– Ты что-то узнать хочешь подробнее, да?
– Алек, Лена на похороны идет? – Конечно, Юля идти одна не могла. Боялась. Стоять там, у его гроба, без поддержки подруги… Алек тоже не очень-то обрадовался бы такой перспективе.
– Нет, Юль. – Он прошел все же в комнату, сел в кресло. – Она сказала, что не может… В смысле… Ну, ты поняла почему. И еще из-за Галы.
– Значит, ничего, если и я не пойду. – Он не понял, спрашивает она или утверждает. – А вы его… видели?
– Нет, – покачал головой Алек. – Елена не смогла. Да и зачем, Юль? Он живой лучше. Что его труп запоминать?
Она поморщилась из-за его прямолинейности, но все же согласно кивнула.
– Ты Ленины фотографии просил? – Она продемонстрировала свой смартфон, где на экране было фото Елены.
Алек забрал аппарат, стал листать альбом, критически вглядываясь в каждое изображение, искал подходящую фотографию. На одной из них Елена была сфотографирована вместе с Юлькой. Они стояли на улице, лицом к камере. В полный рост. То, что надо. Алек, не задумываясь, перегнал фото на свой смартфон.
– Тебя потом обрежу, – сказал он.
– Вот спасибо! – ехидно-недовольно прокомментировала она. – Между прочим, хорошая фотография.
– Так надо. – Объясняться Алек не собирался. Его запас вежливости почти иссяк.
– Я поеду с тобой, – сообщила Юля.
– Ой, прямо так ты мне и нужна! – Такой поворот событий его не устраивал. – Я, между прочим, работать собираюсь.
– Знаешь, меня меньше всего волнует твое мнение по этому поводу, – совсем не вежливо поделилась Юля. – Какая-то тварь убивает моего друга. И я не собираюсь после этого спокойно сидеть и ждать у моря погоды. И мне наплевать, что ты против. Мне твое общество тоже не очень-то нравится. Но я еду.
Что-то в ее тоне подсказывало, что спорить бесполезно. Да и аргумент, что Швед был ее другом, достаточно серьезный. Да и кто знает? Юлька не совсем дура, может, чем и сгодится. И Ленкиных друзей-хахалей она знает лучше его. Они, между ними девочками, небось откровенничают больше.
– Черт с тобой, собирайся, – согласился Алек. – Но! Меня не доставать, лишний раз рот не разевать. И еще… Мы сейчас с Женькой едем допрашивать одного старого козла. Ты останешься в машине.
– Ладно. – Как ни странно, она согласилась. – Только не хами. А что мне собираться? Я готова.
Она встала и накинула на плечо ремешок сумочки. Лицо Алека против его воли вытянулось от удивления. Никогда Юлька быстро собираться не умела. По опыту знал. Всегда приходилось ее ждать. А тут…
– Где этот гад? – громко и в никуда спросил Алек. – Если уж Юлия Батьковна умудрилась уже собраться, то где носит этого демонолога?
«Этот демонолог» не отозвался. Пришлось отправиться на его поиски. Алек в очередной раз удивился, Юлькино предположение, что Женька топчется у машины, оказалось верным. Ну, надо же! От нее и правда может быть толк.
Елена закончила с готовкой, запихала все салаты и закуски в холодильник, выключила плиту. Пройдя в комнату, с беспокойством посмотрела на Влада. Ей уже три раза приходилось хлестать его по лицу и вливать в горло сыворотку. Но пока вроде он спал спокойно.
Можно почитать без помех. Елена открыла журнал на нужной странице. Честно говоря, читать, как Швед сравнивает ее фигуру с фигурой убийцы, было не особенно приятно. Тем более что сравнения не всегда были в ее пользу. Значит, она чуть ниже Елены ростом. Грудь у нее пышнее, но обвислая. Уже радует. Чисто с женской точки зрения. Бедра шире. Да, тут не попишешь ничего. Однако Швед, размышляя о том, как было бы здорово нарисовать их двоих, упоминал, что девушке неплохо было бы посидеть на диете, для большего сходства. В общем, внешние данные их дамочки более-менее понятны. Еще две интересные и нужные детали.
«Я их все же нарисовал! Взял Деткин последний портрет. И эту по памяти. Одно лицо, будто разделенное пополам стеклом. Круто! Идея!!! А если цикл? О них? Надо думать. Посоветоваться с Деткой. Потом… Потом… Ничего не успеваю!!! Скоро ехать! Проверить, все ли отправлено. Гала. Не забыть!!!. Портрет. Удачно. Но есть одно «но»… Эмоции, образ. Нужен образ. Эмоциональный. Или сила?.. По Лукьяненко. Обе темные!!! Что делать? Что делать. Чушь какая-то. Одна будто добрая Тьма, другая злая. Интересно, так бывает? Спросить!!!»
Итак, он все-таки ее рисовал. И скорее всего не единожды. Значит, возможно, в студии искали только эскизы. Однако надеяться на это особенно не приходилось. Что касается природы силы… Тьма, она всегда Тьма. Одни ее используют во благо, другие во зло. Тьма – просто источник силы. Однако легко предположить, что убийцей движет скорее всего ненависть. Значит, вот тот ореол, который Швед представлял как злую Тьму.
«Узнать телефон. Найти Кошечку! Нужен цикл. Идея есть. Позвонить Д. Позвонить ЕЙ! Сказать Детке. Купить рамки. Рамки!!! Позвонить В.Е. Позвонить Феликсу. Мне нужна Кошечка! Странно. Она знает почти все обо мне. Так легко! Как та странная встреча! Нарисовать!!! Узнать у Детки телефоны Метеослужбы. Нужен туман. Всего на пять минут. Снимок сделать.
Я видел. В сером небе из тумана выступает многоэтажка из призрачно-серого камня, с пустотой окон. Над обычными пятиэтажками в центре города. Над площадью. Нависает, как мираж. Заменить многоэтажку на замок. Из того же призрачного камня, с пустотой глазниц. А на площади – гора снега с грязью. Будто уснувший дракон. Как в Тригорском, изгиб холма, как спина чудо-рыбы. Тут тоже. И нужно еще что-то. Возле дракона припаркованы «мерсы», «аудюхи» и прочая модная шваль. И карета. Черная карета. Из нее выходит женщина в черном. Кто? Детка? Кошечка? Кто? Кто? Я должен знать!»
Дальше шли еще описания будущих картин. Несколько. Если бы только были они уже написаны! Боже, да у него уже получался цикл. И без Елены и этой ненормальной, с которой он по дури связался. Но… Значит, она все о нем знает, значит, были еще якобы случайные встречи. Значит, на этой пьянке был кто-то, кто их познакомил и у кого есть ее координаты. А «Д» это имя этого человека или имя убийцы? Елена опять записала себе напоминания в свой ежедневник.
Алек вел машину, внимательно глядя на расползшуюся под весенними лучами дорогу, слякотную и скользкую. Он думал, чего ему сейчас так не хватает. Что приводит его в такое радостное недоумение? Причем, похоже, не только его. И у Женьки лицо озадаченное. А у Юльки? О! Вот в чем дело! Юля молчит всю дорогу. Странно, но неожиданно приятно.
– Юля, а ты себя хорошо чувствуешь? – все-таки не выдержал он.
– Вполне. А что? – Она подозрительно прищурилась.
– Что-то ты молчишь. Это на тебя не похоже, – объяснил Алек.
– О! – оживился Женька. – А я все думаю, в чем дело?
– Говорить надо по делу, что просто так трепаться? – авторитетно выдала Юля.
– Ты точно не заболела? – переспросил Алек.
– Не хами, – напомнила она свое условие.
