Хороший маг получился из парня, сильный. Глупый только. Но и это хорошо. Наплети ему с три короба, дай денег, поставь задачу – он что угодно сделает. Исполнительный и глупый подчиненный – счастье командира.
Трудно стало работать в России. Говорил Магистру – пора сваливать! А он все морду кривит!
Доморщится! Зажали, совсем зажали! Это тебе не лихие девяностые, когда можно было творить что угодно – лишь бы бабки были. Теперь и бабки не все решают! Окрепла страна, увы. Давно пора было сворачивать деятельность, уходить за бугор, а этот старый дурак: «Успеем! Мы еще не все сделали!»
Все. Последняя операция. Убрать лекаря, и можно валить.
– Тихо всегда перед бурей, – одними губами, едва слышно. – Молчи. Как только начнется – держите спецназ. Скажи своим, пусть энергии не жалеют. Спецназ – это вам не бандитов валить, эти вас раскатают, как соплю по тротуару!
Захлопнул рот, поняв, что словоблудит, выдавая свое беспокойство. Младший Магистр не должен ни о чем беспокоиться, бояться, переживать. Он небожитель, человек с Марса! Не такой, как все! И не дай бог, поймут, что он всего лишь обычный человек, волей богов научившийся колдовать – растопчут! Сомнут! Это объективная реальность, и тут ничего не поделаешь.
Подчиненных нужно держать на отдалении, они должны бояться, а не понимать. И еще – всегда находиться в состоянии неудобства.
Знания – вот главная ценность. Обладаешь информацией – владеешь миром. Дурак Магистр, с такими умениями, с лекарем, можно было бы такого наворотить! А он плавает у берега, боится пойти в неизвестность! Нет, пора бы ему и на покой…
– Идут! – пискнул кто-то из магов, Младший Магистр выбросил силовые сети, они вздрогнули, зацепив объекты, и он увидел силуэты людей с оружием, прочесывающих сквер.
– Огонь! – приказал он негромко, не боясь, что его не услышат. И его на самом деле услышали – ночь расцветилась нитями-бусинами автоматных очередей, гирляндами «фейерверков», «грозовыми молниями» – зелеными, будто их раскрасили неоновой краской. Началось!
Тут же застрочили, забухали автоматы и пистолеты группы зачистки – лучшие орки, какие были в распоряжении «Ковчега». Лучшие боевые маги. Весь цвет организации. И все ради того, чтобы убить одного-единственного человека – лекаря! Глупость полнейшая. Ей-ей глупость! Нет, надо менять этого Магистра! Он недостоин своего места. Есть гораздо более достойные кандидатуры…
* * *
Он вынырнул из сумрака – худой, угловатый, похожий на огромного черного паука. И двигался тоже, как паук, или как насекомое – рывками, невероятно быстро, так, что силуэт размывался в пространстве. Обычный человек не смог бы уловить его движения, тем более в полумраке! Но то человек! Орки могли.
Старший группы выстрелил тут же, как только «паук» нарисовался на фоне светлеющего неба – длинная очередь из короткоствольного автомата, посланная твердой, недрогнувшей рукой, должна была распороть нападавшего на две половинки, как нож распарывает тугой, спелый арбуз. Красные клочья, ароматный сок, хрустящие косточки… и нет арбуза! Есть только ломтики, лежащие на тарелке. Или в помойном ведре.
Но человек-паук не хотел участи арбуза. Он метнулся с такой скоростью, что все пули, посланные орком, ушли куда-то в пространство, чтобы рикошетом уйти от стены дома прямо в борт здоровенного «Лендкрузера», ожидавшего хозяина возле дверей подъезда. «Лендкрузер» давно уже пережил свою молодость и двух хозяев, но был еще крепок – до тех пор, пока стальной град не вспорол бок, сделав из него подобие дуршлага. Но никто из участников схватки этого не знал. Им было совсем не до того. Каждый из них превратился в машину смерти, отбросив прочь все мысли, кроме одной – убить того, кто пытается убить тебя.
