Мне сделалось неуютно. Чего хорошего в ночлеге на свежем воздухе? Лежу я тут, посреди двора, а рядом лес и лопуховые заросли, полные крупных зеленых ящериц… А ну как любимцы Поля прибегут со мной знакомиться? Давеча в палатке я уже имела случай увидеть, какие они общительные, эти родственники Пахи-Пахицефалозавра!
Я вопросительно посмотрела на дом. Окна были темными, но это не означало, что мамуля с папулей уже уснули. Ладно, найду себе другое место.
Выжав из старой раскладушки недовольный скрип, я поднялась, собрала свое легкое ложе, забросила на спину подушку с одеялом и со всем добром переместилась в летнюю кухню, пристроенную к дому.
– Тут и я никому не помешаю, и мне никто не помешает, – приговаривала я, устраивая постель на новом месте.
К сожалению, наружная дверь кухни рассохлась, перекосилась и плохо совпадала с проемом. Как я ни старалась закрыть ее поплотнее, между косяком и дверью осталась большая щель, в которую запросто могла пролезть какая-нибудь мелкая живность в диапазоне от муравья до мышки-полевки.
Мышей я никогда не боялась, но всерьез опасалась контактов с выродившимися потомками Пашкиных любимых динозавров. Чтобы быть абсолютно спокойной, я приняла дополнительные меры против шустрых ящериц: расставила на полу вблизи своей раскладушки с полдюжины мышеловок, которые до того бестолково валялись в углу. Приспособления для тихой охоты на грызунов, переименованные в ящероловки, выстроились на ближних подступах к моему спальному месту широкой дугой.
Я наконец-то успокоилась и крепко уснула.
Глава 8
– Давай еще раз все по порядку, – безмерно усталым голосом велел Иван Сергеевич Суржиков Федору Капустину.
– Еще раз? – Федя украдкой посмотрел на часы.
Они показывали третий час ночи, военный совет в Буркове затянулся сверх меры. Федя сомневался, что ему предложат переночевать в доме шефа, и с неудовольствием предвкушал обратную дорогу в город. Он очень не любил ездить ночью, потому что глупо, совсем по-детски боялся темноты.
Разумеется, о своих страхах Федор не распространялся, но себя обмануть не мог и заранее знал: как только он окажется один в машине, скользящей по пустому ночному шоссе, каждое кривое деревце в лесополосе будет казаться ему ожившим костяком, каждый травянистый пригорок – горбом лохматого монстра, каждый огонек в поле – горящим глазом волка-оборотня. В ранней молодости Федя злоупотреблял ужастиками, а в сознательном возрасте расплачивался за адреналиновые излишества юности.
– По порядку так по порядку, – вздохнул он, подчиняясь воле шефа. – Кредитку вы, по всей видимости, потеряли еще в пятницу, а хватились только сутки спустя, когда она понадобилась. Потеряли где-то в доме, и горничная, которая делала уборку, карточку нашла, но не вернула, как обычно, а унесла с собой. Как она узнала пин-код – мне пока непонятно, буду думать. А вот пацан с пейнтбольным пистолетом со двора на улицу подался именно по просьбе этой самой горничной. Вроде она боялась, что он заляпает краской чистое белье, которое висело на веревках в саду. В общем, горничная у нас – основная подозреваемая.
– А есть и второстепенные? – спросил Иван Сергеевич, покосившись на запертую дверь кабинета.
– Ну, как же без них! – Федор пожал узкими плечами. – Супруга ваша, уж извините, вполне могла до сейфа с банковским конвертом добраться, охранник Степан, торча у ворот, тоже мог узнать пин-код…
– Как?
– Да мало ли! – Федор усмехнулся. – Например, просто подсматривал за вами! Или не поленился срисовать пальчики с панели банкомата – дело нехитрое, был бы магнитный порошок да липкая лента!
– Так можно было узнать цифры, но не их комбинацию! – напомнил Суржиков.
– Комбинацию можно было подобрать, – сказал Федор. – Степка ваш по службе у банкомата целый день напролет ошивается, мог экспериментировать в свое удовольствие!
– Сомнительно, – рассудил Иван Сергеевич.
– Сомнительно, – согласился Капустин. – Степка – дурак. Потому-то я и говорю, что основная подозреваемая – это горничная, ныне покойная.
– Ах, как некстати ее убили! – с досадой вскричал Иван Сергеевич.
– Может, некстати, а может, и в прямой связи с нашим делом! – не согласился Федор. – Девку могли замочить как раз из-за ваших баксов и брюликов!
– Кто? – банкир подался вперед и угодил грудью в пепельницу, полную окурков, чего в волнении даже не заметил.
– В яблочко! – похвалил его Капустин, непонятно, за точный вопрос или меткое попадание в пепельницу. – Найдем того, кто убил горничную, найдем и деньги с колье! Причем даже неважно, стала ли воровка Горчакова жертвой ограбления или же ее сообщники порешили. В любом случае, если хотим вернуть ваше добро, надо убийцу искать!
– Кто это может быть, есть идеи?
– Есть одна такая… идея! – Федор покрутил кистями рук, как детсадовец, изображающий «фонарики-фонарики». – Надо прощупать одну подозрительную девицу. Как-то вдруг она в том другом доме на месте убитой горничной оказалась, я поначалу даже попутал, принял ее за саму Горчакову и начал требовать деньги и камни вернуть…
– А она? – банкир снова рухнул грудью в пепельницу.
– А она прикинулась дурочкой и поспешила сбежать, да, сдается мне, поняла, о чем я говорю!
– Сообщница грабителя? – предположил Суржиков, взволнованно блестя очками.
– Очень может быть, – веско сказал Федор. – Поутру, как деревенские проснутся, я народ расспрошу и девку эту найду, а там поговорим!
– Решено. – Иван Сергеевич снял очки и устало потер переносицу. – Все, спать давай. Скажи Карловне, чтобы постелила тебе в комнате для гостей.
– Хорошо! – обрадовался Капустин.
Одинокая поездка по ночному шоссе, осаждаемому толпами призраков и чудовищ, отменялась, и это не могло не радовать. Душевное здоровье следовало беречь: Федор по опыту службы в УВД знал, что на разыскной работе нервы – самый что ни на есть расходный материал.
Гостевая комната была великолепна.
– Будьте как дома, – отчаянно зевая, сказала сонная, но неизменно вежливая экономка.
Оставив его одного, она, наверное, со всех ног поспешила в свою спальню: Федя слышал в коридоре торопливые спотыкающиеся шаги.
Закрыв дверь, он огляделся и удовлетворенно кивнул: в этой прекрасно обустроенной комнате ему было гораздо лучше, чем дома! Мешало одно «но»: Федя очень переживал за успех своего расследования и чувствовал, что не сможет уснуть.
Так и вышло. Он битый час ворочался в постели, размеренно дыша и считая овечек, пока не решил оставить всякие попытки пробраться в царство Морфея хитростью. Не спится – и ладно! Можно спокойно полежать и без помех подумать о своем деле в ночной тиши.
– Вернее, о деле шефа, – пробормотал Федор, тщетно пытаясь обмануть самого себя.
