— Мало ли зачем. Вдруг пойдёт дождь? Так недолго и ноги промочить, — сказала Калоша.
— Да, это плохо, — погрустнел мальчик. — Если промочишь ноги, то наверняка заболеешь. Придётся лежать в постели и пить лекарства.
— Что ты всё время твердишь о болезнях? Как старик! — возмутилась Калоша.
— Что же делать, если я всё время болею? У меня то и дело поднимается температура.
— Знаешь, когда я на тебя смотрю, у меня тоже поднимается температура. Неужели тебе не жарко? — поинтересовалась Калоша.
— Жарко, — вздохнул Ваня.
— А почему же ты не разденешься?
— Не могу. Я вспотел. Если разденусь, меня обдаст ветерком, и я схвачу простуду.
— А ты не хватай. Пускай себе пролетает мимо вместе с ветерком.
— Не могу. Я обязательно что-нибудь подцеплю, — сказал мальчик.
— А зачем?
— Затем, что ко мне все болезни липнут.
— Почему же другие не простужаются? Посмотри, все в майках, и никто не мёрзнет.
— Сравнила! У них же эстафета. Сначала бег с препятствиями, потом прыжки с шестом, кросс и лазание по канату. Им ещё жарко будет.
— Вот и поучаствовал бы вместе с ними.
— Ты что! Они же спортсмены. В спортивной школе учатся. А я даже от физкультуры освобождён. Мне вообще нельзя бегать. Я сразу же слягу с ангиной, или с бронхитом, или с ветрянкой, или с гриппом, или с дифтеритом, или с…
— Погоди, погоди, ты так целый алфавит переберёшь! По-моему, тебя надо показать хорошему доктору.
— Бесполезно. Мама меня к кому только не водила. Ничего не помогает, — сокрушённо сказал Ваня.
— А к доктору Айболиту ты ходил? — поинтересовалась Калоша.
— Нет. Я и не знал, что он живёт на самом деле.
— Ты не знал про доктора Айболита? Ты что, книжек не читаешь?
— Читаю, но я думал, что он ненастоящий.
— Снова-здорово! Ненастоящий, — передразнила Калоша. — Да его все на свете знают.
— А где он принимает?
— Под деревом.
— Под каким деревом?
— Про это в книжке не сказано. Помню только: «Добрый доктор Айболит, он под деревом сидит».
— Тогда его не найти. Мало ли на свете деревьев, — огорчился Ваня.
— Это другим его не найти, а мне — запросто! — похвалилась Калоша. — Хочешь быть закалённым и никогда не болеть?
— Конечно, хочу.
— Тогда надевай! — скомандовала Калоша и улеглась так, чтобы Ваня мог её надеть.
Мальчик сунул ногу в Калошу, и она громко произнесла:
У тебя усталый вид,
Значит, нужен Айболит.
Доктор знает, что полезней.
Он излечит от болезней.
Без труда он исцелит
И ангину, и бронхит.
Глава 8. Бег с препятствиями
Возле спортивной площадки росло огромное дерево, настоящий старожил здешних мест. Когда-то давным-давно в его ствол ударила молния, и там образовалось большущее дупло. Как-то раз Ваня даже залезал в него. Сейчас он заметил, что над дуплом висит табличка:
ДОКТОР АЙБОЛИТ.
ЧАСЫ ПРИЁМА: ВСЕГДА.
ПАЦИЕНТЫ, БУДЬТЕ
ВЗАИМНО ВЕЖЛИВЫ!
ЕСТЬ ДРУГ ДРУГА
СТРОГО ЗАПРЕЩАЕТСЯ!
Перед дуплом, между корневищами, лежал чёрный, резиновый коврик с надписью:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!
В первый момент Ваня подумал, что всё это ему мерещится, но вспомнил говорящую Калошу и понял, что чудеса продолжаются.
Ваня перечитал много книжек, ведь во время болезни чтение скрашивало долгие дни лежания в постели. Он часто мечтал о приключениях, но не смел и надеяться, что такое случится в жизни. От близости волшебства у него засосало под ложечкой. Ни минуты не раздумывая, он полез в дупло и внезапно очутился неизвестно где.
На первый взгляд место походило на джунгли, но только какие-то необычные. Пальмы здесь росли вперемежку с рябинами, лианы обвивали дубы, магнолия соседствовала с бузиной. Повсюду пестрели огромные, как тарелки, тропические цветы. В густой зелени пряталась поляна. В центре её рос огромный фикус с тёмными лакированными листьями.
Стояла нестерпимая жара. Поколебавшись, Ваня решил раздеться. Сняв шапку, шарф, куртку, свитер, байковую рубашку, шерстяные штаны и колготки, он почувствовал себя значительно лучше. И тут он заметил, что под фикусом ютится маленькая, крытая тростником хижина. Не долго думая, мальчик направился туда, но вдруг застыл как вкопанный. У порога хижины, положив голову на лапы, лежал лев.
Мальчик судорожно сглотнул и попятился. Зверь поднял голову и с интересом уставился на него. Ваня не стал испытывать судьбу.
Он повернулся и с резвостью зайца бросился к дуплу, но того на месте не оказалось. Кругом стеной стояли непролазные заросли. У Вани пересохло во рту. Он хотел закричать, но голос пропал и с губ сорвался лишь слабый хрип:
— Спасите.
— Что, совсем плох? — на чистом человеческом языке сочувственно спросил лев.
— А кому сейчас легко? Я с утра сижу, не могу на прием попасть, — произнесла неизвестно откуда появившаяся лиса.
— Да. Да. Да. Ждать приходится долго. Но зато доктор внимательный, замечательный, — донеслось со всех сторон.
К своему удивлению, Ваня увидел, что кругом полным-полно разного зверья, и все они говорили по-человечески. Зато Ваня от изумления потерял дар речи. Он почувствовал слабость в коленках и присел на лежащее на траве бревно. Внезапно бревно зашевелилось. Не успел Ваня понять что к чему, как сердитый голос произнёс:
— Ты что это расселся, нахал? Я тебе что — верховой крокодил?
— Ой, извини, я д-думал, ты б-бревно, — поспешно вскочив, пролепетал мальчик.
— Бревно?! Да как у тебя язык повернулся! Ты хочешь сказать, что я деревяшка? По-твоему, я дубина? Вы слышали, он меня идиотом обозвал! Ну тебе это даром не пройдёт! — раскипятился крокодил, который, как известно, не отличался добрым нравом.
— Я не хотел. Честно, — оправдывался Ваня. — Теперь-то я вижу, что ты не похож на бревно. Ты такой зелёный.
— В каком смысле зелёный? Вроде как молодой и глупый? Значит, я дурак? Ты меня кретином считаешь?
