По мере увеличения числа сыновей Всеволоду Юрьевичу постоянно приходилось заниматься расширением и перестройкой своего княжеского дворца. Новые хоромы пристраивались к прежним деревянным теремам, стоявшим на высоком берегу Клязьмы недалеко от Успенского собора. Это было не единое здание, а комплекс отдельных построек, украшенных башенками, чердаками-гульбищами. Вместе они были соединены крытыми переходами, но у каждого было свое крыльцо.
Панорама Суздаля
В то время считалось, что жить в каменных зданиях вредно, поэтому жилые постройки возводились из дерева. Исключением является каменный дворец Андрея Боголюбского в его загородной резиденции Боголюбово. Но возможно, что это здание было предназначено только для парадных приемов иностранцев, которые были частыми гостями суздальского князя. Жилые помещения, скорее всего, были деревянными, но на каменном подклете.
Для членов княжеской семьи рядом с дворцом по приказу Всеволода в первой половине 90-х гг. был построен очень красивый каменный Дмитровский собор. По своим внутренним параметрам он был существенно меньше Успенского собора, но по высоте почти не уступал ему, правда, был одноглавым. В то время пятиглавым мог быть только один – центральный городской храм. Кроме того, у него были очень толстые стены – более метра.
Главной особенностью Дмитровского собора было то, что все пространство его наружных стен украшала замысловатая каменная резьба. Среди изображений были не только сцены из Библии и Евангелия, но и из «Александрии» о жизни Александра Македонского, сказочные персонажи из русских народных сказок и даже сам великий князь Всеволод с сыновьями.
Все это говорит о том, что стены Дмитровского собора служили для великокняжеских детей своеобразными иллюстрациями книг, которые они читали. Несомненно, что разглядывание каменной резьбы очень увлекало маленьких княжичей.
Княжеские хоромы и Дмитровский храм соединялся крытым переходом, ведущим прямо на хоры. Там полагалось находиться семье Всеволода во время церковной службы.
Когда строительство дворцового комплекса было закончено, Всеволод приказал возвести вокруг него каменные стены с проездными воротами, т. е. Детинец. Толщина его стен колебалась от 1 до 1,7 м. На воротах находилась церковь Иоакима и Анны – покровителей семьи.
В настоящее время из всего дворцового комплекса сохранился только Дмитровский собор, считающийся шедевром древнерусской архитектуры.
По существовавшей в то время традиции недалеко от Детинца Всеволод Юрьевич основал в 1192 году мужской монастырь. Хотя обычно такие обители были Спасскими, Всеволод назвал его в честь Рождества Богородицы. Дело в том, что Спасский монастырь уже был основан во Владимире еще Владимиром Мономахом. В нем находился небольшой каменный храм, который в 1160 г. был перестроен по указанию Андрея Боголюбского.
Дмитровский собор. Современный вид
В Рождественском монастыре на средства Всеволода также был построен каменный собор. Он был однокупольным, четырехстолпным и трехабсидным, с параметрами очень схожими с Дмитровским собором. Но внешняя отделка была значительно скромнее, без каменной резьбы. Ведь в нем должна была служить монастырская братия. Строительство шло несколько лет. Наконец 27 октября 1196 г. Рождественский собор был освящен. По случаю этого события Всеволод устроил для священнослужителей и монахов праздничное застолье.
Пока Всеволод Юрьевич занимался строительством в столице своего княжества, на юге Руси происходили драматические события. Там разворачивалась широкомасштабная борьба с половцами. Организатором ее был великий князь Киевский Святослав Всеволодович. Походы 1184 и 1185 гг., в которых приняли участие сразу несколько князей, оказались достаточно удачными. Поэтому многим стало казаться, что степняки отогнаны достаточно далеко от русских границ.
В апреле 1185 г. новгород-северский князь Игорь Святославич вместе с братом Всеволодом, сыновьями и ближайшими родственниками решили отправиться в низовья Дона и пограбить половецкие кочевья. О своем решении они не предупредили великого князя Киевского Святослава Всеволодовича.
В итоге оказалось, что князья переоценили свои силы, поэтому вскоре оказались в плену у половцев. Такого разгрома русских полков не было никогда. Известие об этом событии всколыхнуло все русские земли.
Всеволод узнал об этом событии, видимо, от племянницы – жены Игоря Святославича Евфросинии Ярославны, дочери его умершей сестры Ольги. Вполне вероятно, что он предложил ей свою помощь в освобождении мужа, но она не потребовалась. Игорю Святославичу удалось бежать, а оставшийся в плену его сын Владимир женился на дочери хана Кончака. Такой поворот событий примирил русских князей с той частью половцев, которые находились под властью Кончака.
Неизвестный талантливый русский книжник сочинил поэтический рассказ о походе князя Игоря, который дошел до нас под названием «Слово о полку Игореве». В этом произведении представлена широкая панорама жизни в Древней Руси, в том числе рассказано и о взаимоотношениях между князьями. Некоторым из них даны образные характеристики.
Вот, что написано в «Слове» о Всеволоде Юрьевиче: «Великий князь Всеволод! Неужели и мысленно тебе не прилететь издалека отчий златой стол поблюсти? Ты ведь можешь Волгу веслами расплескать, а Дон шлемами вычерпать! Если бы ты был здесь, то была бы раба по ногате, а раб по резане. Ты ведь можешь посуху живыми шереширами стрелять – удалыми сынами Глебовыми».
Успенский собор во Владимире. Современный вид
Следует пояснить, что ногата и резана – мелкие древнерусские монеты. Шереширы, вероятно, копья. Сыновья Глебовы – рязанские князья, служившие великому князю Владимирскому.
Из характеристики автора «Слова» можно сделать вывод о том, что для современников Всеволод Юрьевич представлялся могущественным князем, достойным киевского великокняжеского престола. Он был способен, по их мнению, оберегать от врагов все земли Древней Руси.
Пока черниговские князья воевали с половцами, Всеволод Юрьевич продолжил наступление на Волжскую Булгарию. Летом 1185 г. он отправил своих воевод с дружиной Городца на ее окраины. Поход оказался удачным. Воины вернулись на родину с большой добычей.
Интерьер Успенского собора
Правда, в этот год случились и неприятные события. С печалью узнал великий князь Владимирский о ссоре рязанских князей Глебовичей. Старшие братья Роман, Игорь и Владимир решили убить младших братьев Всеволода и Святослава, желая отнять у них город Пронск. Считая себя ответственным за судьбу вассально зависимых князей, Всеволод Юрьевич отправил в помощь младшим Глебовичам 300 дружинников. Кроме того, он попросил своих союзников, муромских князей, помочь младшим Глебовичам.
