Только вот за кого она себя выдавала? Этого Максим тоже не знал.
– И это говорит человек, который только что принял участие в заражении вирусом чужого компьютера! – ответила Люба. – Не мешай! Кудымова нет дома, мы должны проникнуть к нему в квартиру и все разузнать. И вообще, ты должен был стоять на стреме.
Должен, но Максим решил, что лучше поднимется наверх и присоединится к Любе. Потому что он допускал вероятность того, что она не только заберет из квартиры журналиста кое-какие улики, но и подбросит оные.
Как, к примеру, Кудымову мог подбросить отрезанную руку ее сестры Олег Архипов.
Дверной замок издал легкий щелчок, и дверь отошла в сторону.
– Вот и все, примитивные запоры, – заметила пренебрежительно Люба, а Максим не удержался от саркастического комментария:
– Это тоже твой многолетний опыт говорит?
Люба молча прошествовала в коридор, парень последовал за ней. Прикрыв дверь, она заметила:
– Твое место внизу, у подъезда, на стреме. Чтобы дать мне знать, если журналист вдруг вернется домой.
– Я сам решать буду, где мое место! – заявил холодно Максим. – Если я тебе помогаю, то не в качестве мальчика на побегушках, а в качестве полноценного партнера!
Люба хмыкнула и проронила:
– Вау, первый раз вижу доктора Ватсона, который желает быть Шерлоком Холмсом. Ладно, черт с тобой, дыши мне в спину. Если журналюга и заявится, то мы ему сразу допрос с пристрастием и устроим.
Она отправилась на кухню, распахнула дверцу холодильника, вывернула все три пластиковых поддона морозильника, в которых, однако, никакой человеческой кисти не обнаружилось, а только пакеты с картошкой фри, куриными окорочками, рыбным филе и почти пустая бадья с мороженым.
Люба вскрыла бадью, чтобы убедиться, что там ничего не спрятано, а также прощупала каждый из пакетов с замороженной едой.
– Одно из двух, – сказала она, – или Кудымов от руки уже избавился, или твоя подруга все выдумала!
– Ничего Надя не выдумала! – возмутился Максим. – Раз она сказала, значит, так и было.
Люба ничего не ответила, а продолжила обыск. Очень скоро они оказались перед закрытой дверью в одну из комнат, вскрыть которую для девицы не представляло ни малейшего труда. Максим снова подумал, что она ну никак не похожа на обычную молодую девушку, разыскивавшую свою пропавшую сестру.
В комнате, являвшейся, по всей видимости, кабинетом Кудымова, располагался архив. Люба жадно бросилась к полкам с документами, а Максим подошел к старенькому компьютеру, стоявшему на столе, и раскрыл лежавшую там папку. Он заметил массу ксерокопий старых статей, а также лист, покрытый рукописными записями – их однозначно сделала Надя.
Он вскрикнул от ужаса, а Люба, метнувшись к нему, перехватила папку. Максим объяснил ей, в чем дело.
– Ага, значит, у журналиста имеется материал, изначально принадлежавший твоей подруге. Занятно…
Она пролистала копии статей, хмыкнула и снова заметила:
– Занятно…
– Но что все это значит? – спросил, ничего не понимая, молодой человек, на что Любовь ответила:
– Это нам объяснит сам Кудымов, когда рано или поздно вернется к себе в квартиру.
– Мы что, будем его здесь караулить? – ужаснулся студент, а Люба, зажав папку под мышкой, вернулась к полке с документами и кратко ответила:
– Да.
Ждать им пришлось около трех часов. Уже во второй половине дня раздался щелчок замка, и в коридоре возник ничего не подозревающий журналист Кудымов. Максим, притаившись в зале, наблюдал за ним.
Кудымов, сняв туфли, отправился в уборную. А когда он через пару минут вышел оттуда, его уже поджидала Люба. Уставившись на нее, он испуганно вскрикнул, а Люба, ударив его по шее, поволокла потерявшего сознание писаку в зал.
– Эй, ты поосторожнее с ним, – произнес Максим, а девушка, кидая журналиста на диван, спокойно ответила:
– С такими церемониться не следует, поверь мне. Эй ты, приходи в себя!
И она надавала Кудымову пощечин. Тот, дернувшись, медленно открыл глаза и сказал слабым голосом:
– Берите все, только меня не трогайте.
Он, видимо, принял их за банальных грабителей. Люба тряхнула его как следует и спросила:
– Куда делась человеческая кисть из холодильника?
Кудымов явно ожидал всего, но только не этого вопроса. Он испуганно подскочил на диване и уставился на девушку. А затем прошептал:
– Этого быть не может! Вы так на нее похожи…
И, переведя взор на Максима, с внезапной злостью заметил:
– А тебя, студент, я знаю. Думаете, вам разбойное нападение на меня в моей собственной квартире с рук сойдет?
Люба, ударив его по лицу, произнесла:
– Да, думаем. Я задала вопрос, так что изволь ответить на него.
Журналист попытался вырваться, но Люба снова его ударила. Максиму это не очень-то понравилось, но девица явно обладала навыками ведения допроса с пристрастием.
– Эй, что вы делаете! – заголосил Кудымов, а Люба схватила его за горло и процедила:
– Повторяю – куда делась человеческая кисть из твоего холодильника?
Кудымов захрипел, Максим неуверенно проговорил:
– Может, хватит…
Но Люба не обратила на его слова ни малейшего внимания. Наконец, до него донесся жалобный голосок журналиста:
– В открытый люк канализации на соседней улице швырнул.
Люба отпустила его и сказала:
– Ага. А теперь говори, откуда у тебя она взялась!
Кудымов, посмотрев на Максима, прошипел:
– Кто эта сумасшедшая бабенка? И вообще, у меня отличные связи в полиции, сам губернатор хвалил меня и…
Люба тряхнула его как следует, а потом ловким движением заломила Кудымову руку, да так, что тот застонал:
– Отпустите! Вы же мне кость сломаете! Отпустите немедленно!
– Я снова задала вопрос, и ты снова на него не ответил! – сказала девушка, и журналист заголосил:
– У Генки купил. Того самого, что санитаром в больнице работает.
Люба все еще не отпускала журналиста, и Максим крикнул:
– Оставь его! Он же сказал!
Наконец, Люба отпустила Кудымова и все тем же спокойным тоном произнесла:
– Какой Генка и в какой больнице?
Растирая руку, Кудымов ответил:
– Генка Ложкин, работает в областной больнице, что на проспекте Дружбы. Он ведь и поставлял студенческой секте человеческие конечности для фото и их ритуалов. Ну, я об этом узнал.
– И решили купить у него человеческую кисть? – спросил пораженный Максим, на что журналист ответил:
