– Изволь. Косвенное доказательство есть. Вчера мои люди арестовали Неб-хепер-ра-сенеба. Его взяли с поличным на царской голубятне, когда он отправлял кому-то почтового голубя. Как считаешь, сестра, входит ли в обязанности дворцового распорядителя отправка корреспонденции?
– Понятно, что нет. Что было в письме?
– Если бы знать! Мои люди не смогли ни поймать, ни подстрелить голубя. Но мы с тобой легко можем догадаться, какую новость содержало письмо, посланное в день смерти фараона. И кому оно было адресовано.
– Ты думаешь, Хатшепсут?
– А ты думаешь, её генералу? – насмешливо улыбнулся Сетнанх.
Анхен нечего было возразить, и Сетнанх закончил свою мысль:
– Во-первых, Неб-pa ничем не обязан генералу Нехси. А во-вторых, генерала могла бы известить сама Хатшепсут, находись она сейчас во дворце. А эта девчонка, что замещает царевну, даже не подумала кому-нибудь что-нибудь написать. Следовательно, она ничего собой не представляет. Просто похожая кукла.
– И, по-твоему, это означает, что царевна уплыла, оставив вместо себя двойника?
– А по-твоему, нет?
– Но кто и когда успел найти и обучить этого двойника?
– Видимо, Хатшепсут давно и серьёзно готовилась к поискам артефактов.
Анхесенамуи долго молчала, собираясь с мыслями.
– Нет, я не верю, чтобы мать не заметила подмены дочери! Ведь царица Яхмес говорила с этой девчонкой…
– Ерунда! – перебил Сетнанх. – Отправляясь в дальнее плавание, Хатшепсут, конечно же, договорилась со своей матерью. Мать всегда заодно со своей дочерью и должна быть в курсе всех её дел. Желая нас с тобой одурачить, Яхмес признала бы дочерью даже рабыню.
– Наверно, ты прав, братец. Теперь мне тоже кажется, что царевны во дворце нет. А раз так, устранение двойника ничего не решит.
– Ну почему же ничего не решит? Решит, – ядовито улыбнулся Сетнанх. – Смерть подставной царевны нам тоже на руку. Мы же похороним её как настоящую.
– А настоящая в это время…
– А настоящая будет объявлена нами самозванкой, схвачена и казнена.
– Ты гениален, брат мой! Но ты уверен, что у нас всё получится?
– Не совсем, – вздохнул Сетнанх. – Хатшепсут уплыла на поиски Ключа и Короны. Но теперь, когда из письма она узнала о кончине отца и брата, её планы могут измениться.
– Что она может предпринять?
– Доплыть до Гелиополиса и поднять там войска. Тем более с ней Нехси, которого в Гелиополисе хорошо знают и уважают. Генерал может собрать под свои знамёна десятитысячную армию. И, если эта армия двинется на Фивы, гражданской войны не избежать. Вот поэтому я уже сегодня приказал набирать рекрутов в гвардию, которая будет подчиняться лично мне. Первая сотня уже набрана…
– Есть ли какие-нибудь новости от Ранхора и капитана Себека?
– Пока нет. Но я очень надеюсь на Ранхора. Если он успеет в Ра-Сетау раньше царевны, мятежа просто не будет. Сегодня я отправил ему приказ: пленных в Ра-Сетау не брать.
– Да, было бы хорошо, если бы он покончил со всеми разом… Так что ты думаешь по поводу завтрашней церемонии? Советую тебе нажать на Тотимеса! Пусть он откажется от трона в твою пользу.
– Я поговорю с Тотимесом. Думаю, он упираться не будет.
25. Нос сфинкса
Наступило утро второго дня пути. Иван и Клаус проснулись позже обычного. Им, как главным героям ночного происшествия, разрешили как следует выспаться.
Клаус проснулся с больной головой и долго не мог вспомнить, что с ним произошло ночью. Один из воинов принёс ему отварную рыбу, и Клаус без аппетита позавтракал.
Хатшепсут пригласила Ивана на завтрак в царскую каюту. Ей не терпелось расспросить пажа об искусстве оживления «мертвецов».
– Джет, за одну ночь ты трижды спас Ануба от неминуемой смерти, – начала Хатшепсут. – Первый раз, когда помешал агентам Дома Покоя похитить его. Похищенного, Ануба доставили бы к Сетнанху, подвергли бы пыткам и в конце концов казнили. Второй раз ты спас Ануба, когда агенты решили его утопить. Связанный по рукам и ногам, Ануб чудом не утонул. И в третий раз ты спас Ануба, вернув его с того света, когда он был уже мёртв. Что заставило тебя рисковать жизнью ради спасения этого человека? Может быть, он твой родственник или друг? Ты чем-то ему обязан?
– Лучезарная! А ведь ты первая спасла Ануба, избавив его от казни! Ты обещала ему жизнь и свободу.
– В обмен на Ключ и Корону, – с улыбкой уточнила Хатшепсут.
– Пусть даже так… Ануб мне не родственник, но за эти два дня он стал мне дорог, как друг. Разве я мог бросить друга в беде? А ещё, Лучезарная, я думал о тебе. Если Ануба не станет, подумал я, кто найдёт для тебя Ключ и Корону? Кто другой по возвращении в Фивы вернёт твоё Ка в места его обитания?
– И правда, – улыбнулась Хатшепсут. – Я совсем забыла о моём Ка. Как оно там? Справляется ли с ролью царевны?
– Надеюсь.
– И всё-таки, – вздохнула Хатшепсут, возвращаясь к прежней теме. – Если я и спасла Ануба от смерти, то он в то время был жив и здоров. А ты оживил Ануба, когда душа его уже летела к Полям Камыша. Иначе как волшебством это не назовёшь.
Иван не понимал, куда клонит царевна. То ли она восхищается чудесным оживлением, то ли хочет изобличить Ивана как мага и чародея.
– Джет, скажи, смог бы ты оживить моего отца или брата? – спросила царевна.
Иван всё понял. Хатшепсут наивно подумала, что оживить можно любого человека, независимо от причины его смерти и от того, сколько времени прошло с момента остановки дыхания. Как объяснить царевне понятия «клиническая смерть» и «реанимация»? Как не навлечь на себя её гнев отказом от оживления трупов?
– Лучезарная, то, что я делаю – это не волшебство. Оживить можно не каждого. Важно не опоздать и начать оживление раньше, чем кровь загустеет в жилах.
– Но ведь Ануб не дышал! Его сердце не билось!
– Руками я надавил на сердце Ануба и этим заставил его биться снова. Как только сердце стало биться самостоятельно, дыхание возобновилось, и Ануб пришёл в себя. Но если бы я опоздал на пару минут, Ануб мог бы действительно умереть. Как видишь, тут нет никакого волшебства.
– Значит, ты не сможешь оживить моих близких?
– Не смогу. Никто не сможет.
– Тогда уходи! Не заставляй меня гневаться…
Иван, низко кланяясь, отошёл, потом спустился на нижнюю палубу и присел на скамью рядом с лежавшим в тени паруса Клаусом.
– Джет? – спросил Клаус, не открывая глаз.
– Да, – ответил Иван.
– Я твой должник, Джет, – сказал Клаус, приподнимаясь на локте. – Сколько времени я был без сознания?
– Не знаю. Минут пять или больше…
