Алек пребывал в наипаскуднейшем состоянии. Он не мог ослушаться Влада и сойти с места, он не мог броситься сейчас к Елене, не мог прийти на помощь экзорцисту. Как бы ему этого ни хотелось. Даже если бы они сейчас оба свалились здесь замертво, он не мог им помочь. Таковы правила. Такова, в конце концов, его судьба. Когда лопнула защитная стена, когда Влад начал исполнять последние строки экзерсиса, Алек понял, что он должен делать.
Тварь сейчас уйдет. Влад спасает девушку, Елена просто бьет силой, выгоняя тварь наружу. Но никто из них не уничтожит ее. Просто не успеет. И Алек ударил. По темной точке, по смертельно опасной субстанции, зависшей сейчас над кроватью. Это был простой удар. Целенаправленная атака. Без заклятий и формул. Как он бил тысячи раз. И вот, рожденный его волей поток силы обхватывает паутиной тварь. И давит, давит, давит…
Это был взрыв. В сотни раз более сильный, чем все до этого. Кровать разнесло вдребезги этой взрывной волной. Посносило со стен и полок мелочь, задрожала дверь, посыпалось стекло. Их швырнуло в разные стороны, размазывая по стенам.
А потом все стихло. И тишина эта была пугающей. Слишком непривычной, слишком гулкой. Но безопасной. Просто так трудно было в нее поверить.
– Алек. – Маг услышал свое имя сквозь жуткий гул в ушах. Превозмогая боль в позвоночнике, он попытался подняться, хотя бы сесть, опираясь на стену.
– Алек, – опять позвал его Влад.
– Да, – отозвался Алек, гулко сглотнув.
– Жив?
– Вроде того.
– Двигаться можешь?
– А ты?
– Что за дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос? – Голос у экзорциста был усталый. Но все же насмешливый.
– Зашибись, – облегченно улыбаясь, ответил Алек. – Ты мне тут еще процитируй чего-нибудь, интеллектуальным снобизмом блесни.
– Позже, – пообещал Влад и попытался принять сидячее положение. – Давай в разведку сползаем.
– Куда? – не понял Алек. Двигаться совсем не хотелось.
– Ты к Ленке. Она, похоже, без сознания, – распорядился Влад. – А я к нашим Ромео и Джульетте.
– Лучше не дергайся, – послышался Еленин голос. Довольно твердый и насмешливый. – Со мной-то все более-менее в порядке.
– Ты что? Всемогущая? – удивился Влад.
– Нет, просто слишком хорошо знаю привычки своего дорогого друга. – Она встала на ноги и, чуть пошатываясь, пошла к останкам кровати. – Я успела на себя защитку поставить. На вас, увы, не смогла.
– Да ладно уж, – проворчал Алек, тоже поднимаясь на ноги. – Мы же, как Железные дровосеки. Нам пара синяков не страшна.
Он потер ушибленный зад.
– Шрамы, конечно, украшают мужчину, – прокомментировал Влад. – Но не в том месте, которое ты потираешь. – И тут же обеспокоенно спросил: – Лена, как они?
Елена осматривала Витьку и девушку.
– Живы, – кратко сказала она и улыбнулась. – Слава богу.
– Алек, – обратился Влад к магу. – Помоги мне подняться. И держи ее от меня подальше, иначе я твоей подружке шею сверну за ее самовольные выходки.
Алек проковылял к нему, потянул за руку вверх.
– За что это? – удивилась Елена.
– На кой ты по ней так долбанула? – поинтересовался Влад в ответ. – А если бы она на тебя поперла? Ты хоть немного о себе думаешь? Это было очень опасно и глупо.
– Но сработало же, – пожала плечами Елена.
– Все женщины дуры, – прокомментировал Влад. – Но это неисправимо. Пошли отсюда, а?
– Потащились, будет точнее, – сказал Алек, волоча на себе экзорциста к двери.
Как выяснилось, в холе второго этажа их ожидали. Как на параде. Всем составом. За это время клиент успел протрезветь, но выглядел таким же измученным, как и маги. От ожидания, от тревоги и надежды. Его доблестная охрана смотрелась не лучше. На лицах, в силу профессии, не искаженных интеллектом, застыло выражение вины перед шефом, что не досмотрели, и испуга перед последствиями и теми, кто эти последствия устранял.
– Все хорошо, – сразу же оповестила «благородное собрание» Елена. – Все живы.
– Слава тебе, Господи, – прошептал клиент, вскакивая с кресла. – Ребята! Просите, что хотите. Денег? Пожалуйста! Хоть золотыми монетами царской России. Брюлики или еще что! Хотите, берите этот домик, под контору себе. Да хоть Луну с неба! Родные вы мои.
Влад испугался, что он кинется сейчас их обнимать. Сантиментов экзорцист не любил. Да и не в состоянии был их принимать.
– Нам бы… это, – очень вдумчиво начал Алек. – Телефон есть?
Клиент и пара охранников кинулись к нему с сотовыми наперевес.
Алек аккуратно усадил Влада в освободившееся кресло и начал звонить в «Бюро».
Елена тем временем раздавала указания:
– Бутылку красного сухого, камин разжечь, специи. Розмарин, корица, лимон, гвоздика, кардамон. И тару дайте. В чем варить.
Братва засуетилась, пытаясь запомнить все, что она перечислила, и доставить. Как можно быстрее.
– А… а мне можно туда? – робко поинтересовался клиент, указывая на дверь дочериной комнаты.
– Да, – милостиво кивнула Елена. – «Скорую» вызовите. Витьку. Да и девочке не помешает. Только вы их особо не двигайте. У Витька, кажется, ребра сломаны.
– Господи, – запричитал мужчина, застыв в дверях. – Только бы оклемался. Поженю их, озолочу. Дом им отдам. Пусть живут только.
Он ринулся в комнату. Алек не стал окликать его, чтобы напомнить, что только что дом клиент обещался подарить «Бюро».
– Але, – наконец-то коллеги ответили на вызов. – Чего трубку не берете?! Да я это! Я! Женька, давай бригаду сюда, хату зачистить. И пусть захватят энергетическую сыворотку для нас. Литр-полтора. И всем остальным – эликсир радости. Литра три, я думаю… Да чего ты орешь? Все нормально. Мы все сделали. Влад сделал. Да. Все удалось. Да не ори ты так, осел!
Алек недовольно отключился.
– Чего там про сыворотку? – подозрительно косясь на Алека, спросил Влад. – Это что, вообще, за гадость?
– Почему гадость? – искренне удивилась Елена. – Очень ценная штука. Нам всем она сейчас просто необходима.
– Без меня, – решительно отказался экзорцист.
– Не тупи, – возразила она, смешивая специи для глинтвейна. – Будешь дергаться, попрошу мальчиков, чтобы тебя подержали, и сама в глотку сыворотку волью.
– А может, у меня на нее аллергия, – продолжал упираться Влад.
– На дистиллированную воду с лимоном и сахаром? – Елена посмотрела на него, как на больного ребенка. – Ты кому заливаешь?
– А почему сыворотка? – капризничал он. – В чем фишка?
– Очень удобная вещь, – еще раз напомнила она. – Стихии в чистом виде удобнее всего накачивать энергией. Вот мы и накачиваем воду в «Бюро». Заряжаем.
