Светка так и стояла у избушки, где Дина ее оставила. Тяжело ей, наверное, после погреба. Глаза от света болят. Так, говорят, и ослепнуть можно…
Дина ворвалась в дом навьюченная, с криком: «Папа!» Темнота ударила по глазам. Из глубины коридора доносились звуки борьбы. Отец с Ватником еще боролись на полу у открытого люка, где Дина их оставила. Отец тяжело хрипел, но не отпускал захват, маньяк перебирал ногами, пытаясь вырваться, и даже не запыхался.
– Динка? Беги давай!
– Фигушки.
Удивляясь собственному спокойствию, Дина выудила из подпола обрезки Светкиных веревок: нормальная длина, должно хватить. Маньяк, придавленный к полу, легко позволил себя связать. Отец еще покрикивал: «Не так вяжешь!» – приходилось переделывать.
Дина возилась с веревками, а отец бледнел, это было заметно даже в темноте.
Когда она затянула последний узел, отец шумно рухнул на бок, да так и замер, уставившись в никуда полуприкрытыми остекленевшими глазами. Ватник ударил его головой в переносицу и зыркнул на Дину.
Глава X. Могила
Рассвело. Машина остыла за ночь. Далеко в лесу уже чирикали птицы, а на улицах еще не было ни души. Игорь поежился и включил зажигание. Мотор заработал оглушительно в этой утренней тишине. Хлопнула задняя дверца: Семенов.
– Ну, кого ждем-то?
Игорь газанул с места специально, чтобы Семенова отбросило на сиденье, будто он в чем-то виноват.
– Ты чего, молодой?! – В пять утра Семенов выглядел бодрячком и болтал, как секретарша. – Ты расстроился, что ли? Скажи честно, первый раз на труп едешь?
Игорь не реагировал. Он вел машину по пустым улицам. Хотелось спать. А Семенов не унимался:
– Вот ведь жизнь: подростки пропадают, мы маньяка ловим, а как труп – так взрослый пьянчужка. Может, и нет никакого маньяка, а, молодой? Ну бежит из дома молодежь. Я бы тоже сбежал из этой дыры, да кому я нужен! Звал тут один в Москву…
«Уазик» затрясло по лесным ухабам, и Семенов, кажется, прикусил язык. Снаружи потянуло дымком. Игорь открыл окно – не показалось. Семенов, как собака, шумно втянул воздух:
– Никак горим, а молодой? Рановато вроде для лесного пожара. Снег вон еще, деревья сырые, а?
Игорь рассеянно кивнул. Для лесного пожара и впрямь не сезон. Но в воздухе стоял смог и впереди четко слышался треск. Страшный треск горящего леса, раз услышишь – потом ни с чем не спутаешь.
– Точно горим.
Он затормозил на просеке, выскочил, и тотчас в нос ударил запах гари. Счастье еще, что ветер не в их сторону… Треск горящих деревьев раздавался впереди. Семенов выпрыгнул из машины в сугроб.
– Видал? Май месяц! Вот так и не верь в климатическое оружие! Как думаешь, у американцев правда такое есть?
– Горим! – напомнил Игорь, и Семенов тотчас затыкал кнопки телефона. Он говорил коротко и тихо, а Игорь соображал, что делать. До места происшествия было метров сто…
– Поехали, молодой! – Семенов бросил трубку на сиденье и полез в салон сам. – Там бригада уже работает. Нас и не подпустят. Подождем на пустыре, потом осмотрим, если что останется. Может, и пассажир на нас выскочит.
– По-твоему, он еще там?!
Игорь натянул майку на лицо и зашагал в чащу по сугробам. Если идти по снегу, выйдешь к заброшенной избушке, так дежурный сказал.
– Погоди! – Семенов потянул его за рукав. – Ты как хочешь, а я поехал!
Игорь пожал плечами и пошел себе по снегу, всматриваясь в дым. Где ты, незадачливый убийца? Выходи скорее, лучше попасться живым, чем угореть не пойманным.
Со стороны послышался шум трактора. За стволами промелькнул оранжевый борт. Тракторист просигналил кому-то и пропал. Игорь бежал по снежной дорожке и выскочил на пожарище.
В гуще леса догорал заброшенный дом. Трактор взревел мотором и протаранил эту груду старых бревен, ровняя их с землей. Вокруг суетилась пожарная бригада с лопатами, а почти под ногами Игоря лежал труп. Мужчина около сорока пяти.
«Труп» безобразно храпел, и парень в медицинской робе уже осматривал его царапины:
– Много выпил? – Рядом на бревне, прижимая к лицу мокрые тряпки, сидели две девчонки. Одна покачала головой:
– Я уходила, они только сесть за стол успели. А через две минуты уже дрались.
– Значит, что-то подсыпали, – закивал врач. – Отец на сердце не жаловался?
– Он вообще не жалуется.
Больше всего Игорю хотелось расхохотаться, но он только шагнул к девчонкам:
– Ну-ка, идем отсюда! – Он поднял обеих за руки и подтолкнул в спины. – Идите на пустырь. Там Семенов в машине. У него термос есть…
– Это мой отец! – Девочка вывернулась и села обратно на бревно. – Я не пойду никуда. Светку родителям отвезите. Или в больницу. Она не разговаривает и трясется все время. А я никуда не пойду.
– Угорите же!
– Сами вы угорите! – Она поправила на лице тряпку и снова уставилась на пожарище. Игорь не стал спорить. Он вывел из леса вторую девочку, посадил в машину и вернулся.
Врачи с носилками уносили храпящий «труп». Трактор уже сровнял с землей остатки сгоревшего дома. На деревья огонь не перекинулся, весна еще, стволы сырые. Пожарные с лопатами засыпали последние тлеющие бревна. Девочка стояла с ними и тоже засыпала пепелище землей, прямо так, руками. Отходит, значит. Первый шок прошел, сейчас, как все девчонки, начнет выбалтывать стресс. Игорь подошел:
– Не пачкайся. Потушили уже.
– Вижу.
– Он сбежал?
– Похоже на то.
– Из-за чего подрались?
– Отец меня защищал.
Дина щедро сыпанула в пепелище земли. Могилу надо засыпать. Все боятся огня, а ведь огонь очищает. Недаром на кострах сжигали ведьм, да и сейчас монахи машут кадилом, чтобы очистить помещение. Всякие там колдуньи от всех недугов советуют пройти очищение огнем. Они поджигают полынь и дают дотронуться. Полыни на пустырях растет много, Дина нарвала целый букет, а потом… В ушах еще стояли крики Ватника, запертого в доме. Больше всего Дина боялась, что бригада заметит дверь, заваленную буреломом. Как она эти бревна ворочала! Забыла. Так бывает, когда случается что-то страшное. Говорят, человек, если его хорошенько напугать, обретает недюжинную силу.
– Хватит, пошли. – Игорь положил руку ей на плечо. – Мы его найдем, не волнуйся.
Дина еще раз глянула на пепелище. Если его будут разгребать, то ничего не найдут. Какое тело?! Тело Ватника истлело давно при невыясненных обстоятельствах. Не найдут. Она брела по дорожке за Игорем и молилась, чтобы он никогда не выполнил своего обещания.
Эпилог
Игорь заходил еще тысячу раз и все спрашивал, как возник пожар. Отец молчал как партизан: «Ничего не помню, был без сознания». Дина говорила что-то невразумительное про керосинку, а сама думала, что пепелище уже, наверное, разворошили пытливые полицейские, и все боялась, как бы чего не вышло. К счастью, Еленпетровна быстро выздоровела, и уже она заговорила место по правилам, поставив туда намогильный крест.
