– Уже утро, – рассмеялся Дмитриев.
Я села на кровати и глянула на будильник.
– Девять? Как так получилось? Мы же только что ели картошку! А потом я собралась лечь…
– И легла, – еще сильнее развеселился Дмитриев. – Вернее, ты заснула прямо на стуле, а уж я отнес тебя в спальню. Пока тебя раздевал, понял: если на девушке узкие джинсы, то стянуть их с нее почти невозможно. Еле-еле справился, был даже момент, когда я решил их просто разрезать. Знаешь, ты сейчас прямо панда. Да, да, очень хорошенький бамбуковый мишка.
Я схватила халат, поспешила в ванную и увидела в зеркале слегка опухшую со сна мордочку с большими черными пятнами вокруг глаз.
– Извини, не умыл, – веселился за спиной Степан. – И теперь, когда видел тебя в столь прелестном виде, я обязан…
Издалека долетел звонок мобильного.
– Кому я опять понадобился? – вздохнул Степан и ушел.
Я встала под душ, с наслаждением вымылась, прогнала с лица панду, высушила волосы, влезла в халат, вышла в коридор и крикнула:
– Ты кофе, случайно, не сварил?
Мне никто не ответил. Я прошла в кухню и услышала характерный звук прилетевшего сообщения. Эсэмэска была от Степана: «Забыл: у меня совещание в десять. Закончим – позвоню. Ключ от архива тебе привезут. Сходи в подъезд к Ниязовой. Вдруг там консьержка болтливая?» Едва я дочитала послание, как ожил домофон.
– Виола Ленинидовна, – сказал молодой голос, – это курьер от фирмы «Помощь». Вам пакет.
Получив ключ, я позвонила Алене, медсестре из пансионата, через час встретилась с ней и передала карточку-пропуск. Затем поехала в центр к дому, где жила богатая бездельница Гульнара Ниязова.
Глава 23
На удивление, сегодня Москва не умирала в пробках, путь занял немного времени, до места я добралась за полчаса. Приткнув свою «букашку» у тротуара, вошла в подъезд, увидела небольшой холл, лестницу и стол, а за ним… мужчину в черном костюме. Меня охватило разочарование. Вот вам и словоохотливая бабушка, фанатка Арины Виоловой… Наверняка этот сердитый с виду дядька даже не слышал моего имени! Такие мужики не читают детективы, если на их обложке стоит женская фамилия. Скорей уж он обожает фантастику Вадима Панова, лучшего, на мой взгляд, писателя в своем жанре. Так что ничего полезного для нашего расследования мне из него вытянуть не удастся.
– Вы к кому? – вежливо осведомился секьюрити. – Могу чем-то помочь?
На любезно заданный вопрос следует дать такой же ответ. Я подошла к столу.
– Здравствуйте. Скажите, пожалуйста…
Продолжить мне не удалось. Охранник приоткрыл рот, замер, затем с трудом выдавил из себя:
– Это вы?
На всякий случай я кивнула.
– Арина Виолова?! – с восторгом продолжал охранник.
– Вы меня знаете? – удивилась я.
– Обожаю вас! – выдохнул грозный страж подъезда.
Я посмотрела на бейджик, украшавший форменную куртку.
– Рада встрече, Виталий.
– Как вы выяснили мое имя? – опешил мужчина. – Ах, да, карточка… Совсем ум от радости потерял. Счастлив видеть вас живую. То есть живьем. В смысле, не по телевизору, не на фото в книге. Вы – моя огромадная радость.
Я смутилась.
– Спасибо.
– Одна беда, мало пишете, книжки хватает на два-три дня… А потом только через полгода, даст бог, новинку выпустите. И что мне делать-то?
– Других писателей читать, – посоветовала я.
– Ни за что! – отрезал Виталий. – Вот вы ленитесь работать, а у меня прямо жизни без ваших книг нет. Знаете, как она орет?
– Кто? – не поняла я.
– Жена, – пригорюнился охранник. – Еще в молодости повизжать любила, а сейчас вообще чума. Я на флоте служил, так наш боцман тише Люськи ругался. Христом Богом вас молю, побыстрей пишите, уж постарайтесь! А то мне ни в гараж пойти, ни на рыбалку поехать, ни в баньке посидеть. Нет детектива Виоловой – лишаюсь кайфа. Короче, мне без вашего романа просто беда.
У Арины Виоловой есть свой круг поклонников, и с тех пор как появился Инстаграм
[4], я получила возможность общаться с людьми, которые щедры мне на похвалы. Но такого ярого фаната, как Виталий, я никогда не встречала. Он меня удивил. Хорошо понимаю, что женатый человек мечтает сбежать от семейного уюта в гараж или уехать на рыбалку, чтобы посидеть одному в тишине, с новой книгой любимого автора. Но как отдохнуть с детективом в бане? Там же мокро!
– Так когда новая Виолова выйдет? Отвечайте! – сурово призвал меня к ответу секьюрити.
– Возможно, осенью, – покривила я душой, вспоминая свой письменный стол, на котором сейчас высится девственно-чистая пачка бумаги.
– Капец… – приуныл охранник. – Люсинда меня точно сожрет. Она же без вас в чуму болотную превращается.
– Так мои детективы любит ваша супруга! – дошло до меня наконец.
– А кто еще? Ну не я же. – Виталий засмеялся. – Меня вообще от баб тошнит, еще их книжонки листай… Но вам я на всю жизнь благодарен. Принесу Люсе роман Арины Виоловой, она в него вцепится и молчит. Молчит! Представляете? Вообще молчит! Как рыба об лед. Спрошу: «Люська, я пойду с Петрухой в баню?» Молчит. Сидим с другом в сауне, никто не звонит, не орет. Пишите чаще, я обожаю вас!
Виталий замер. Потом хлопнул себя ладонью по лбу.
– Е-мое! Только сейчас дотумкал: никак вы хотите квартиру на пятом этаже купить? Пришли потихоньку про соседей разузнать?
Я до сего момента ломала голову, как мне начать беседу о Ниязовой, а теперь обрадовалась:
– Да, вы очень догадливы. Риелтор, конечно, и дом нахваливает, и клянется, что тишина в подъезде как на кладбище стоит. Но ему же продать апартаменты надо, честно ничего не скажет.
Входная дверь открылась и впустила в подъезд очень красивую девушку яркой восточной внешности. Незнакомка была одета в дорогую модную шубку из серой каракульчи, в руке она держала сумку из натуральной крокодиловой кожи.
– Здравствуйте, Элиза, – сказал охранник, – вы сегодня прекрасно выглядите, только бледненькая. Работаете очень много, совсем вас хозяин заездил!
– Добрый полдень, господа, – нежным голосом пропела красавица. – Спасибо, Виталий, за комплимент. Но Аллах велел трудиться. Я не устаю, просто на улице зябко, такая погода мне не по нутру. Хорошего вам дня.
Последнюю фразу Элиза произнесла, уже поднимаясь по лестнице. Я посмотрела на ее короткие замшевые сапожки на высоком каблуке. И заметила, что они сзади украшены фирменным знаком очень дорогого бренда. В таких ботильонах по зимним московским улицам не походишь, сразу их испортишь, а в придачу поскользнуться можно, и ноги замерзнут. Значит, у Элизы точно есть автомобиль. Те, кто пользуется метро-автобусом-маршруткой, покупают другую обувку.
