Что видит Алекс? Славка улыбнулась.
Это были хорошие фотографии, теплые, добрые. Особенные. Может, их и послать на конкурс? Одну из них? И тогда получится, что самый близкий человек для Славки – младший брат Алекс.
А может, так оно и есть?
«Выходи в скайп», – пришло сообщение от Лукаса.
Программа открылась быстро, засветился зеленым значок около аватарки Лукаса.
«Привет еще раз, – написал Лукас. – Что думаешь о конкурсе?»
«Может быть, поучаствую. Даже, похоже, нашла подходящую фотографию. Как думаешь – то, что надо?»
Славка отослала файл. Через некоторое время просигналила знакомая мелодия ответа.
«Да, это то, что надо. Давай поработаем над этой серией, после выберем лучшее. С братом говорила о монстрах?»
Ага, вспомнил про утренний разговор. А может, и не забывал вовсе. Интересно, а спать он ложился? Ведь писал, что сидел всю ночь. Сейчас спросим у него.
«Ты хоть чуть-чуть поспал?»
«Нет. Работа у меня, надо выполнить. Хороший заказ. Знакомые предприниматели сайт заказали. Пока дело есть – надо его делать. Не всегда бывают такие выгодные заказы. Так что я не только демотиваторы читаю».
Славку вдруг осенило.
«Ты программист?» – отстукала она.
«Учусь на него. В вузе. Ну, можно сказать, что без пяти минут программист».
«Хорошая профессия».
«Точно».
«Попробую предложить брату еще какое-нибудь занятие, кроме игры».
«Чем твой Алекс любит заниматься? Когда не играет?»
Действительно, чем? Славка нахмурилась. Почему-то отвечать было стыдно.
«Ничем. Телик смотрит».
«Ни секций, ни кружков?»
«Некому его водить. Мама работает. А я не могу. Я ему не нянька. Хотя нянька, чего уж там. Сижу целыми днями и караулю его игру в монстров. Да он и не захочет ни в футбол играть, ни картинки рисовать. Ему это не интересно».
«А друзья у него есть?»
«Нет друзей. В том-то и дело. Нет у него друзей, а в школе его дразнят и смеются над ним».
«С этим надо что-то делать, Слав. Ты же понимаешь – Алексу нужны друзья, нужно какое-то занятие. Что-то, что отвлекало бы его от игры».
«Где же его взять-то? Я не волшебник».
«Хороший вопрос, – написал Лукас. – Надо что-нибудь придумать».
Легко ему писать – что-нибудь придумать. Это когда набираешь слова на клавиатуре, все кажется легким и простым. Раз – и придумал, раз – и подвернулась подходящая идея. А на деле попробуй оторви брата от игры. Да проще собаку оторвать от желанной косточки. Алекс и разговаривать на эту тему не захочет. Даже и начинать не стоит.
Выбранные фотографии, обработанные в фотошопе, лежали в отдельной папке, и Славка еще раз просмотрела их. Какой необычный у нее все-таки брат. Близкий человек. Теперь получается, что Алекс – ее близкий человек. Так странно было думать об этом, что Славка медленно покачала головой и сделала погромче музыку в наушниках.
Ведь на самом деле она терпеть не могла Алекса. Всего-то пару месяцев назад она бы рассмеялась в лицо тому, кто назвал бы брата близким ей человеком. А теперь сама так его называет. Что же с ней такое? Почему она так изменилась?
Глава 9
Маски
На следующий день Светы в школе снова не было. Славка беспокойно поглядывала на пустой стул подруги, и нехорошие предчувствия выскакивали, точно рекламные окошки в мониторе.
Почему Света не пришла? Решила перейти в другую школу? Или до сих пор не может справиться с обидой и позором? Так ведь никто в классе не знает о случившемся. И вряд ли Слон станет распространяться на эту тему, это понятно. Не будет же он говорить всем: «О, как здорово мои приятели отделали Светку позавчера!» Он потому и сам не участвовал в так называемом «уроке» – видимо, не хотел руки марать.
Можно было бы спросить у Даши, но та вряд ли расскажет. После случая с фотоаппаратом Даша на Славку даже не смотрела. Отворачивалась и презрительно поджимала губы. Типа ты теперь, девочка, не с нами, так что гуляй со своим Слоном.
Славка и гуляла. Слон снова проводил ее домой и у самых ворот пригласил к себе в гости. И Славка согласилась, потому что в этот день мама была дома, – решила наконец устроить себе выходной, поскольку вышла на работу та женщина, у которой болел ребенок. А раз мама дома, то Интернета не видать. Начнутся морали, занудное ворчание, надоедливые замечания. Зачем ты надела в школу такую короткую юбку, для мальчиков, что ли? А ресницы для чего так густо красить? И что, действительно проходила полдня с висящими на шее наушниками? Может, и на уроках музыку слушала?
– Ты правда решила ко мне? – недоверчиво уточнил Слон.
– Да. Алекс, скажешь маме, что я зашла к подружке в гости?
– Вранье это… – буркнул Алекс, шмыгнул носом, покосился на Слона и добавил: – Ладно, скажу. Ты мне будешь должна.
– Ага, по гроб жизни, – усмехнулась Славка, хотела добавить еще какую-нибудь колкость, но передумала.
Мысли о монстрах теперь частенько останавливали ее. «Так и сдержанности научусь», – думала временами она.
Оставив Алекса у железных ворот, Славка зашагала в обратную сторону, к маршрутной остановке. Слон шел рядом. Он ничем не показывал, что рад Славкиному решению, да и вообще у него был такой вид, будто ничего не случилось и они просто идут по дачной дороге и болтают, как всегда.
Уже в маршрутке Славка пожалела о своем решении, но не возвращаться же теперь обратно. И зачем она согласилась? Слон теперь будет считать, что она – его девочка. А на самом деле ничего такого нет. Надо будет прояснить все в их отношениях, сказать, что они только друзья.
Славке не нравился Слон. Вообще никто не нравился, а встречаться просто так, без любви и симпатий, не хотелось. Ну вот такая она, не встретила еще человека, который покорил бы ее сердце. Или встретила?
Славке вспомнились письма Лукаса, и она до дрожи, до боли в пальцах захотела оказаться сейчас за своим компьютером и проверить почту. Ведь Лукас наверняка что-нибудь написал ей, он пишет каждый день. Ну почему мама осталась сегодня дома? Мама дома – это так неудобно, просто головняк какой-то.
Слон, расщедрившись, заплатил за Славкин проезд, и минут через десять они оба уже стояли у серой железной двери, рядом с домофонными кнопками.
– Дома никого нет, – пояснил Слон, – я сейчас открою ключом.
Едва Славка переступила порог слоновской квартиры, как на нее с противоположной стены уставились несколько пар глаз – глиняные маски, загадочные и неприветливые. Они взирали на посетителей бесстрастно и нагло. Сбоку от масок блестел зеркалами огромный великолепный шкаф-купе с полукруглыми полками по бокам. На каждой полке стояло по деревянной фигурке, темной и немного страшной. Изогнутые змеи, гибкие девушки, головы с вытаращенными глазами и пухлыми губами.
