И эта вера только что была вознаграждена. Предупредить Пипа не подпускать Эдди к воде, может, стоит не слишком многого, но для Кейт это знак. Она не ошиблась в Грегоре. Ему не все равно, даже если он пытается это скрыть. Он был защитником по природе, и совсем не таким, как ее отец. Грегор принял Кейт и ни разу от нее не отвернулся, хотя поводов она давала предостаточно. Он, может, ругается и жалуется, но детей он тоже не бросит.
Надо проявить терпение. Неразумно было ждать, что он сразу передумает. Это ведь не сказка. Грегор не может только посмотреть на нее и сразу забыть о других женщинах – как бы ей того не хотелось. Но когда он осознает свои чувства, все станет по-другому. Господь свидетель, он ведь еще даже ее не поцеловал.
Пока.
Как только Джон с Пипом ушли, Кейт повернулась к нему. Иногда она забывала, насколько Грегор красив, а иногда – как сейчас – это поражало ее, подобно удару молнии. Золотисто-каштановые волосы блестели на солнце, зеленые глаза сияли, как изумруды, а лицо было сильным и таким идеально вылепленным, что заставило бы ангелов петь, – боже, может она себя обманывает?
Кейт глубоко вздохнула.
– О чем ты хотел со мной поговорить?
Может, «хотел» – это слишком сильно сказано. Хотя белые линии и натянутость вокруг рта начали пропадать (он на что-то злится, но что бы там ни было, это, кажется, касается Джона, а не ее), он был явно настроен решительно, как человек, которому требуется справиться с неприятной задачей.
А неприятная задача – это Кейт.
Все же его взгляд не был лишен сострадания, хотя это не совсем то, чего бы ей хотелось.
– По поводу того, что произошло на днях. Я не хочу, чтобы между нами была какая-либо… – Он помедлил. – Неловкость.
Она склонила голову набок и посмотрела ему в глаза.
– Тогда что ты хочешь, чтобы между нами было?
На мгновение в его взгляде появилось что-то жаркое и властное. Что-то дикое и примитивное, от чего ей стало не по себе. Что-то заставившее ее слегка задрожать и усомниться, имеет ли она представление, о чем говорит.
Вспышка, однако, мгновенно сменилась раздражением.
– Ничего, черт подери. – Грегор сунул ладонь в волосы, словно изыскивал все терпение на Иова. – Господи, Кейт, я не хочу причинять тебе боль.
– Тогда не причиняй.
Он посмотрел на нее и проигнорировал ответ.
– То, чего хочешь ты, невозможно.
– Откуда ты знаешь, чего я хочу?
Угол его губ слегка приподнялся.
– Чего хотят все девушки, которым кажется, что они влюблены? Сказку. Брак. Детей. Любящего мужа. Но это не про меня, Кейт. Я не создан, чтобы осесть с одной женщиной. Когда ты станешь старше, то поймешь.
Теперь уже Кейт разозлилась.
– Вот только не надо снисходительности, Грегор. Мне уже двадцать лет, а не пятнадцать. Я достаточно взрослая, чтобы понимать свои чувства. Мне не кажется, что я влюблена. Я люблю тебя, нравится тебе это или нет. И хотя все остальное звучит неплохо, и я действительно думаю, что ты создан, чтобы осесть с одной женщиной – с подходящей женщиной, – все, чего я сейчас от тебя хочу, это признать, что ты тоже что-то ко мне испытываешь.
– Я испытываю похоть, но слишком забочусь о тебе, чтобы этим воспользоваться. Черт возьми, я пытаюсь защитить… – Грегор вдруг остановился и посмотрел на нее так, словно его поразила одна из стрел, с которыми он так хорошо обращался. – Сколько тебе лет?
Кейт немного поморщилась.
– Двадцать.
Он сощурился.
– И почему ты позволила мне думать, что тебе меньше?
Она пожала плечами.
– Ты никогда не спрашивал. Твоя мать думала, что ты знаешь, но тебе все равно.
Стрела выругался, снова запустил руку в волосы, на сей раз более резко.
– Черт, двадцать? – Он обвиняюще растягивал слова, оглядывая Кейт с ног до головы, словно она какое-то невиданное создание из зверинца, которого он никогда не встречал.
– Это что, так важно?
– Да, – сорвался он. – Нет! Я по-прежнему твой опекун, и ты по-прежнему слишком молода.
Кейт наморщилась. Так в этом все дело? Поэтому он так сопротивляется своему к ней влечению? Из-за какого-то неуместного чувства ответственности за нее? Она больше не найденыш, которого надо спасать!
– Как ты только что мог убедиться, мне больше не нужна защита, Грегор. Я могу сама за себя постоять.
– Как было с юным Макнабом? Ты знаешь, что его отец хотел тебя арестовать?
– За что? За то, что я защищалась?
– За то, что унизила его сына.
Кейт уставилась на Грегора, словно он шутит.
– Так мне надо было позволить ему ударить себя?
– Разумеется, нет. Ты вообще не должна была вмешиваться.
– Он обижал Пипа.
– Их там было полдюжины, Кейт. Ты должна была позвать на помощь. Что бы случилось, не появись я в нужный момент?
Об этом Кейт предпочитала не думать.
– Ты что, никогда не дрался, когда шансы не в твою пользу?
Его рот превратился в тонкую линию – тонкую линию защиты.
– Дело не в этом.
– А в чем тогда? Мы обсуждаем не мою драку, мы обсуждаем, почему ты не можешь удовлетворить свою… похоть. – Она подошла ближе и положила ему на грудь руку – которую он тут же убрал. – Тебе не нужно чувствовать за меня ответственность.
– Я отвечаю за тебя, и воспользоваться твоей неопытностью будет неправильно.
Кейт стиснула зубы, чтобы сдержаться – с трудом удалось взять себя в руки. Она хотела снова до него дотронуться, но вместо этого разочарованно сжала кулаки.
– И поэтому ты без проблем поцеловал Шинейд, хотя она моложе меня. Как насчет ее молодости и неопытности?
Грегор стиснул зубы.
– Это была ошибка.
Кейт это знала, что каким-то образом только ухудшало ситуацию. Она уставилась на Грегора.
– Как ты так можешь, Грегор? Как можешь быть с женщинами, которые для тебя ничего не значат?
Он резко усмехнулся.
– Довольно легко. Тот факт, что ты задаешь этот вопрос, явно доказывает, как мало ты понимаешь в отношениях. Поверь мне, чувства тут не требуются.
Кейт стало так противно, что она покраснела. Противно, что он заставляет ее чувствовать себя такой глупой и наивной.
– Это вообще не похоже на отношения, если ты никак не относишься к тому, с кем их имеешь. Тебя не волнует, что ты разбиваешь их сердца?
Грегор засмеялся, искренне засмеялся.
– О господи, ты такая наивная. Ты действительно думаешь, что женщинам, с которыми я сплю, есть до меня дело? Уверяю тебя, если женщина спустя две минуты после встречи со мной готова на все, то это не в меня она влюблена, а в «самого красивого мужчину в Шотландии».
