- Мальчик из соседней квартиры видел Дракона! Он может подтвердить…
- Ребенок? К тому же, как вы изволили выразиться, злодей был в маске.
- Как раз в этот промежуток времени вы выходили «прогуляться» из ресторана «Триада»! - воскликнула Ева.
- Я действительно гулял. Мне было необходимо… развеяться.
- Я обнаружил ту же «сажу» в отдельном кабинете китайского ресторана, где вы заказали столик на двоих, - сказал сыщик. - Экспертиза легко установит идентичность крупинок.
- Но не людей! - расхохотался Ростовцев. - Не знаю ни о каком кабинете! Я сидел в зале, и это могут подтвердить официанты.
- Они не следили за вами и не заметили, когда вы ушли, - парировал Всеслав. - Я их опросил. У вас опять нет алиби, Альберт Юрьевич. Где вы были ночью, когда произошло убийство артиста из китайского шоу?
- А я опять заявляю, что я не преступник и не нуждаюсь в оправданиях! Но если вам интересно… после того, как и убедился, что вы позаботитесь о Лике, я отправился домой и лег спать.
- Живете вы, конечно, один.
- Представьте себе! Как и тысячи других москвичей.
В его тоне сквозило возмущение, но что-то дрогнуло в железном Ростовцеве, у него на языке крутились вопросы, которые он не решался задать.
- Готов побиться об заклад, что в то время, когда некий Селезнев ушел в тайгу и не вернулся, вас в Москве не было, - гнул свое Всеслав.
- Какой еще Селезнев?
- Отчим Лики. Он тоже получил рукавную стрелу в качестве предупреждения. Его вы убили первым, а тело бросили в лесу, на растерзание диким зверям. Потом отправились в Китай, заниматься своим бизнесом, оттуда вернулись в Москву как ни в чем не бывало и приступили к следующему этапу тщательно продуманного плана. Убили Красновскую, - фактически она умерла от инфаркта, но спровоцировали это вы! Потом прикончили Стеллу, - легко и незаметно подсыпали в стакан с водой клофелин и подсунули Журбиной, когда та подошла к столу за питьем. Или дали опасное снадобье вместо транквилизатора, выдав одно за другое. Бывшая жена Треусова уже успела немного выпить, - опьянение и стресс помешали ей ощутить странный привкус минералки или таблеток, на что вы и рассчитывали. Небольшая доза привела к роковому исходу не сразу, - вы и это предусмотрели. И только бедного артиста вы задушили без всяких хитростей, - исключительно потому, что спешили, да и зрители, способные оценить ваше выступление, отсутствовали.
- Как я умен! - театрально восхитился Альберт. - И как неприкрыто жесток! Вы мне льстите, господин Смирнов. Я, право, смущен.
- Скорее я вас недооцениваю. Вы не просто убивали, - у каждой потенциальной жертвы вы предварительно отстригали прядь волос… чтобы напустить страху. Рукавные стрелы, которые вы оставляли для пущей важности, как зловещий ритуал, выдали вас с головой. Вы переиграли сами себя, господин Ростовцев.
- Кто такой Селезнев, я вообще понятия не имею… а зачем мне было убивать Стеллу, например?
- Она осмелилась шантажировать вас. Не той старой историей… когда вы напоили ее, соблазнили и затащили в постель, назло Борису Засекину, а кое-чем другим.
Ростовцев молча, с нарочитым равнодушием разглядывал свои туфли.
- Ну-ну, - вяло кивнул он. - Давайте, сочиняйте. Интересно послушать.
