– Как в дешевых любовных романах, – пришла Елене на ум другая ассоциация. – Когда с пятой страницы они пытаются оказаться в одной постели, но им кто-то или что-то все время мешает аж до сто пятидесятой.
Влад с этим согласиться не мог. Он никогда не шел на поводу обстоятельств. Конечно, в такой нервической обстановке ни о чем серьезном не могло быть и речи. Но хоть что-то…
Алек чувствовал себя прескверно. Он легко мог догадаться о причинах, почему ему не открывают. И в принципе был этой причиной доволен. Но вот… Не вовремя они. Тут до разгадки личности убийцы один шаг остался. Решили бы дело, а уж потом можно и в постели развлекаться. Даже нужно! Для здоровья полезно.
Еще ему очень не нравилось Юлькино выражение лица. Такое сочувственно-насмешливое. Будто она над ним тихо потешается. Как же! Лучшая подруга его на порог не пускает. Хорошо хоть Юлька не знает, что Влад сейчас у Елены. Но не долго ей в неведении оставаться. Алек поморщился. Ох, наслушаются они с дорогой подругой от штатного медика.
Дверь, наконец, открылась. Видок у Елены был еще тот! Волосы растрепанные. Губы припухшие. В глазах блеск соответствующий… Алек невольно улыбнулся. Ну, извиняйте! Дела, знаете ли. Он оглянулся на Юлю, вошедшую в квартиру вслед за ним, и улыбнулся еще шире. У той на лице было написано непередаваемое удивление и любопытство одновременно.
– Лен, ты где это кольцо взяла? – сразу кинулся Алек выяснять главное, при этом дергал подругу за руку.
– Погоди ты, – осадила она его, пытаясь освободиться. – Давай пообедаем, и все расскажу.
– Чего ты ее о делах давно минувших дней спрашиваешь? – ехидно улыбаясь, спросила Юля. – И ты, Лена, тоже странная. Он к тебе с претензиями, а ты ему: «Дорогой, давай пообедаем».
– Тебе его подарили? – продолжал допытываться Алек, ни на что не обращая внимания. – Кто?
– Да успокойся же! – начала раздражаться Елена. – Поедим и поедем.
– Чего ты к ней с кольцом привязался? – продолжала гнуть свое Юля. – Ему сто лет в обед. Даже если и подарили, то очень давно. Вернись в реальность! Может, она здесь с любовником развлекалась, а ты под дверью скребся.
– Как ты меня достала! – не выдержал Алек. – Я по делу, а ты со своими вечными глупостями!
– По делу семейных сцен не закатывают, – весомо напомнила Юля.
– Я, кстати, про кольцо тоже узнала, – попыталась Елена отвлечь его от ссоры с Юлей.
– Шведов дневник, да? – догадался сразу Алек.
– О каком кольце вы тут толкуете? – Из комнаты показался Влад. Вид у него был опрятный, но излишне довольный. – Толкиена не к месту помянули?
Юля уставилась на Влада. Вид у нее был, как у кошки, объевшейся сметаны, она искоса глянула на Алека, явно ожидая скандала. Типа, вернулся муж из командировки… Не случилось.
– Давайте все за стол, и все расскажу, – предложила Елена и ретировалась в кухню.
Влад с Алеком поплелись мыть руки. Мило переговариваясь на тему Владова здоровья. Юля разочарованно вздохнула и отправилась помогать Елене накрывать на стол.
– Итак, вернемся к кольцу, – только приступив к солянке, напомнил Алек. – Мы с Женькой были у того «козла», шведовского соседа. Он опознал убийцу. Говорит, бывала она там, на ночь приходила пару раз.
– И у нее кольцо точно такое же, как мое, – закончила за него Елена. – Швед тоже это написал.
– Давайте по порядку, – предложил Влад. – Я все проспал. Наша доктор вообще не в курсах. Алек, что у тебя?
– Описание внешности. Волосы темнее Ленкиных. Почти красные. Стрижка короткая. Убийца ниже Лены ростом и полнее.
– У меня те же сведения, – подтвердила Елена. – И еще. Она темная. То есть силы она из Тьмы накачивает. И еще основной стимул ее действия – ненависть. Что и следовало ожидать. Главное, Шведу ее просто подсунули. С полным досье на него.
– Это подтверждает мою теорию, – подумав, заметил Алек. – Наш охранник сказал, что в вечера убийств некто звонил в «Бюро» и искал либо Елену, либо меня. Вернее, просто интересовался, где мы. Видимо, соучастник в этом деле не пешка. Он ей с поиском жертв очень даже помогает.
– Согласна. – Елена улыбнулась Алеку. – У меня то же мнение. И еще. Швед был на какой-то пьянке и там с ней и познакомился. Но неизвестно, на какой.
– А кольцо-то тут при чем? – спросила Юля.
– Как я понял, и Швед, и его сосед говорят, что кольца у тебя, Лена, и у убийцы одинаковые? – решил уточнить Влад.
– Да, – подтвердил Алек. – Вопрос, что это нам дает? Лен, где ты все-таки это кольцо взяла?
– Мне его Варич подарил, – ответила она. – И это многое нам дает. Дело в том, что камень к этому кольцу он нашел сам. И делали цацку по его заказу.
– Значит, все-таки Варич! – Алек подленько заулыбался. – Все это здорово. Но как-то мало верится, что он способен на такое. И еще неувязочка. Он Ленку любит, а не ненавидит.
– От любви до ненависти… – напомнила Юля. – Хотя здесь точно не тот случай. Ленка для него, как болезнь. Это я вам как медик говорю.
– Странно, – прокомментировал Влад.
– Что странно? Что он меня так преданно любит? – не поняла Елена.
– Да нет. Это вполне обычно. Но вот то, что у нас с этим вашим Варичем не сходится – странно.
– Но если он той девице кольцо такое же подарил, то он ее знает! – напомнил Алек.
– И знает очень хорошо, – добавила Елена. – Мне-то он этот подарочек к помолвке сделал.
– Ого! – Влад уважительно присвистнул. – Тогда надо ехать к этому твоему обожателю. Тут мы все получим. Адреса, пароли, явки.
– Ага. – Юля задумалась ненадолго. – Лена, ты говорила, что Швед с убийцей познакомился на какой-то пьянке. У Варича – это любимое время провождения.
– Да. – Елена тоже задумалась. – Может, пьянка та и была у него, но… На соучастника Варич все равно не тянет.
Все на время замолчали, стараясь доесть как можно быстрее. Елена криво улыбалась.
– Чего это ты? – удивился Алек, отодвигая тарелку.
– Да так. Размышления на любимую тему, – ответила она. – Про Толкиена. Как там в стишках-то?
– «Три кольца – премудрым эльфам для добра их гордого, семь колец – пещерным гномам для труда их горного, девять – людям Средиземья для служенья черного и бесстрашия в сраженьях смертоносно твердого», – тут же помог Влад.
– «И одно всесильное – Властелину Мордора, чтоб разъединить их всех, чтоб лишить их воли и объединить на век в их земной юдоли под властью всесильною Властелина Мордора», – закончила Елена стишок из знаменитой фэнтези-эпопеи.
– Ну, знаете ли, называть Варича властелином колец – это слишком, – прокомментировала Юля немного озадаченно.
– Дело не во властелине колец, – объяснил Алек, не сводя с Елены внимательного взгляда. – Дело в той феньке, что кольцо, попав не в те руки, может наделать много бед…
