О таланте
Жил в деревне мужик и до того бедовал, что хуже и не придумаешь. И то сказать, в деревнях часто на Руси люди во все времена бедовали, пожалуй, чаще, чем барствовать в холе да хорошей доле им доводилось. Вот и нашему мужику такая незадача выдалась. И не ленился он вроде, и работал много, и детей, кажется, мало (всего-то двое), и жена работящая попалась. А вот поди ж ты, бился от зари до зари как рыба об лед, а впадал все в большую бедность. Ну, что тут сказать! Во всем сплошь невезение. Дом разваливается, хозяйства никакого, а тут еще последняя корова сдохла и купить новую не на что. Какую уж ночь мужик не спит, думает, что бы ему продать, чтоб хоть корову себе купить. А продать-то вовсе нечего, в избе шаром покати. Хочешь пой, а хочешь волком вой, да детей кормить-то надо. Думал мужик, думал и придумал.
Подался он в город – деревенька его не так далеко от того города была, пришел на базар, встал около базарных рядов и плакат рядом приспособил, рекламу, так сказать: «Продам талант – недорого». А любопытного народа много по базарам шатается, стал этот народец у плаката собираться. Читают, удивляются. Это еще что за товар такой – талант? И какой такой талант продается? А мужик стоит себе, помалкивает. Собралась целая толпа, гудит, переговаривается: «Что продается-то, братцы?» Дождался мужик, пока народу еще больше подвалило да раззадорились толкающиеся в толпе, и говорит:
– Я вот от желающих узнать по пятьдесят рублей соберу и все расскажу обстоятельно.
Ну, пятьдесят рублей деньги невелики, хоть и тоже деньги и их жалко задаром отдавать, да любопытство уж очень одолело. Что за диковина такая – талант продается? Прошел мужик по толпе, собрал денег полную коробку и говорит:
– А я, братцы, такой свой талант продаю. Я любую девку или бабку, к примеру, вот прямо здесь, на ваших глазах, сейчас замуж выдам – удачнее не бывает.
Тут толпа еще больше загудела, заколыхалась, можно сказать, волнами заходила. Это девки замельтешили, к мужику ближе подбираются, мамаши туда-сюда снуют, своих дочек к мужику подпихивают, бабенки какие-то пронырливые невесть откуда появились, тоже протиснуться к мужику норовят. В общем, разрослась толпа до невозможности.
– Как замуж-то выдавать будешь? – кричат.
– А вот сейчас пройдусь, по пятьдесят рублей с желающих знать соберу да и скажу, не потаюсь.
Народ на миг притих. Что ж это получается, снова денежки выкладывай? Но знать-то больно хочется – это одно, а может, кому повезет – это и вовсе другое. Такое представление – в театр ходить не надо, так что пятьдесят рублей за это вроде и не жалко, билет в театр подороже будет. Прошелся мужик – большую коробку денег собрал и говорит:
– Ну, слушайте меня внимательно да исполняйте в точности. Пусть ко мне сейчас подойдет самая большая уродина, от которой все мужики шарахаются, потому как приснится – лопатой не отмахаешься, вмиг ее замуж спроворю. И парень будет преотличный. До самой смерти своей та уродина меня благодарить станет.
Заволновалась толпа, заходила опять, как в море волны: все друг на друга глядят, присматриваются, уродину самую большую выискивают. Девки засмущались, глаза прячут, лица отворачивают, мамаши дочек спиной заслоняют, бабенки уж на что бойкие, а и те поутихли. В общем, нет желающих. Но стоят, не расходятся. Интересно. Вдруг из толпы голос раздался:
– А если нет таких, еще кого берешься сосватать?
– А вот сейчас по пятьдесят рублей соберу и скажу, может, найдутся желающие свою половину здесь найти.
Толпа раззадорилась, люди в кошельки полезли. Прошелся мужик по толпе, снова коробищу денег собрал полным-полнехонькую и говорит:
– Ну, теперь уж мой талант вовсю развернется, потому как это-то точно найдется. Подходи самая что ни на есть никудышная да завалящая, тут же мужа получишь. И какого! От зависти все сразу лопнут.
Тут девки да бабенки вовсе засмущались, краской так и полыхают, хоть прикуривай, каким огнем загорелись. Кое-кто потихоньку на всякий случай от мужика подальше отодвинулся. Ясное дело, кому охота при честном народе признаться, что ты самая завалящая да никудышная и есть. А мужик кричит:
– Ладно, так и быть, если по пятьдесят рублей с вас соберу, скажу, кого еще могу оженить, может, кто счастье свое сейчас здесь обретет на всю жизнь оставшуюся.
Пошел по толпе, народ молча расступается, но деньги дает. А как же? Зацепило! Опять собрал мужичок коробчонку, до самых краев полнехонькую, и говорит:
– Подходи ближе, сейчас в полную силу свой талант предъявлю. Есть тут самая распоследняя, на ком пробы ставить негде, выходи за счастьем своим. Не сходя с этого места, замуж выдам как королеву.
Что тут началось! Мамаши дочек за руки да прочь скорее, девки да бабенки как сумасшедшие от мужика шарахаются. Вмиг толпа поредела, а после, глядь-поглядь, и вовсе, как снег на солнышке, растаяла.
Стоит мужик один-одинешенек, вроде голову чешет:
– Вот народец нынче пошел! Что ж не хотите-то замуж идти, привереды? И какого такого рожна вам еще нужно?
И действительно, надо же такому быть, кому рассказать – не поверят. Ну ни одна не хочет, вот жизнь пошла! Вернулся мужик с базара домой с полными карманами денег.
С тех пор и на его двор удача заглянула. Корову купил, хозяйство наладил, а как разжился, так и дом новехонький построил. Стал себе богатеть помаленьку да в усы усмехаться.
Не продать талант – тоже талант нужен.
О чудесах маскарада
В одном заштатном городишке жил себе поживал юноша лет восемнадцати. Что ни говори, а это лучшая пора в человеческой жизни, хотя никто из нас в то время так не думал, мнил себя взрослым, втайне завидовал зрелым и состоявшимся и с отчаяньем смотрел в зеркало. Ну, почему именно мне достался этот нос? И почему именно у меня такие невыразительные глаза (губы, волосы, брови, фигура и т. д., кому что не нравится)? Конечно же, все вокруг видят мои недостатки и в душе смеются надо мной. Нет, мне никогда не иметь таких роскошных волос, как у Ν, и никогда не будет таких чудесных глаз, как у Υ, ну почему я так несчастен?
В свою очередь, все эти Ν, X и Υ тоже в душе стенали, что у них нет того-то и того-то, что, кстати, не всегда соответствовало действительности, но мы не замечали этого в себе и отчаянно страдали. Внешне же наши страдания никак не проявлялись. Наоборот, чем больше было переживаний в те далекие восемнадцать, тем более дерзко и независимо мы держались, гордо несли свою буйную головушку и делали все и всем наперекор.
