Максим встрепенулся:
– Но тогда выходит, что он использует ее как орудие для достижения своих политических целей и что между ними ничего нет.
Надя поморщилась.
– Не сомневаюсь, что есть. Одно другого не исключает. Тем более даже если Вера не нужна Филину, то Филин очень нужен Вере. Ведь без него она ноль без палочки. Так что забудь о ней!
– Я о ней и не думал! – вспыхнул Максим, а Надя отметила про себя, что Петров врет. Что же, ему требуется женщина боевая, постарше. И она у него имелась – таковой была она сама!
– Но выходит, что существуют две альтернативные версии? – спросил, нервно сглотнув, Максим. – Потому что Кудымов уверяет общественность в том, что исчезновения и убийства студентов – дело рук секты Герасименко. Но мы-то знаем, что это не так! Человек, который меня тогда чуть было не похитил и не убил, не был ни Герасименко, ни одним из студентов, ни преподавателем Медакадемии!
Надя допила невкусный компот и сказала:
– Это мы с тобой знаем, а другие-то нет! И верят этому продажному писаке Кудымову, который входит в команду нынешнего губернатора. А тому важно отвергнуть обвинения в том, что он своим бездействием потворствовал деяниям маньяка. Поэтому они состряпали новую версию – никакого такого жуткого маньяка-одиночки нет, имеется сборище распутных и разнузданных студентов, по большей части детишек богатых родителей, забавы которых не ограничиваются приемом наркотиков, пьянками и свальным сексом, но включают в себя и убийства!
– Но Кудымов же обманывает общественность! – заявил Максим. – Тогда я должен заявить, что это не так, ведь в статье Веры ни моя фамилия не упоминается, ни моя фотография не напечатана. Я могу заявить, что это я тот самый Максим, которого…
Надя положила свою руку поверх ладони молодого человека и авторитетно заявила:
– Ничего такого ты делать, конечно, не будешь. Потому что тебя сожрут с потрохами и припаяют еще соучастие в деяниях секты.
– Но я к этому непричастен! – искренне ужаснулся Максим, а Надежда отрезала:
– А сами сектанты, думаешь, причастны? Да, они занимались черт знает чем, в том числе совершали все эти ужасные вещи с трупами, которые они сами же запечатлели на фотографиях и видео на собственных мобильных. Однако никаких убийств, к тому же серийных, они, конечно же, не совершали!
– Конечно нет! – подтвердил Максим. – Это дело рук маньяка, того самого, который меня похитил.
– И которого пока что никто особо не ищет, – заявила Надя. – Потому что Вера хоть и опубликовала статью с указанием имени этого маньяка, но оказалось, что ни один из тех, кто зовется Дмитрием Михайловичем Петровым, к убийствам отношения не имеет. Или, во всяком случае, так утверждают власти.
– Думаешь, они заодно с маньяком? – прошептал потрясенный Максим, а Надежда усмехнулась:
– Не думаю. Но дело не только в том, что власти проворонили деяния маньяка, а в том, что речь идет о судьбе губернатора и мэра. Они не могут признать правоту версии Веры, поэтому презентуют свои. И показывают кучу развращенных студентов, которые якобы и совершали убийства. Как удобно, что главарь этой и импровизированной секты покончил с собой! Или был убит!
Максим вздрогнул и прошептал:
– Ты в самом деле думаешь, что Герасименко был убит?
– Как-то его самоубийство уж слишком к месту, ты не находишь? Теперь на него можно валить все, что угодно. А прочие члены секты готовы будут обвинить его во всех смертных грехах, чтобы самим не загреметь надолго в места не столь отдаленные.
Уши Максима пылали. Он произнес:
– Но как быть с фотографией, на которой Герасименко изображен с ногой светловолосой студентки, той самой, которая тогда ехала со мной? Причем с ее правой ногой, а не левой, которая была найдена на пляже.
Надя задумчиво произнесла:
– Да, это я пока что понять тоже не могу. Но это весомый и, по сути, единственный аргумент в пользу того, что студенческая секта причастна к убийствам. Но ведь ногу эту не нашли, якобы сектанты тогда выбросили ее в реку. А откуда она взялась, мог бы сказать только сам Герасименко, но он мертв!
Надя взглянула на Максима и, потрепав его по поникшему плечу, сказала:
– Не забывай, правда нам известна. И мы знаем, что подлинный маньяк рыщет где-то неподалеку. Возможно, он в самом деле показал тебе поддельное удостоверение или ты запомнил имя неточно.
– Я точно запомнил! – заявил обиженно Максим, а Надя не стала с ним спорить.
– Как бы то ни было, не думай заявлять во всеуслышанье, что ты и есть тот самый «студент Максим П.», о котором вела речь в своих статьях Вера. И не только потому, что власти тебя тотчас возьмут в оборот, ведь ты живое доказательство того, что их версия фальсифицирована. Но и потому, что маньяк тогда легко тебя вычислит!
Молодой человек неловко поднялся и пробормотал:
– Никому я ничего не скажу. Но ты думаешь, что он меня ищет? И что мне надо залечь на дно?
Надя тоже встала, поцеловала смертельно испуганного студента и ответила:
– Не думаю. Точнее, может, и ищет, но ведь пока что не нашел. Да и не только ты боишься разоблачения, но и серийный убийца тоже. А он явно не идиот и устраивать новое похищение не будет. Так что бояться тебе нечего!
– Ну, мне пора, сейчас начнется лекция по лечебному делу, – сказал Максим и, размахивая руками, вышел из столовой.
Надежда поставила поднос с грязной посудой на движущуюся ленту, вышла из столовой в холл и снова попыталась дозвониться до Веры. Опять автоответчик! И куда она могла подеваться? Или, быть может, уехала в Москву?
Девушка посмотрела на часы – вообще-то у нее тоже сейчас начинался коллоквиум по паразитологии, однако она решила его пропустить. Подобное было не в ее правилах, но у нее имелось теперь задание чрезвычайной важности: довести собственное расследование до конца.
Выйдя из здания Медакадемии, Надя перешла через дорогу, желая направиться в близлежащий сквер. Погода вдруг в одночасье сделалась жаркой, почти что летней. Надя хотела занять одну из скамеек и систематизировать имеющиеся факты.
– Вы ведь Надежда Никитина? – услышала она мужской голос и обернулась. Она заметила одетого несколько небрежно, с нарочитой элегантностью, симпатичного спортивного мужчину, лицо которого ей было знакомо. Ах, ну конечно, это и был олигарх Филин, о котором они вели только что речь. Надя увидела черный «Порше», припаркованный в неположенном месте.
– А вы ведь Вениамин Филин? – вопросом на вопрос ответила девушка, и олигарх усмехнулся.
– Да. Так вы Надя? – спросил он, и девушка кивнула. Филин приблизился к ней и спросил:
– Вы ведь знали Веру, не так ли? Она мне о вас рассказывала. И о вашем друге Максиме Петрове.