Орк допустил ошибку. Он вырвался вперед, забыв, что перекрывает сектор обстрела для своих подчиненных, понадеявшись на свою скорость, которая превышала скорость тренированного человека как минимум раза в два. Но человек-паук не был человеком – уже не был человеком. Он был еще быстрее, чем орк. Он мог двигаться так, как двигаются насекомые, уворачиваясь от безнадежно медленной, совсем не опасной руки человека, пытающейся прихлопнуть наглое насекомое.
Перезарядить автомат времени уже не было. Подчиненные перекрыты широкими плечами командира. Остается только одно – ближний бой, рукопашная – пистолет, который лежит в кобуре, слишком далеко от руки. Ближе всего нож, закрепленный на предплечье.
Но орк не успел выдернуть и нож. Широкая ладонь уцепилась за его подбородок, другая – за затылок, резкое движение – на ходу, не теряя скорости – хруст!
Готов!
Тело орка еще не успело упасть, когда Охотник добрался до второго орка, выцеливающего его из автомата и пытающегося что-то крикнуть широко открытым ртом.
Автоматная очередь оглушила, пройдя мимо уха, отправив пули куда-то в сторону Венеры. Охотник с ходу выдернул автомат из рук боевика, как выдернул бы копье, и мгновенно, с сокрушающей силой воткнул раскаленный срез в глаз владельца оружия. Ствол погрузился в череп орка сантиметров на двадцать и остался торчать, расклинив глазные кости.
И Охотник пошел дальше, убивая, ломая, круша, уничтожая все, хоть немного походившее на опасный объект.
У него не было сомнений – убивать или нет. В таких обстоятельствах сомнений быть не может. Засомневался – умер!
Действие должно опережать мысль. Инстинкт – вот кто руководит процессом выживания. А он говорил – убей!
Убей всех! Уничтожь! Сломай! Разорви!
И не было тут места магии. Магия – это осознанное действие, это продукт сознания. Охотник, которым руководил инстинкт, не мог и не хотел думать, полностью отдавшись под его власть. Сверхбыстрые рефлексы, огромная сила, способность на ходу резко менять направление – как это делают насекомые – и никто из тех, кто был сильнее и быстрее обычного человека, не мог противостоять мутанту. Мутанту, созданному их злой волей.
Вся группа зачистки полегла за считаные секунды. Последний из орков еще хрипел и дергался на траве, орошая ее тугим фонтаном крови из разорванного горла, когда Охотник пошел дальше – туда, где кипел бой, туда, где сверкали огненные шары и в небо отправлялись россыпи «светлячков», не нашедших приюта в теплом хрупком человеческом теле.
Патронов не жалели – оркам нужно было отвлечь внимание от группы зачистки, ну а спецназу – как можно скорее подавить сопротивление врага. На самом деле, если бы кто-то засек время с начала схватки, с удивлением бы увидел, что от первых выстрелов до окончания боя прошло всего около пяти минут. За это время обе группы успели сменить по два-три магазина с патронами, и когда со стороны орков стрельба стала редкой, а потом совсем затихла, командир группы спецназа остановил стрельбу и жестом показал бойцам: «Вперед!»
Через минуту, со всеми предосторожностями, страхуя друг друга, бойцы спецназа добрались до позиций противника – те залегали за деревьями, за припаркованными автомобилями – чтобы обнаружить странную картину: все, кто здесь находился, были мертвы. Мертвы бойцы, увешанные оружием, как и спецназовцы, мертвы безоружные мужчины и женщины, которые лежали так, будто только что палили в сторону наступающего спецназа из какого-то оружия. И мертвы они все были не просто так – не убиты из огнестрельного оружия, не заколоты ножами – они были буквально разорваны, изувечены, будто здесь поработала огромная злая обезьяна вроде бабуина, славящегося своими длинными острыми зубами. Оторванная голова, выбитые глаза, вырванная из плеча рука, кишки, разбросанные по земле, – видавшие виды спецназовцы просто оторопели, увидев это зрелище.
