в Волшебном лесу снова стало тихо…
Глава 5
А в это время…
А в это время малышки-мартышки уже добрались до Леса-за-Холмом. Путь показался им недолгим — ведь всю дорогу близнецы Дунечка и Грунечка пели весёлые песенки.
Маленькие обезьянки быстро нашли поляну, на которой расположился цирк. Из большого шатра, украшенного разноцветными лампочками и флажками, доносился весёлый марш. Малыши успели как раз к началу удивительного циркового представления, которое показывали гномы. А ведь всем известно, что эти маленькие сказочные человечки — лучшие в мире циркачи!
Малышки-мартышки, затаив дыхание, смотрели на арену. А, когда представление закончилось, они решительно направились в кабинет директора цирка.
— Здравствуйте! Мы хотим пригласить ваш цирк к нам! — громко отчеканил смелый малыш Мар.
— В Волшебный лес! — уточнил застенчивый Тыш.
— Приезжайте, пожалуйста! — пропищала малышка Ки.
— Ах, как жаль! — воскликнул директор. — Вы опоздали!
— Как? Почему? — ахнули близнецы Дунечка и Грунечка.
— Цирк уже давно приглашён на Дальние острова, — объяснил директор. — Ещё два представления в Лесу-за-Холмом, и — в путь! Такая у нас, циркачей, жизнь.
— И ничего нельзя сделать? — заплакала малышка Ки.
— Ничего, дорогие друзья, — вздохнул директор.
Маленькие мартышки так расстроились, что даже забыли попрощаться.
— Получается, мы всех обманули! — всхлипывала малышка Ки. — Ведь в записке мы обещали вернуться с сюрпризом. А никакого сюрприза не будет! Цирк к нам не приедет!..
— Мы обязательно что-нибудь придумаем! — утешал её малыш Мар.
— А что если мы попросим артистов научить нас своим фокусам и трюкам, а потом покажем в Волшебном лесу своё представление? — неожиданно предложил Тыш. — Ведь впереди ещё целых два дня, мы сможем многому научиться у гномов!
— Это ты здорово придумал! — радостно подхватили сёстренки Дунечка и Грунечка. — Мы сами устроим цирковое представление в нашем лесу!
— Но у нас нет лошадей! — продолжала всхлипывать малышка Ки. — А лошадки так красиво бегают по арене!
— Пригласим ослика Скорика! — нашёлся малыш Мар.
— А дрессированные собачки?! Без собачек тоже никак не обойтись! — не унималась Ки.
— Позовём Грома! Он очень умный пёс! — утешил сестрёнку малыш Тыш.
— А вести представление будет птичка Вертишейка! Она замечательно умеет болтать! — воодушевилась малышка Ки. Её слезы уже почти высохли.
— Всё получится просто замечательно! — воскликнули близнецы Дунечка и Грунечка. — Даже лучше, чем мы думали: наш сюрприз будет ещё сюрпризнее!
— Давайте скорее пойдём проситься в ученики к артистам! — поторопил сестрёнок и братишек малыш Мар. — Нам предстоит хорошенько потрудиться!
— Да, поспешим! Записку взрослым мы написали. Думаю, они о нас не беспокоятся, — рассудила совершенно утешившаяся малышка Ки.
