Я колупнула пальцем крошку на покрывале. От растерянности я даже не спросила Поля, будет ли наш брак… ну, настоящим или фиктивным.
Вспомнились серые глаза Поля, улыбка на его тонких губах…
Как он мог?!
От нервов помогал только шоколад. С шоколадом страдалось приятнее.
Я так и уснула, сунув в рот очередную конфету.
Снилось мне море. Плескалась рыба, бегали в пене прибоя голоногие дети, надрывно кричали чайки…
«П-р-р-росыпайся, олух! — вскричала птица человеческим голосом. — Нас затопили!»
«А? Что? Где?» — отозвалась колыхающаяся медуза.
«Затопили, говор-р-рю!» — раздраженно прорычала птица.
«Разве птицы умеют рычать?» — сонно подумала я и села на постели.
Приснится же такое!
В комнате было темно, до утра еще явно далеко. Странно, почему госпожа Гадрка раскричалась среди ночи?
— Алевтина, ты не спишь? — деликатно громыхнув кулаком в притолоку, поинтересовалась моя квартирная хозяйка.
— Уже нет, — мрачно ответила я, завязывая пояс халата, и распахнула дверь. — Что случилось?
— А сама не видишь? — Госпожа Гадрка была донельзя раздражена. — Потоп!
Она ткнула пальцем в потолок, с которого частой капелью лилась вода. На гладком полу собралась солидная лужа, коврик при входе потемнел и набух от влаги.
Туша хозяйки в необъятной ночной рубашке с рюшами выглядела впечатляюще.
Странно, что она не приснилась мне в роли кашалота!
— Надо подставить тазик, — наконец сообразила я и в благодарность получила раздраженный взгляд.
— Тут тазиком не обойдешься! Надо к соседям идти. Р-р-разбираться!
— Идите, — согласилась я. — Я сейчас возьму тряпку и…
— Алевтина, — голос чудовища в бигуди и сорочке стал заискивающим, — ты пойдешь со мной?
— Зачем? — удивилась я, потерев слипающиеся глаза.
— Ну ты же юр-р-рист! — даже удивилась она. — Ты в таком р-р-разбир-р-раешься!
— Угу, — буркнула я, уже понимая, что идти придется…
Вскоре она уже настойчиво нажимала на звонок в квартире этажом выше. Звонок заходился птичьим щебетом, до того ненатуральным, что я поморщилась.
Наконец из-за двери поинтересовались заспанно и опасливо:
— Кто там?
Нас, переминающихся с ноги на ногу на лестничной площадке, было отлично видно в глазок.
Хотя я бы на месте соседей тоже не стала открывать всклокоченному чудовищу в застиранном халате и со зверским выражением лица. Госпоже Гадрке явно недоставало топора.
— Соседка ваша! Вы нас затопили!
За дверью ойкнули и принялись звенеть цепочками и засовами.
— Это не мы! — первым делом заверила миловидная рыжеволосая женщина.
Они с мужем совсем недавно переехали в наш дом.
— Как же не вы! — возмутилась госпожа Гадрка. — Наверняка воду забыли перекрыть, а теперь признаваться не хотите!
— Нет, мы…
Договорить ей не дали.
— Да их вообще надо отсюда гнать! — Это уже выглянувшая на шум бабка из соседней квартиры. — Поганой метлой гнать! Собаченция ихняя кучки на лестнице делает, а убирать кто будет?!
Женщина отчего-то залилась краской.
— Но у нас нет собаки! — возразила она, нервно вцепившись пальцами в косяк, и зябко пошевелила пальцами босых ног.
— Как же нет, ври больше! — припечатала старушка. — А воет тогда кто?!
— Да, я тоже слышала! — согласилась госпожа Гадрка. — Пр-р-роникновенно так! Аж до печенок пр-р-робирает!
— Давно пора участкового вызвать! — Бабка приободрилась. — Меры принять!
— Но… — Несчастная женщина уже чуть не плакала.
— Дамы, не нужно никого вызывать. — Голос у возникшего за ее спиной мужчины был низкий, прокуренный.
И сам он — поджарый, седой, несмотря на явную молодость, — заставил соседок инстинктивно попятиться. Или это из-за подозрительно клыкастой улыбки?
— Как же не нужно! — возмутилась старая карга. — Убирать кто будет?
— И платить! — поддержала ее госпожа Гадрка. — Не хотите — так мы заставим! У нас вот юр-р-рист есть!
Она махнула в мою сторону, и все дружно на меня посмотрели. Я даже засмущалась от такого внимания, но виду не подала, только кивнула веско.
Чувствовать себя оружием устрашения (вроде ядерного) было непривычно.
— Дамы, — снова вежливо сказал мужчина и опустил руку на плечо жены. — У нас нет собаки. И потопа тоже.
— А кто тогда?! — дружно возопили госпожа Гадрка и бабка — каждая о своем.
— К-хм… — Мужчина немного смутился. — Ну, вою я.
Повисла драматическая пауза. Надо было видеть глаза бабки!
— Ы-ы-ы? — сипло выдавила она.
— Я оборотень, — признался мужчина, сжав плечо жены. — Точнее, ликантроп. Не беспокойтесь, участковый в курсе.
— Вы состоите на диспансерном учете? — вмешалась я. — Принимаете необходимые лекарства для контроля второй ипостаси?
— Конечно, — кивнул он и бросил насмешливый взгляд на онемевшую бабку. — И все разрешения у меня есть, могу показать. Так что… хм, кучки у нас некому делать.
В вытаращенных глазах бабки плескался почти сладострастный ужас. «Нелюдь!»
Волков люди боялись издревле, и тысячелетия цивилизации не смогли искоренить этот инстинктивный страх.
Плевать ей на все справки с печатями, разрешения и прочие глупости. Теперь она жизнь положит, но изведет неугодных соседей.
Хотя… Я покосилась на хмурого оборотня. Не на того напала!
— Так это точно не вы нас залили? — уточнила госпожа Гадрка настойчиво.
Уж ее какими-то там волками не пронять!
— Точно, — усмехнулся оборотень и, отступив в глубь квартиры, предложил гостеприимно: — Сами посмотрите.
— И посмотрим! — угрожающе пообещала бабка, сунув ноги в страхолюдные тапки (да они же наверняка старше меня!).
Я с любопытством огляделась. Бывать в логове оборотня до сих пор мне как-то не доводилось.
Впрочем, квартира оказалась самой обычной, в меру обшарпанной и довольно уютной. Только ободранные, явно когтями, обои в углу прихожей выдавали наличие в доме… хм, животного.
Не в силах сдержать любопытство, я тронула пальцем стенку… И чуть не взвизгнула. Мокро!
— Подойдите сюда, пожалуйста! — попросила я громко…
В общем, на верхний этаж делегация отправилась в расширенном составе.
На звонок в дверь очень долго никто не откликался.
