Дней десять желтая пресса кричала о том, что случилось в семье актера Ленинида Тараканова и писательницы Арины Виоловой. Папенька безо всякого смущения раздавал интервью и красовался перед камерами. А я в это время гуляла по Парижу и счастливо избежала общения с папарацци.
Сейчас шум-гам утих, у журналистов появились новые герои, Ленинид получил роль в многосерийной ленте. Маргариту Сазонову Зарецкий уволил из «Элефанта». Бывшая начальница пиар-отдела стала мне названивать, но я не брала трубку, а потом и вовсе сменила номер мобильного.
Я по-прежнему пишу детективы, а когда работа стопорится, иду в магазин и покупаю себе какую-нибудь ерунду, вроде чашки с изображением собачек. Но сегодня мне нужно приобрести дорогое красивое платье, потому что Степан пригласил меня на юбилей своей фирмы. Я отправилась в торговый центр подыскивать вечерний наряд. Мне ничего не понравилось. Но это не беда, время на поиски еще есть, юбилей состоится через пару месяцев. А посему хватит бегать по магазинчикам, надо поесть.
Я огляделась по сторонам. В торговом центре много ресторанов, но в них тьма народа, и в меню в основном бургеры, пицца или сосиски. Лучше выйти на улицу.
Кафе я отыскала в соседнем переулке. Не успела за мной захлопнуться дверь, как ко мне со всех ног бросилась администратор.
– Хотите занять место в нашем уютном общем зале или желаете устроиться в отдельном кабинете?
Я окинула взглядом пространство, заставленное столиками. Сейчас здесь никого нет, а через пять минут может набежать народ…
– Мне будет лучше в укромном месте, – приняла я решение.
– Тогда вам сюда, – заулыбалась девушка и отдернула темно-бордовую занавеску. – Здесь очень тихо, можно даже прилечь на диванчик.
Сделав заказ, я вытащила айпад, открыла свою любимую электронную игрушку, занесла палец, чтобы отправить в полет птичку, и – услышала голос администратора, повторяющий заученный текст:
– Здесь очень тихо, расслабляюще, можно даже прилечь на диванчике.
Владелец трактира сделал в части зала отдельные кабинки. Стен-дверей у них нет, их роль выполняют тяжелые темно-бордовые портьеры. Я не видела, кто решил устроиться в соседнем отсеке, но прекрасно слышала все звуки, долетавшие оттуда.
– Салат «Цезарь» без майонеза, с итальянской заправкой, – произнес женский голос, который заставил меня вздрогнуть, – фокачча и латте.
– Мне то же самое, – произнесла вторая дама, чье сопрано показалось мне смутно знакомым.
– Сейчас официантка подойдет, – зачирикала администратор, – примет заказ.
– А ты записать не можешь? – вмиг разозлилась первая посетительница. – От работы пополам переломишься? В шалмане никого, кроме нас, нет. Если мы уйдем, вы прибыли лишитесь. Хозяин тебе башку отвертит. У нас нет желания ждать еще кого-то, быстро запомнила, что клиенты хотят, и на кухню ломанулась.
– Да, да, конечно, два салата «Цезарь» без майонеза, фокачча и латте, – повторила девушка.
– О’кей, – одобрила хамка. – А теперь оставь нас наконец, хватит мельтешить перед глазами.
Послышался быстрый стук каблуков. Я осторожно отодвинула край портьеры и прильнула глазом к крохотной щелочке. В зоне видимости оказалась красивая темноволосая девушка, которую я сразу узнала, – это она вошла в подъезд в тот момент, когда я разговаривала с охранником. Помнится, Виталий сказал, что юная особа секретарь Искандера Ильясовича. А когда красавица ушла, он насплетничал еще много чего. Что Элиза нравится Амирову, и когда девушка нанималась на работу, она одевалась скромно, сейчас же ее гардероб изменился в лучшую сторону. Что первая жена владельца клиник пластической хирургии Алсу собралась жить в Италии и покидает Москву вместе с дочерьми. Что Элиза хочет стать третьей супругой Искандера, но Гульнара никогда не допустит появления в семье молодой, красивой, способной родить здорового мальчика супруги.
Лица той, кто находился за одним столом с Элизой, я не видела, она сидела ко мне спиной, но эта спина, как и голос, были мне хорошо знакомы. Я сразу узнала Фаину.
– Где моя квартира? – спросила мошенница.
– Мы еще не поженились, – ответила Элиза.
– Э, нет, так не пойдет! – возмутилась Фая. – Уговор иной был. Я устраиваю скандал, Искандер узнает, что Гульнара шлюха, убившая его сына, бросает ее…
– А меня берет замуж, – добавила Элиза.
– При чем здесь это? – окрысилась Фаина. – Разве я сваха? Ты хотела устранить помеху для своего брака, и я с блеском тебе помогла. Пообещала, что Амиров узнает, как Гулька ребеночка убила, и – пожалуйста – Ниязову выгнали.
– Ты знала, что Рамазан твой сын? И не скучала по нему? – спросила Элиза.
– Честно? – хмыкнула Фаина. – Нет. Гулька прекрасно понимала, что своего сына она убила, и теперь ухаживала за моим.
– Мать никогда не перепутает свое дитя, – вздохнула Элиза. – Младенца будешь постоянно рассматривать, целовать… И как вы обе жили, зная истину? Гульнара чужого сына воспитывала, а ты о своем не печалилась.
– Ой, да ну его, – отмахнулась аферистка. – Он постоянно орал, гадил, жить мне не давал. Реально был нужен только для того, чтобы Искандер мне жилье купил и алименты платил. Ради этого я готова была терпеть визг по ночам, а раз не получилось, то и ладно.
– Тебе было не жалко отдавать Гуле ребеночка? – изумилась Элиза. – Я бы с ума сошла, думая, что мой мальчик умер. Но еще хуже знать, что он жив и другую женщину мамой называет.
– Короче, давай вернемся к нашему делу, – остановила красавицу Фая. – Твоему счастью с Искандером мешала Гульнара. Так?
– Да, – подтвердила Элиза, – мы обожаем друг друга. Но любимый предупредил: «Никогда не брошу Гулю, она родила мне единственного сына. Давно к ней никаких чувств не питаю, она скандалистка, истеричка, вести себя не умеет. Но не расстанусь с ней из-за мальчика, у него должна быть мать». Я в доме у Амирова часто бываю, хорошо Алсу знаю и дочек ее. Они очень милые. А Гульнара злая жаба. С Алсу я легко договорилась, ей муж не нужен совсем, лишь бы только деньги давал. А Ниязова… Она бы меня убила втихаря, если б знала, что Искандер третью жену завести решил. Спасибо, что ты меня от змеи избавила. Амиров ее выгнал, даже вещи взять не позволил. Раз жаба не мать Рамазана, она Искандеру не нужна. Нет, ты точно знала, что в живых остался твой ребенок, поэтому и согласилась скандал замутить. Понятно же было сразу: Искандер непременно анализ ДНК сделает.
– Какая теперь разница, что мне известно было? – засмеялась Фаина. – Итак, я обещала избавить тебя от присутствия Гульнары, а ты обещала в случае удачного завершения дела переписать на меня квартиру бабушки, которая тебе досталась по наследству. Так?
Элиза молча кивнула.
– Я все выполнила. Гульнары нет. Где мое жилье? – рассвирепела Фаина.
– Тебе же Искандер уже трехкомнатную квартиру купил, назначил хорошую ежемесячную выплату, – зашептала секретарша. – Ты все получила за то, чтобы никогда не встречаться с Рамазаном и не сообщать ему, что являешься его биологической матерью.
