– …подойдут танки Лебедева, – закончил Виктор Михайлович. – Идея хорошая, но…
– Что мы теряем? – пожал плечами Вальцев. – Если все правильно подать, со всеми нужными раскладами… В любом случае это выигрыш во времени.
Виктор Михайлович кивнул – да, нам бы еще два-три часика…
– Как я понимаю, парламентером хочешь быть ты сам? – спросил Дымов.
Петр Иванович кивнул – разумеется. Во-первых, он отлично знает язык, во-вторых, может доходчиво все объяснить. Как немец немцу.
– Я расскажу о Гирее, – заявил Вальцев, – и предложу: мы ночью уходим, а вы получаете своих пленных живыми, в том числе и Исмаила. Им это будет выгодно: не надо штурмовать поселок, терять людей и технику. К тому же немцы прекрасно знают: нам по степи далеко не уйти – люди измучены, сильно ослаблены, догонят нас и раздавят гусеницами… Или, что еще проще, вызовут бомбардировщики… Куда мы денемся? А мы их обманем, не уйдем из поселка…
– Ладно, давай, – решил Дымов. – Рискованно, конечно, но нам хотя бы два-три часа!
Затем уточнил:
– Кого возьмешь с собой?
– Меньшова, – ответил Вальцев, но потом покачал головой: – Нет, его нельзя, он, если что, будет нужен в танке. Надо кого-то другого…
– Возьми Сомова, – предложил Виктор Михайлович. – Вроде бы парень неплохой – храбрый, сообразительный…
Вальцев кивнул: да, сойдет.
– Вот и отлично, – кивнул Дымов, – только, пожалуйста, особо не рискуй…
Петр Иванович улыбнулся – постараюсь!
* * *
Белую тряпку Алексей нашел в больнице. Врачи, узнав, для чего нужно полотно, дали без разговоров – оторвали от простыни. Хотя перевязочных материалов остро не хватало и постельное белье все шло на бинты, но пожертвовали – ради такого дела. Алексей нашел длинную палку, привязал – вот тебе и флаг.
Капитан Вальцев ждал его на окраине поселка. До гитлеровцев – метров четыреста, хорошо видно. Лежат на траве, курят, ждут, когда снова погонят в атаку. Дальше, на некотором расстоянии, «штуги», методично обстреливают Дальние Камыши.
Через каждые две-три минуты – звонкое, раскатистое бабах! Сначала бьет крайняя «штуга», затем – рядом, потом – следующая… И так все по очереди. Планомерно и методично, как отлично отлаженный и хорошо смазанный часовой механизм. Каким вермахт, по сути, и являлся.
Петр Вальцев кивнул – начинай! Алексей встал во весь рост и высоко поднял палку над головой. Помахал белым полотном, привлекая внимание. Немцы заинтересовались, зашевелились – что там у русских? Что за суета?
Капитан Вальцев громко крикнул по-немецки:
– Высылаем парламентеров! Скажите своему командиру, чтобы прекратил огонь.
Один из пехотинцев, пригнувшись, побежал к «штугам» – докладывать гауптману Ланцу. Тот высунулся из рубки, наклонился, выслушал. Затем отдал приказ – прекратить обстрел! Может, русские хотят сдаться? Это было бы прекрасно. И правильно: нет смысла умирать, когда можно сохранить жизнь…
Он вылез из рубки и не спеша пошел к передовой. Послушаем, что они скажут… Все равно надо сделать перерыв, дать экипажам отдохнуть. Да и время уже почти обеденное…
С собой гауптман взял фельдфебеля Грубера – как переводчика. Ведь тот родился и долго жил в России… Подошли к краю поля, фельдфебель сложил ладони рупором и проорал в сторону поселка:
– Бросайте оружие и идите к нам! Стрелять не будем!
Капитан Вальцев снова ответил по-немецки:
– Мы парламентеры! Есть предложение!
– Какое? – гаркнул фельдфебель.
– Я буду говорить только с вашим командиром! – крикнул Вальцев.
Ланц посмотрел в бинокль, подумал, встал во весь рост.
– Хорошо, – призывно махнул он рукой, – идите сюда! Гарантирую безопасность – слово офицера.
– Встречаемся на середине! – ответил Вальцев.
Гауптман кивнул и пошел вперед первым. Да, смелости ему было не занимать. Чего не скажешь о Грубере – тот держался сзади и явно трусил. Встретились на середине. Капитан Вальцев представился, то же самое сделал и гауптман: Фридрих Ланц, командир батальона штурмовых орудий. Пару секунд с интересом разглядывали друг друга, затем перешли к делу.
Петр Иванович рассказал о лейтенанте Исмаиле, его отце, вообще о Гиреях. Подчеркнул их значение для Турции и самой Германии. Для гауптмана Ланца информация была новой – он ничего не знал о крымских ханах. И вообще, похоже, не представлял, кто это такие…
Однако проявил здравый смысл (вдруг и правда очень важно?) и пообещал связаться со своим штабом. Политические вопросы должны решаться наверху, он лишь выполняет приказы…
На самом же деле гауптман мгновенно сообразил, какие выгоды для него может иметь эта договоренность. Как ни крути, а Дальние Камыши он так и не взял, хотя потерял уже три штурмовых орудия и около взвода солдат… За это по головке не погладят. А здесь появляется возможность свалить проблему на начальство. Если ему прикажут не мешать русским – очень хорошо, пусть отступают! И машины сохраним, и солдат. И своих раненых спасем, в том числе и этого лейтенанта Гирея…
Гауптман кивнул – договорились, и собрался было идти, но вдруг обернулся и спросил:
– Могу я узнать, где вы так хорошо выучили наш язык? Только акцент у вас немного странный. Еле заметный, едва чувствуется, но все же есть…
– Мои предки – родом из Германии, – ответил Петр Иванович, – переселились в Россию в конце восемнадцатого века при Екатерине Второй. Получили земельный надел недалеко от Саратова, в Поволжье, где и жили… Поэтому немецкий для меня – второй родной, у нас в семье все на нем говорят.
Фельдфебель Грубер, до того стоявший совершенно безучастно (понял, что его услуги не понадобятся), вдруг дернулся и что-то тихо сказал гауптману. Тот слегка улыбнулся:
– А вот, кстати, и ваш соотечественник! Тоже родом из Поволжья. Видите, перешел к нам на службу и очень доволен. А вы? Не хотите? Я могу замолвить за вас словечко – у нас уважают храбрых и мужественных офицеров…
Но Петр Вальцев отрицательно покачал головой:
– Нет. Родина как мать, ее не выбирают. Однако защищать ее – долг каждого сына.
Ланц кивнул – отлично сказано! Сразу видно настоящего солдата. Отдал честь и повернулся, но на прощание бросил:
– Подумайте, мое предложение остается в силе.
После чего быстро пошел назад, фельдфебель побежал за ним. Но оглянулся на Вальцева и укоризненно покачал головой – нехорошо, камрад, мы же немцы! Может быть, даже родственники – как многие из поволжских. А тут деремся друг с другом. Ты стреляешь в меня, я – в тебя. Зачем это? Могли бы быть на одной стороне. На этой…
Вальцев снова покачал головой.
Алексей, пока возвращались к себе, пару раз обернулся и посмотрел на немцев.