- Вспомните, каким способом вы расширяли свою деятельность, - прищурился Смирнов. - Побывав в шкуре Зеро, вы преобразились, - эта роль пошла вам на пользу… в смысле короткой и беспощадной расправы с более мелкими предпринимателями. Вы начинали разорять слабых с целью приобретения определенного имиджа, но по ходу дела вошли во вкус. Вы разработали безотказный метод поглощения малых фирм крупными и не гнушались никакими средствами для достижения своей цели. Вы разорили Засекина, а потом протянули ему «руку помощи». Ваша тактика и стратегия неновы! Вы по дешевке выкупали акции, подписывали кабальные для ваших «партнеров поневоле» договора, через подставных лиц вынуждали владельцев предприятий брать огромные кредиты, влезать в долги, а потом разоряли их и получали практически за бесценок их активы. Впрочем… у нас не экономический ликбез, речь идет о том, что Стелла решила подыграть вам.
- Второй раз! - широко улыбнулся Ростовцев. - Надеюсь, вы не станете упрекать меня в недозволенных приемах? Таковы правила, пусть и неписаные. Бизнес - площадка для взрослых игр. Не уверен - не суйся. В клетку к тиграм можно входить только опытным дрессировщикам. Если вас съедят, сами виноваты!
- Знакомая песня. Закон русской рулетки распространяется и на деловую сферу! «Пусть проигравший плачет!» Или стреляется.
- Я - игрок! Такова моя сущность. Разве не таковы мы все? Чемпионом становится кто-то один. Боитесь поражения, - оставайтесь зрителем, болельщиком… кем угодно. Каждый сам делает свой выбор.
- И поэтому вы положили ножницы, которыми отрезали у Стеллы прядь волос, в карман своего пиджака, а сами волосы втихаря сунули в сумочку Лики? - с иронией произнес сыщик. - Поступок, достойный восхищения!
Ростовцев изменился в лице, выпрямился.
- Как… какие ножницы? Какие волосы? Это уж слишком! До сих пор я слушал ваши бредни… они меня развлекали. Но…
- Лика подтвердит, что нашла ножницы в вашем кармане, - перебила его возмущенную тираду Ева. - Помните, вы в ту ночь опрометчиво накинули ей на плечи свой пиджак? А про важную улику забыли. Память подвела? Или так и было задумано? Может, вы случайно положили волосы Стеллы вместо своего кармана в дамскую сумочку? Просто перепутали! Бывает…
- Почему вы их не выбросили? - спросил сыщик. - Не успели? Кто-то помешал? Что вам стоило оставить отрезанную прядь на полу, например?
Ростовцев машинально смахнул испарину со лба, он даже не возражал.
- Не помните? - сочувственно покачала головой Ева. - Бедняжка! Это ведь у вас с детства.
- Подождите, - взмолился бизнесмен. - Остановитесь! Что… вы специально меня морочите? Почему же Лика молчала, если… если…
- Она боится вас, неужели непонятно? И вчерашнее происшествие в китайском ресторане подтвердило ее худшие опасения.
- Я не убивал Стеллу. Она дважды помогла мне, а к шантажу я привык. Кое-кто не раз пытался «наехать» на меня, но со мной вымогательство не проходит! Стелла бы не рискнула… там, в «Элегии» она даже не подала виду, что мы знакомы. И я тоже. Зачем бы я стал ворошить прошлое в такой неподходящий момент?
Смирнов и Ева добились своего, привели собеседника в замешательство, - теперь он будет сговорчивее.
- Скажите правду, Альберт, - Ева серьезно посмотрела ему в глаза. - Зачем вы вчера пригласили Лику в ресторан, обещали ей свидание с отцом, а сами устроили дурацкий маскарад? Рикша, Дракон, нелепые обвинения, мнимое отравление? Зачем это все?
Последние слова доконали Ростовцева.
- Рикша? - растерянно переспросил он. - Свидание с отцом… отравление? Что за… дребедень?! Все было совсем не так! Клянусь! Может быть, кто-то другой страдает провалами в памяти? Честно говоря… когда я увидел в зале Лику, то решил, что она сама устроила эту глупую встречу. Женщин порой трудно понять, и… мне пришло на ум, что со мной сыграли злую шутку.
