— Не вам бы, а нам бы, — уточнили близнецы Дунечка и Грунечка, покачиваясь на ветвях.
Неожиданно в их спор вмешался папа-ленивец Билли.
— Зачем же ждать возвращения дядюшки? — вкрадчиво спросил он малышей. — Не лучше ли вам прямо сейчас отправиться в путешествие и самим найти цирк в Лесу-за-Холмом? Найдёте цирк и пригласите его к нам, в Волшебный лес. Я думаю, все очень, очень обрадуются! И чего вы медлите, не пойму?!
— Ой, правильно! — обрадовался малыш Мар.
— Мы сами найдём цирк! — согласился Тыш.
— И приедем вместе с настоящими артистами в Волшебный лес! — поддержала братьев малышка Ки.
Сёстры Дунечка и Грунечка дружно захлопали в ладоши.
— А нам без вашего шума и гама, может, удастся хоть немного спокойно поспать… — едва слышно проворчал папа Билли.
— Только надо оставить записку взрослым, — предложил малыш Тыш, — чтобы они не думали, что мы пропали!
Сёстры Дунечка и Грунечка сняли с ветки маленький карандашик и блокнот, в котором капуцин Капа записывал свои самые умные мысли.
— Дядя не рассердится, если мы вырвем один листочек, — рассудили близняшки. — Что мы напишем?
— Дорогие наши родные взрослые! — проникновенно начал диктовать малыш Мар.
— Мы скоро вернёмся! — бодро подхватил малыш Тыш.
— Неожиданно и с сюрпризом, — добавила малышка Ки.
Дунечка старательно записывала каждое слово.
— Вы только не волнуйтесь! — вздохнула Грунечка.
— Всё будет хорошо! — хором продиктовали последние слова Мар, Тыш, Ки и Грунечка.
Затем каждая обезьянка поставила свою подпись. Записку аккуратно сложили и написали: «Любимым папе, маме, дядюшке и бабушке, прямо в лапки». Листок положили под Главный камень (под ним всегда прятали всё самое важное) так, чтобы был виден только уголок…
— Вот теперь можно идти! — весело воскликнули Дунечка и Грунечка.
— Теперь можно! — дружно закивали Мар, Тыш и Ки.
И они тронулись в путь…
* * *
Тем временем птичка Вертишейка, пролетая над Мартышкиной поляной, продолжала громко делиться новостями:
— ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ! — чирикала она. — Слушайте ВСЕ!!!
Но лес молчал.
«Странно! — подумала, присаживаясь на ветку, Вертишейка. — Тишина… Только ленивцы сопят… Надо бы крикнуть погромче!»
— ПРОПАЛ РЫЧИ!!! — закричала она изо всех сил. — Хотя кому я это говорю? — добавила она уже тише. — Этим соням-ленивцам Бьют, Бак и Луши ведь всё равно…
— Билли, Бак и Луши! И вовсе мы не спим… — поправил Вертишейку глава семейства ленивцев. — Наследник, говоришь, пропал?! Отлично! Если мы всё устроим так, словно… Бак, Луши! — окликнул он жену и сына.
Семья ленивцев собралась на самой большой ветке и стала о чем-то тихо шептаться. Со стороны это выглядело как заговор. Вообще-то это и был заговор — самый настоящий!
В какой-то момент ленивцы заговорили чуть громче, и Вертишейка услышала обрывок их разговора.
— Сынок, срочно найди листок бумаги, — говорил папа Билли.
— Я видел несколько листочков у обезьян, — отвечал малыш Луши. — Правда, они их лапами захватали…
— А что лапами захватали, так это ещё и лучше: по отпечаткам лап… — воскликнул папа Билли.
— Тише! — перебила его мама Бак. — А то кто-нибудь услышит, и весь наш план сорвётся!
И они снова зашептались…
* * *
Птичка Вертишейка поспешила дальше в лес, чтобы сообщить всем о пропаже львёнка Рычи. На краю Мартышкиной поляны она встретила маму Прыгги и папу Скоки.
— Рычи ИСЧЕЗ!!! — громко прочирикала им Вертишейка. — ПРОПАЛ! СОВЕРШЕННО!
— Ой, что же теперь будет?! — всполошились обезьяны. — Что будет?! Король Рычард не переживёт этого! А о цирке и мечтать не стоит! Надо что-то делать!
— Мы должны срочно обсудить всей семьёй, как помочь найти Рычи! — предложил папа Скоки.
— Непременно! Непременно нужно помочь! — согласилась мама Прыгги.
И они поспешили на Мартышкину поляну, к Главному камню, у которого обычно собиралась вся их семья.
В это же время на поляне появился и капуцин Капа.
— Вы слышали ужасную новость? — спросил он. — Какой у…
Но слова «ужас» Капа не успел договорить, потому что споткнулся и с размаху упал прямо возле Главного камня.
— Ты не ушибся, брат? — взволнованно спросил Скоки, помогая капуцину встать.
— Не флифком, — успокоил его Капа, потирая ушибленную челюсть. — А фто это тут лежит?
— Где? — заинтересовались обезьяны. — Где лежит?
— Да вот тут, под Главным камнем, — уже вполне внятно пояснил капуцин Капа. — Видите, белеет уголок?..
С этими словами он извлёк из-под камня листок.
— Да это записка! — воскликнул капуцин и прочитал:
«Любимым папе, маме, дядюшке и бабушке, прямо в лапки. Дорогие наши родные взрослые! Мы скоро вернёмся. Неожиданно и с сюрпризом. Вы только не волнуйтесь! Всё будет хорошо!»
— Безобразие! — рассердился папа Скоки, прочитав записку. — Сбежали неизвестно куда!..
— Хорошо хоть записку оставили, чтобы мы не волновались, — покачал головой Капа.
— Но ведь за малышами должна была присматривать бабушка горилла Го! — всполошилась мама Прыгги.
— И где же она? — полюбопытствовал папа Скоки.
— Бабуля!!! — хором позвали бабушку Го все трое.
И тут же на них с дерева посыпались листья: бабушка горилла, кряхтя, спускалась с любимого баобаба.
