— Что это? — удивился лев Рочард.
Из-за портьеры выскочила Лара.
— Ах, Ваше Величество, это я… я поперхнулась. Портьеры так давно не стирали! И я как раз хотела… — Р-р-р! — повторил уже громче кто-то неизвестный.
— Р-р-р-ап-чхи! — не растерявшись, подхватила Лара. — Очень пыльно у нас в гостиной!
Она хотела добавить ещё что-то, но тут — о ужас! — вместо негромкого «Р-р-р!» из-за портрета послышался плач, затем стук и крик: «Выпустите меня отсюда!»
Рычард нажал тайную кнопку. Ниша открылась, и все увидели плачущего львёнка Рочи.
— Кто посмел засунуть туда моего сына?! — взрычал король Рочард.
— Ах папочка! Меня поймали обезьяны! А дальше я не помню…
— Рысь Лара, объясните, что происходит в моём королевстве? — холодно поинтересовался король Рычард. — Где эти негодные обезьяны, которые посмели поймать моего маленького племянника?
— Ваше Величество, обезьяны-злоумышленники покорно ждут около ворот дворцового парка, — доложила рысь.
— Приведите их! Я требую объяснений! — объявил Рычард, направляясь к себе в кабинет.
Рочард и Рочи последовали за ним.
— Зачем вы поймали львёнка Рочи? — строго спросил опечаленных неожиданным поворотом событий обезьян лев Рычард.
— Мы думали, что это Рычи! И что он потерялся, — попытался объяснить капуцин Капа.
— Мы перепутали! — добавил папа Скоки.
— Мы хотели как лучше! — вздохнула мама Прыгги.
— Ну, брат!.. Если бы в моём лесу такое происходило!.. — возмущённо обратился к правителю Волшебного леса Рочард.
— Их нужно наказать! — вмешалась Лара.
— Посадите их в подземелье! — строго объявил король Рычард. — Пусть посидят там до тех пор, пока мы во всём не разберёмся.
— Зачем в подземелье?! — жалобно воскликнула мама Прыгги.
— За что в подземелье?! — возмутился папа Скоки.
— Мы ничего плохого не сделали! — поддержал его капуцин Капа.
Но рассерженный король не стал слушать их оправдания.
— Следуйте за мной! — приказала старшая рысь.
Повесив головы, обезьяны понуро побрели за ней.
Со скрипом открылась старая дверь в подземелье, пахнуло сыростью и холодом.
— Советую вам побыстрее рассказать, куда вы спрятали Рычи! — сказала старшая рысь. — В подземелье очень неуютно. Да и холодно.
С этими словами Лара закрыла тяжёлую дверь и задвинула засов.
* * *
В это время птичка Вертишейка, которая всегда первой узнавала все новости, торопилась на Мартышкину поляну, чтобы рассказать бабушке Го о случившемся.
Разбудив бабулю, Вертишейка поведала ей ужасные новости: львёнок, которого они поймали, оказался не Рычи, а Рочи! Обезьян обвинили в похищении наследника престола, и теперь Капа, Скоки и Прыгги будут сидеть в подземелье, пока не сознаются в преступлении и не расскажут, где спрятали Рычи!
Бабушка Го только ахала, охала и качала головой.
А ленивцы как обычно подслушивали, делая вид, что спят.
— Бедные обезьяны! Их посадили в подземелье ни за что! — папа-ленивец Билли тяжело вздохнул.
— Папочка, мне их жалко! — воскликнул малыш Луши. — Давайте пойдём к королю Рычарду и расскажем ему всю-всю правду?
— Малыш, разве мы можем рассказать правду? — вздохнула мама Бак. — Тогда в подземелье окажемся мы сами…
— Можно не рассказывать правду, а попробовать освободить обезьян, — предложил папа Билли.
— Сделаем подкоп! — оживился Луши.
— Или попробуем открыть двери подземелья! — поддержала его мама Бак.
— Что ж… — проворчал папа Билли, — надо идти.
И вот, когда стемнело, ленивцы Билли, Бак и Луши отправились выручать обезьян.
Ленивцы подобрались к дверям подземелья и начали рыть подкоп, но очень скоро наткнулись на огромный камень. Тогда они попытались отодвинуть тяжёлый засов на дверях подземелья. Они очень старались и почти уже сдвинули его с места, как вдруг кто-то направил на них яркий луч фонаря. Ленивцы зажмурились.
— Что здесь происходит?! — послышался разгневанный голос Лары.
— Мы… мы… Им там плохо! — пролепетал маленький ленивец Луши.
— Их нужно освободить! — твёрдо сказала мама-ленивица Бак.
— Вам жалко обезьян?! — сердито спросила их Лара. — Они похитили малыша Рычи, а вы хотите их освободить! Что ж, посидите вместе с ними! Впредь будет неповадно выпускать из подземелья тех, кого король велел туда посадить!
— Мы точно знаем, что это не… — начал было папа Билли.
— Я тоже точно знаю, что это сделали обезьяны! — раздражённо перебила его Лара, закрывая за ленивцами дверь подземелья.
Глава 11
Друзья по несчастью
— Привет-привет! Вот мы и собрались все вместе!.. — ехидно протянул капуцин Капа, когда за ленивцами захлопнулась тяжёлая дверь. — А вас за что наказали?
— За то, что мы хотели вам помочь выбраться отсюда, — вздохнул папа-ленивец Билли.
— С чего это вдруг такая забота с вашей стороны?! — усмехнулся папа Скоки.
— Мы знаем, что вы не похищали Рычи! — пропищал малыш Луши.
— А ещё мы знаем, где искать наследника престола! — добавила мама Бак.
— Так давайте расскажем королям, где Рычи, и нас всех освободят! — оживился капуцин Капа.
— Вас-то, может быть, и освободят… — тяжело вздохнула мама Бак.
— Хоть мы теперь и друзья по несчастью, но вам мы ничего не скажем, — отрезал папа Билли. — Эту тайну мы откроем только лично королю Рычарду или, в крайнем случае, Ларе.
— Но они, может, нескоро сюда придут! — расстроился папа Скоки.
— А тут так холодно и сыро! — пожаловалась мама Прыгги.
