Медленно сажусь в кресло и устало закрываю глаза.
– Ну, ты как? – после недолгого молчания слышу голос Глеба. – Отпустило чуток?
– Да вроде, – отвечаю, открывая глаза.
– Вот и славно, – выпустив сизое облачко дыма, кивнул он. – Не раскисай. Не ты первый, не ты последний… Все через это проходят. Особенно на низких уровнях. Люди вон по нескольку раз на дню воскресают и теряют свой скарб. И что? Поднялся, вытер сопли и пошел дальше.
– Что нас убивает – делает сильнее… – хмыкнув, процитировал я знаменитую фразу Стекляшки.
– Верно, – согласился брат. – Сейчас перебесишься и потом сам это поймешь.
Затушив окурок, он усмехнулся:
– Знаешь, Олег, как бы банально это ни прозвучало, но рекламные слоганы о бескрайних возможностях в Зазеркалье не врут. Законы игрового мира формируют новую модель поведения. Кто ты в реальном мире? Очкарик-доходяга, которого любой быковатый гражданин может пнуть и не заметить. Попытки дать сдачи, а пытаться ты будешь, я тебя знаю, в подавляющем большинстве случаев для твоего организма будут иметь негативные последствия. И степени тяжести твоих повреждений будут напрямую зависеть от весовой категории оппонента.
– К чему ты это?
– А к тому, Олег… будь ваши уровни, твой и твоего зоопарка, хотя бы в районе двадцати пяти единиц, еще неизвестно, чем бы закончилась эта встреча для ПК. И еще…
Глеб сел прямо и положил руки на стол, отчего еще больше стал походить на отца.
– Твоя главная ошибка заключается в том, что ты подсознательно рассматривал себя в этом бескрайнем игровом океане мелкой рыбешкой. Ты ежечасно опасался атаки хищников, сбрасывая со счетов тот простой факт, что и сам можешь отрастить острые зубы. Концепция «тихий и незаметный фарм» в корне неверна. Тот водоворот, в который тебя затянуло, не терпит пассивности… Выживает сильнейший! Чем раньше ты это осознаешь и, что очень важно, примешь, тем быстрее адаптируешься к новым условиям. Пойми, брат… Ты больше не «работяга» – ты воин. И вести себя должен соответственно…
– Ага, вояка еще тот…
– Ты, Олег, давай поменьше иронии. Сам ведь понимаешь – прав я.
Вынужден признать – так и есть. Возразить тут нечем.
Правильно расценив мое молчание, Глеб решил закончить лекцию и перешел к насущным вопросам:
– Обнесли под ноль или что-то осталось?
– Из амуниции только ранец остался. Лут с болотников на месте. Бусины, горсть гальки. Пожалуй, все…
– Золото?
– Как и полагается, сняли один процент от суммы в кошельке. У меня там тридцатник был, так что копейки… Остальное золото в банке. Ну, и квестовое и непередаваемое всё на месте. Рогатка не пострадала.
– Опыт порезали?
– Не сильно.
– Ну, да, – кивнул брат. – Все-таки у тебя с Дарком разброс между уровнями довольно внушительный.
– Кстати, где он так успел качнуться? – поинтересовался я.
– На топотунах тех же, например, – ответил брат. – Мало ли там тварей водится. Инфопортал по песочнице устарел давно, а разрабам надо где-то испытывать новых мобов. Иногда подбрасывают новичкам сюрпризы. Правда, не думаю, что выше тридцатки там что-то есть. Ограничения еще никто не отменял. К слову, как у тебя с характеристиками?
– Полный алес… – качаю головой. – Четверки и тройки одни…
– Почти хорошист, – усмехнулся брат. – Ничего. Это дело наживное. Зато у тебя петы есть. Думал, что будешь делать дальше?
Я потер лоб и поправил очки.
– В принципе в планах ничего не изменилось – иду в инстанс. Там мне никто не помешает. Благо ограничений по времени нет. Только придется задержаться…
– Правильное решение, – одобрил Глеб. – Покачаешься. Потренируешься. К петам в бою привыкнешь. Мертвяки – это тебе не крабы. Стоять и клешнями щелкать не будут.
– М-да, – буркнул я. – Веселенькие «ясли»…
– То ли еще будет! – улыбаясь, обнадежил Глеб.
Усмехаюсь в ответ. Чувствую, как накопившийся за день негатив постепенно отпускает. А все благодаря позитивному настрою брата.
– Слушай, Глеб, – сказал я. – Ты только Свете ни слова…
– Само собой, – кивнул он.
– И еще… Скорее всего придется нырнуть на пару дней…
– Хорошо, – спокойно ответил Глеб.
Откровенно говоря, думал, что будет возражать. Но, видимо, тоже понимает, со временем у меня полный швах.
– Тогда до встречи, брат, – улыбаюсь я.
– Удачи, Олег!
Спустя два часа, после долгого разговора с женой, я спустился в модульный комплекс.
Сергей встретил меня с улыбкой:
– Добрый вечер, Олег Иванович!
– Здравствуй, Сережа…
– Час назад вы сообщили, что идете на длительное погружение?
– Верно.
– На сколько дней?
– А вот это как получится… Но не меньше двух-трех – это точно.
– Ясно, – кивнул он и сказал, указывая на белый стул: – Тогда сперва прошу вот сюда, поставим вам «бабочку». Врач выписал вам при длительных погружениях кое-какие витамины и минералы.
Процедура заняла не больше пяти минут, и я снова лежу в модуле, наблюдая за медленно опускающейся крышкой моего «гроба».
Темнота…
* * *
Вход.
* * *
Первое, что увидел, когда снова «включили» свет, серый каменистый пляж Крабового острова. Именно сюда меня забросила система после удара Дарка.
Это даже к лучшему, что не успел сделать привязку возле крепости. Здесь тихо и спокойно и, что немаловажно, много боеприпасов.
Крупные капли дождя бьют по голой спине и плечам. Слегка придавило, но уже не так, как в мой самый первый день появления в игре. Все-таки двенадцатый уровень.
Итак, быстрая ревизия инвентаря, но теперь на холодную голову.
В рюкзаке остались стальные бусины, горсть гальки, несколько пузырьков с ядом и слизью болотников. Это все, чем решила «утешить» меня система. Все остальное нажитое честным трудом наверняка уже поделено между членами банды Дарка.
Нервно сплюнув, опускаюсь на землю. Холодные камни тут же начинают высасывать оставшееся тепло из тела.
С потерей одежды ситуация кардинально изменилась. Плюс ко всему, ничего не могу купить у местного кладовщика. А все из-за альтернативной ветки квеста. В поселке, мягко говоря, мне не рады.
Мог бы попросить Дреда продать что-нибудь, но, увы, ему наверняка сейчас не до меня. Дело в том, что, когда я беспомощной тушкой висел в воздухе, краем глаза все-таки удалось рассмотреть, чьи ники красовались на тех сундучках. Ник «Дред» там тоже присутствовал. Видать, группу моего нового знакомого положили на той полянке буквально за несколько минут до моего блистательного появления. Правда, написать нарху все-таки стоит, но позднее.
